华亭，徐府。

徐阶在儿孙的搀扶下，跪接了圣旨，在圣旨上，亲眼看到了他心心念念的‘文正’二字。

人生圆满。

光明磊落，黑暗龌龊，刚正不阿，卑微隐忍，争权夺利，阴谋算计……从青年到中年，从中年到老年，再到暮年，回望一生，只觉有太多的不忍直视，可这个句号，十分圆满。

床榻上，

徐阶怀抱着圣旨，枯槁的手掌轻轻摩挲着，低不可闻地呢喃着——

“臣不敢说无愧于君，君却是实实在在地无愧于臣……汗颜啊，汗颜啊……”

本来还喜气盈盈的徐家人，一见老爷子要不行了，顿时六神无主，手足无措……

老爷子走了，徐家的地位，必将一降再降。

是老爷子与京中那位有恩，不是徐家与京中那位有恩，这一点，徐家人还是知道的，且也知道整个松江府都明白这个道理……

徐瑛一个做爷爷的人了，此刻却是无助地像个孩子，跪在榻前喊道：

“父亲，我刚刚已命人去通知兄长了，应天府离的也不远，您老可得坚持住啊。”

正迷离失神的徐阶听到这句话，浑浊的双眼恢复了几分清明，道：

“莫说松江府已经封城了，即便没有封城，也不能让人提前去通知，历来都是父母死了，皇帝不夺情，才能回家为父母守孝，我这还没咽气呢……快，让人回来，快……”

“哎，是。”徐瑛慌忙让儿子去办，而后又急急安慰道，“儿子已经派人去请刘神医了，父亲您一定会好起来的。”

徐阶苦笑道：“你这是安慰我，还是安慰你自己？”

徐瑛张口结舌。

徐阶轻轻叹息：“我大明只有一个神医，那就是李神医，可就是李神医亲至，也医不了命啊……吩咐下去，准备后事吧，都这个岁数了，死了也是喜丧，都哭个什么劲儿？”

“父亲……”

“记住为父说的话，记死了……”徐阶无力地摆摆手，“都退下吧，老头子还没死呢，都瞎哭什么，想哭等我死了再哭……让我安静会儿。”

徐瑛张了张嘴，艰难道：“父亲，一会儿刘神医来了，您可……可要配合问诊。”

徐阶没有说话，怀抱圣旨，微微眯眼……

见此，徐瑛只好退下。

……

次日。

李熙闻讯也前来看望了一番，只是徐阶已然没精力与他交谈了，李熙安慰了几句，正欲离开忙事业，不料，皇帝却来了。

上一刻还没精力交谈的徐阶，一见皇帝，顿时精神抖擞起来，甚至都能坐起来了。

不让儿孙哭的他，比儿孙哭的还凶……

八十多岁的人了，哭得却像一个孩子，拉着皇帝手涕泗横流。

朱翊钧只好哄道：“徐卿这是何故？”

“臣感动，臣惭愧……”徐阶泪流满面，“徐阶残躯一副，再不能为国为民效力，为皇上效忠，却劳皇上为了臣不辞劳苦，臣……不忠不孝啊。”

朱翊钧温和道：“爱卿如此，倒是令朕无所适从了，爱卿为国操劳了大半生，今身体抱恙，朕又近在咫尺，岂有不来之理？”

闻言，徐阶的哭声小了些，眼泪也止住了些。

他抹了抹眼泪，抬起头，用他那浑浊的双眼瞧着朱翊钧，深情说道：“皇上，臣要去见世宗皇帝了。”

朱翊钧一下子也沉默了。

片刻后，

“到了那边，代朕向皇爷爷问安。”

徐阶轻轻点了点头，随即瞧向门口的儿孙，“都退下。”

一众徐家小辈只好退走。

徐阶收回目光，这才问道：“皇上，永青侯何时回来？”

“朕也不知啊。”朱翊钧吁了口气，“可能两年，可能三年，可能……五年。”

徐阶“嗯”了声，沉默了片刻，又问：

“皇上，皇子都还好吧？”

“都还好。”朱翊钧知道他在想什么，想说什么，遂道，“朕大度，是因为朕只能大度，今日徐卿看得到，昔年世宗皇帝又怎可能看不到？”

