林超还站在门口，眼睛盯著那两个候选人离开的方向，半天没有动。

    林逸把短刀往腰带里别紧，走到他身侧，低声说：「别在门口站著了，进去说。」

    林超吐出一口浊气，转身跟著林逸进了偏厅。小敖姝和公输老头随后进去，公输老头一进门就把门掩上，外面的声音顿时小了下去。

    林逸没有绕弯，开口就说：「杀怪的事你不用管，外头有我们。你现在的麻烦全在赏金协会里面。那两个人今日敢当众跟你叫板，说明他们的支援率不低。

    副会长的位置要靠票数，你只要在协会里拿到半数以上的支援，他们就翻不了天。可要是你只顾著和他们正面硬碰，他们两个就能趁你不注意，把你身后那些不太坚定的人拉走。

    说难听点，难保不会被他们偷了家。」

    林超点头，脸色很沉：「我明白。今晚这一闹，一些中间派嘴上不说什么，心里肯定在犯嘀咕。我若不赶紧把支援率稳住，他们就会往那两个人那边倒。

    票仓一旦被撬开一个口子，后面就更难堵。」

    林逸说：「所以你要先守再攻。哪些人不会轻易翻脸，哪些人只是暂时点头，你心里要有数。别等著人家找上门了才想起来。」

    林超在一旁坐下，手指在桌沿上轻轻敲了两下，才说：「你的意思我懂。外面有你们替我清怪，猎杀数的事我不用担心。

    但赏金协会内部的事情太复杂，这里看著不大，实则分了五六股人。有管帐的，有带队的，有专门接任务的，还有几个老资格平时不露面，一有大事就出来拿主意。

    我要拿下半数以上的支援，不能只靠今晚这一件事。支援我的人不少，可那两个人也不是没有根基。

    他们背后有小头目，有常年在森林里混出来的老猎人，还有一些收了好处就替他们说话的。」

    林超顿了顿，眉头皱起来：「我现在不能一下子把这些关系理顺，只能一点点在这里找平衡。逼得紧了，那些人会抱成一团。放得太松，他们又不会把我当回事。

    只能先稳住一派，再拉一派，最后把那些还观望的人慢慢争取过来。」  

    林逸说：「本来就该这样。你在城里待得久，谁是人谁是鬼比我们看得清楚。外面清怪的事我们来做，你只要把协会里这盘棋下明白。」

    林超抬头：「我不会让你们在外头白忙。这盘棋再乱，我也会把它撕出一条路来。」

    林逸走到桌旁，把腰里的几把短刀一把接一把解下，放在油灯底下的旧木桌上。刀身上的黑血已经干透了，有的地方还粘著几片看不出形状的碎皮。

    他指著那些刀说：「这些刀里都有计数纹路。我们昨夜在森林里清了不少，公输先生能把纹路拆下来，转到你的刀上。折损肯定有一些，但剩下的数足够压过那两个人。」

    公输老头凑近看了看，又用布裹住手指捏起其中一把，对著光瞧了瞧，说：「能拆。只是要几把并在一起拆，计数会折掉一些。给我两个时辰，我能把能用的都转过去。

    转完了就让林超当著大家的面把刀亮出来，省得有人再拿猎杀数做文章。」

    林逸点头，对林超说：「我们会继续猎杀怪物，把森林里能做的任务都做了。你只管把协会内部的事处理好，其他不用分心。

    公输先生留给你，计数的事他在行，背后那些门门道道他也能帮你看著点。」

    林超听完，站起身，语气比刚才稳了很多：「放心，我一定把赏金协会内部的事情解决了。副会长的位置必须是我们的。那两个人现在闹得越凶，我越不能退。

    你们在外头杀怪，我就在城里把票一点一点攥牢。」

    林逸说：「我对你有信心。你这些天已经做了不少，协会里也不是所有人都是瞎子。今晚的事一揭开，那些有家有口的人自然会站到你这边。剩下的，就看你怎么接了。」

    小敖姝一直没怎么说话，这时候凑上来问：「公输老头留下，就我跟林逸去森林吗？」

    林逸说：「对，我们两个人足够。人少更灵活，不容易被盯上。」

    公输老头叹了口气，从怀里把那块裹著萤光石的布取出来，递向小敖姝：「这石头你拿著。天已经亮了，外头用不著，进了深林若黑得看不见，再拿出来。记住，别让外人看见光。」

