正所谓一石激起千层浪，周山收复北安朝的消息如同一道惊雷，震撼着每一个人的心。

中阳城内，刘府深处。

刘怀韬独坐书房，手中的茶盏早已凉透，他却浑然不觉。

目光越过窗棂，投向虚空，思绪如脱缰的野马，奔腾回望。

周山之前的推测没有错——刘怀韬确实是周小福的人。

他是南州人，六岁那年，天灾人祸，南州饥荒肆虐，饿殍遍野，他的父母双亡。

无奈，他只能乞讨。

他蜷缩在街角，瘦骨嶙峋的手伸向每一个过路人，得到的多是白眼和唾弃。

就在他以为自己会无声无息死去时，一双温暖的手将他抱起，那个人正是周小福。

从此，他有了大名，有了饭吃，有了书读。

周小福认他为义子，教他识字读书，教他武功。

可惜，他不是练武的料，舞刀弄枪笨手笨脚。

但一捧起兵书，便如鱼得水，那些谋略兵法，一点就通，举一反三。

他的义父随即放弃教他武功，让他专门学习谋略。

他长大成人后，遵照义父的安排，回到南州。

他顺利进入军中，献计解围、屡建奇功，逐渐得到鱼伯赏识，最终坐上首席谋士之位。

义父隐忍多年，如今时机终于成熟，要逐鹿中原，刘怀韬心中异常激动。

他为这一天准备了太久，布局了太多。

可不知为何，最近所有安排都像遇到了无形的阻碍。

他安排窦家三兄弟统一扬江帮会，目的就是控制这条黄金水道。

可是虾湾一战，窦先觉被孙大牛的管家活捉，并被废掉了武功，不明白一个商人的管家怎么有这么高的武功。

（刘怀韬做梦都没有想到，那个管家其实是周山假扮的。）

随后，蛇头山被卫坚允的水师围得水泄不通，动弹不得。

这么一来，他要窦家三兄弟统一扬江帮派的计划彻底落空。

不过还有收获，借这个机会，除掉了长河帮帮主甘浪，让曹人杰成功上位。

曹人杰不负所望，迅速掌控长河帮，又刺杀了江沙帮帮主朱顺，眼看就要拿下马和渡渡口。

可就在这时，一个叫安顺天的人横空出世，成了江沙帮新帮主，把长河帮打得七零八落。

（刘怀韬不知道，那个安顺天，其实就是周山。）

他原本的计划是：

长河帮一旦控制风北湾渡口和马和渡渡口，他则在中阳城中发动政变，一举控制中阳城，断了鱼伯的后路。

随后，挥兵南下，和宋良、周小福南北夹攻，灭掉鱼伯。

再将宋良刺杀掉，整个南安朝就属于周小福了。

有了南安朝做根基，进，征服周山、庆王；退，守住南安朝就好，地盘不小了。

为了消灭江沙帮，他与义父暗中联络，从南掸国秘密输送大批军人、武士进入长河帮，加强实力，准备与江沙帮决一死战。

可不知为何，江沙帮突然放弃马和渡渡口，水师三营入驻小马山，牢牢控制了马和渡。

这下麻烦了。

长河帮若要夺取马和渡，就得直接与水师三营开战——那是公开造反，时机远未成熟。

如此一来，他的计划又落空了。

如今，江沙帮在葫芦湾大兴土木，修建新码头，声势浩大。

而曹人杰的长河帮，水师三营明里暗里挤兑打压，鱼叉帮赖有德更是仗着武品轩撑腰，不断蚕食长河帮的利益。

刘怀韬惊怒交加，三天前，他决定不再等了。

准备授意长河帮公开向水师三营挑衅，他同时在中阳城发动政变。

可就在这节骨眼上，周山收复了北安朝，庆王投降了。

想到这，刘怀韬叹口气，苦笑一声，茶盏重重落在桌上，茶水溅出，濡湿了衣袖，他却浑然不觉。

忍不住骂出声：“庆王这个废物！哪怕再撑一个月也好啊！”

如今周山腾出手来，必然挥师南下，兵锋直指中阳城。

这个时候发动政变，很容易遭到内外夹攻。

他刚刚与义父取得联系，义父要他再等等，一定要再等等。

窗外，暮色四合。

刘怀韬望着渐渐暗下来的天空，心中却比这夜色更加阴沉。

周山这个名字，如同一座大山，压得他几乎喘不过气来。

.......................

宋良的中军大帐，猜福也就是周小福也在，气氛凝重。

两人相对而坐。

“周山吞了北安朝”，周小福的声音平静，但眼神透着锐利，“此人接下来，必然挥兵南下。”

宋良沉吟片刻，抬眼看他：“我们该如何应对？”

“遣使去鱼伯军中”，周小福说得很笃定，“双方罢兵，联兵抗敌。”

宋良没有立刻应声，目光落在案上的地图上。

这几年他和鱼伯打得难解难分，彼此都耗损不小。

如今周山统一了北安朝，若他们还在缠斗，只怕转眼便会被各个击破。

“周山水师若是顺江东下……”，周小福继续道，“我们和鱼伯任何一方，都挡不住。”

宋良点点头，“你说得对。只有双方水师联合，才能扼住他东进的路。”

他当即提笔，蘸墨，在纸上落下一行行字迹。

写罢，盖上自己的印信，交给使者。

“速去鱼伯军中，不得有误。”

使者领命，出帐翻身上马，消失在夜色中。

.........................

鱼伯中军大帐内，鱼伯独坐，烛火摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。

他手里捏着酒盏，斟了又饮，饮了又斟。

案上的地形图摊开着，边角已经卷起毛边，墨迹也有些晕染。

几年来，他与宋良的大军在这片土地上你来我往，大大小小打了不下几十仗，却始终没能向前推进一步。

大军师刘怀韬被他留在了中阳城，目的就是防备周山。

沈克用、罗章两员大将对中阳城虎视眈眈，那两人一个善守一个善攻，刘怀韬不在中阳城坐镇，他着实放心不下。

酒液入喉，带着一股子涩意。

帐外忽然传来急促的脚步声，亲兵掀帘而入，单膝跪地：

“报——，中阳城遣使急报！”

鱼伯眉心一跳：“传”

来人风尘仆仆，脸上还带着赶路的疲惫，却不敢耽搁，双手捧上一封密函。


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