徐阶张了张嘴，默然颔首：“是啊，世宗皇帝那等圣明，又怎会看不到，怎会看不到呢……”

他豁然抬头，带着无比的憋闷：“就真拿李青没办法了吗？”

朱翊钧却是沉默了。

这话他不知该怎么回答。

良久，

“徐卿是不是认为……朕这是数典忘祖啊？”

“非皇上之过。”徐阶摇头，怔然道，“遇上这么个煮不熟、蒸不烂的铜豌豆，如之奈何，如之奈何……”

再听“如之奈何”之语，朱翊钧更是心头沉重。

他蓦然发现，事情远比他想象的要棘手，情势超乎想象的严峻。

甚至，他这个万历皇帝，他这个朱明皇室，越是优秀，对李先生，对大明未来之变局，越是不利。

可他这个皇帝又不能昏庸。

他不想，也不愿昏庸！

时局不允许他昏庸！

朱翊钧忽然醒觉，朱明皇室与李先生的对手戏，并不是未来才会发生的事，现在就已经上演了。

从他这个万历皇帝开始，就已经是仇敌了。

统一战线的师生，却是‘你死我活’的比拼……

何其悲哀！

李先生何其无辜！

自己何其无辜！

可……

如之奈何啊……

朱翊钧问道：“徐卿你恨李青吗？”

“起初恨，后来不恨，现在比最初更恨！”徐阶说。

朱翊钧默然道：“永青侯心肠不坏，甚至说圣人之仁都不为过。”

“是这样！”徐阶并不反对，且深以为然，“永青侯若只是为国为民的永青侯，若一直是这样的永青侯，古之贤臣无数，无一人能出永青侯其右者。可问题是，永青侯不会一直是这样的永青侯啊。”

朱翊钧笑了笑：“未必。”

“皇上何须自欺欺人？”

“……那般，未尝不好。”

徐阶惊愕，目光满是不可置信。

朱翊钧不敢与他对视，只是道：“大势如此，后继之君也只能随波逐流，永青侯对了两百多年，之后……大抵也会一直对下去。”

“永青侯之大才，徐阶不及万一，永青侯是对了两百多年，之后会一直对下去，徐阶也不怀疑，可徐阶明白一个道理——再正确的事，当所有人都排斥，都抵触，乃至无法容忍的事，它就不可能是好事！”

徐阶一字一顿，“有多好就有多坏！”

“可永青侯总有办法。”

“皇上实不该说如此幼稚之语。”徐阶淡漠道，“新朝王莽之事，还不足以说明问题？”

朱翊钧哑口无言。

徐阶颓然一笑：“王莽，王莽……周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。我大明十二位帝王，能人无数，却是都让他给骗了，竟是让他一步一步混到现在，成长到如此高度……尾大不掉一词，再没有比用在他身上更贴切的了。”

朱翊钧苦涩叹息：“今之大明，爱卿何以不能释怀？”

“臣当如何释怀？”徐阶喃喃道，“徐阶一生并非洁白无瑕，徐阶也做过许多龌龊事，可徐阶自始至终，都是读圣贤书的徐阶。”

朱翊钧叹息道：“父父子子，君君臣臣……前提是，君使臣以礼，臣事君以忠。爱卿既读圣贤书，自认受圣人教诲，又怎……”

“皇上还不够‘君使臣以礼’？我大明皇帝还不够‘君使臣以礼’？可李青呢？”徐阶三连问。

朱翊钧叹道：“相比其他朝代是如此，可文明始终是在进步的啊。”

“皇上能接受吗？”徐阶问。

“爱卿怎可恩将仇报？”朱翊钧苦笑说，“朕都要被你难为死了。”

油尽灯枯的徐阶，忽然杀气毕现：“皇上既没有这个勇气，何不干脆杀了李青？”

朱翊钧动容……

半晌，

“朕能接受！”

轻飘飘的四个字，仿佛一下子抽干了徐阶所有生机。

徐阶没再说什么，直直挺倒，浑浊的双眸愈发暗淡，泪眼婆娑的呢喃道：

“臣不知君，臣不知君……”

朱翊钧也一下红了眼，泪光莹然，忍不住想哭……


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