    小敖姝接过去塞进袖子，点了点头。林逸把桌上的短刀重新挑了一把别好，又试了试刀柄是否卡紧，才说：「那我们不多留了。天亮以后森林里人会越来越多，趁现在进去。」

    林超上前一步，低声说：「兄弟，谢谢你信我。去森林的路有多凶险，你比我清楚。别的话不多说，只一句，另外两个候选人很可能不会只在城里拉票。

    他们手下也有人，今夜你们在森林里杀了他们那边一个候选人，他们不会当没看见。说不定已经派人进林子等你们了。森林里现在看著只是怪少，但暗处可能全是眼睛。

    你们两个人目标虽小，可一旦被堵住，连个报信的人都没有。随时会出现意想不到的事情，你们一定得防著。」

    林逸看了他一眼，说：「我记下了。他们若真把手伸进森林，我也不会客气。小敖姝跟了我这些天，不是只会躲在后头的。」

    小敖姝也点头：「我能打，也能看情况。」

    林超没再多说，只重重拍了下林逸的胳膊。公输老头低声补了一句：「别贪大怪。打不过就先回来，计数可以再攒，人不能折在里头。」

    林逸应了一声，带著小敖姝从后门离开了协会。

    两人出了后门，天已经大亮。外头的巷道里飘著几缕灶烟，几个早起的摊贩正在往灶里添柴。林逸没有走正街，带著小敖姝贴著墙根绕出城。小敖姝一边走一边小声问：「公输老头不跟来，他那些木刺谁帮我们挡？」

    林逸说：「他在城里帮林超，比跟在我们后头有用。我们又不是第一次进林子，少一个人照样能走。」

    小敖姝撇了撇嘴，说：「我就是觉得少了个说话的人。」

    林逸没接话，脚下加快。两人一路出了城门，沿著那条被踩得发白的土路往森林方向走。

    到了林边，雾已经散得差不多了，只有低处还浮著一层薄薄的白气。林逸脚步不停，直接钻进了树影里。一进森林，耳边就像被捂住了似的，城里的喧闹全听不见了。

    小敖姝跟在后面，眼睛四处转。走了好一段时间，她忽然拉住林逸的袖子，小声说：「今天这林子里是不是太静了？之前我们夜里走的时候，远处还能听见怪叫。

    现在什么声音都没有。」

    林逸放慢脚步，观察了一下四周，说：「是我们前几夜清得太狠。这副本里的怪物不是无穷无尽的，杀得太快，新的还没来得及生成，林子就空了。

    怪物少了，对安全是好事，对猎人不是。现在每一头怪都会有人抢。」

    小敖姝似懂非懂地点点头：「怪不得刚才那几头小兽才露个头，旁边就扑出来三个人。」

    林逸说：「所以别在边缘浪费时间。往里走，那里怪多，人少。」

    两人继续朝深处走。一路上，确实看不到多少像样的怪物。几处原本有黑爪兽盘踞的老树下，只剩下一片被翻烂的泥土和几根断骨。

    有一片灌木被踩得七零八落，看痕迹不像是怪物做的，倒像是有人在这里反复搜过。林逸蹲下看了一会儿，低声说：「有人抢到我们前头了。」

    小敖姝凑过来，说：「那我们是从他们清过的地方走，难怪没怪。」

    林逸站起身，拍了拍手上的土：「他们不敢进太深。深处的怪更难打，但数量还够。我们去那边。」

    小敖姝没有害怕，反倒把袖口扎紧了些，说：「那就走。」

    又走了一阵，前面忽然传来一阵嘈杂的脚步声和人的叫喊。林逸抬手拦住小敖姝，侧身避到一棵大树后。

    他拨开一丛半人高的草叶往前看，只见前方一片低洼空地上，五六个人正围著一头半人高的硬甲兽。

    那硬甲兽背上的甲片泛著暗红，前爪像小铲子一样在地上刨出好几道深槽，嘴里喷著热气，尾巴甩起来扫得地上的碎石乱飞。

    围它的那支队伍装备不算齐整，有人拿长枪，有人拿短斧，还有两个人站在后头放箭。但那两个箭手明显怕误伤自己人，箭射得又飘又慢，有的还没碰到甲壳就落在地上。

    前面的人打不进去，后面的人又帮不上忙，硬甲兽被激得发了狂，一甩头就把一个拿长枪的汉子拱倒在地。

    林逸和小敖姝刚走近几步，就被队伍里一个满脸胡茬的汉子看见了。那人以为他们来抢怪，立刻挥著手臂朝他们喊：「这里我们先占下了，你们两个人去别地方找怪，不要多管闲事。」

    旁边一个瘦高个也跟著帮腔：「对，这头怪是我们的，你们别想插手。谁抢谁挨打。」

    林逸听了，没有答应，也没有走。小敖姝抬头看了他一眼，林逸只轻轻摇了下头，示意她先别动。

    林逸朝四周扫了一眼，带著小敖姝走到空地旁边的一棵歪脖子老树旁。他先把小敖姝托上树干，自己跟著翻身坐上一根横出来的粗枝。

    两人并排坐在树上，脚垂在半空，正好把底下的情形看得清清楚楚。那帮人见他们没下来抢，只当他们是来看热闹的，便不再理会，继续围那硬甲兽。

    底下的战斗越来越乱。硬甲兽往前猛冲，把挡在前面的两个人撞得朝两边摔去。后头的箭手急得大喊，可手上的箭已经快用完了。

    小敖姝抱著膝盖看了一会儿，忽然提高声音朝他们喊：「这怪实力太强，你们是杀不掉的。」

    天已经大亮，可森林深处的光线还是压得低。头顶的树冠一层叠著一层，白亮的天光漏到地上，只剩一些细碎的光斑。风从低处钻过去，带著泥土和血腥气混在一起的味道。

    林逸和小敖姝坐在歪脖子老树的粗干上，脚垂在半空，两人都没有动。底下的空地上，硬甲兽被那五六个人围在中间，背上的暗红甲片一块块撑了起来，像一面面小盾牌。

    它每一次甩头，都能把地上的碎石和断草掀起来，打到近处的人脸上、胳膊上，留下一条条红痕。

    空中那些鳞片又密又快，有一个拿短斧的人来不及转身，直接被三片鳞甲钉穿了后腰，整个人往前一扑，倒在地上不动了。剩下的人脸色煞白，连滚带爬地往空嘴边缘退。

    有个箭手被鳞片擦过肩膀，箭囊掉在地上，箭矢散了一地，人也跟著摔进一摊烂泥里，半天爬不起来。

    刚才那个满脸胡茬的汉子一边躲一边朝林逸和小敖姝的方向扫了一眼，眼里全是惊怒，像是把这一场溃败也怪到了他们头上。

    小敖姝坐在树上，两条腿不自觉地晃了一下。她不是第一次看见死人，但眼前这些人刚刚还气势十足地叫他们滚开，现在却被几片鳞甲杀得连阵型都散了。

    她压著声音说：「他们怎么这么不听劝？我都说了这怪实力太强，他们杀不掉的。现在好了，鳞片一飞，像刀子似的。要是一开始听咱一句，退到外头重新布置，哪会死得这么惨。」

    林逸靠在树干上，目光仍落在空地上，声音很平：「他们不会听的。你越说杀不掉，他们越觉得你另有心思。赏金协会的人，功劳就是命。你站在旁边喊一句，他们只会当你眼红。

    这时候你越劝，他们越要打给你看。」

    小敖姝皱了皱鼻子：「那我喊他们跑，总不是眼红了吧？他们总该知道危险了。」

    林逸说：「他们更不会听。逃跑就是认输，在这些人眼里比死还难受。你信不信，就算再给他们一次机会，他们还会往里冲。」

    小敖姝嘟囔了一声：「真是一群死要面子的。」

    底下的硬甲兽已经彻底被惹疯了。它前爪在地上狠狠一刨，整个身子立起来半人高，再轰地砸下，震得几块拳头大的碎石朝四面蹦开。

    一个拿长枪的人想从侧面偷袭，刚绕到它身侧，就被它尾巴扫中腰肋，整个人横飞出去，撞在一棵小树上，嘴角立刻渗出血来。


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