他的话语，掷地有声，让所有文武大臣热血沸腾，又感到肩头责任重大。

    这已不仅仅是保卫家园的战争，更是开疆拓土、重塑人间秩序、挑战旧有神佛格局的鸿图伟业！

    人间战场的风云变幻，自然逃不过一直隐于高空、借助遮天符篆静静观察的林竹。

    他看到了华夏道人的惊天手段，看到了大唐军民的万众一心，也看到了天竺大军的溃败与那些隐藏在天竺军阵深处、数次气息波动、似乎想要出手干预却又强忍住的佛陀罗汉们的憋闷与忌惮。

    林竹知道，他们忌惮的，不仅仅是城下那些「老妖怪」，更是自己这个一直未曾露面、却如同达摩克利斯之剑般悬在他们头顶的「三界执法狱神」！

    只要自己还在，那些佛陀罗汉就不敢轻易以大欺小，直接对大唐凡人军队出手，否则便是给了他介入甚至大开杀戒的绝佳理由。

    「大局已定。」

    林竹心中默然。天竺凡俗军队败局已定，西天若不想彻底撕破脸皮、引发更高层次冲突，就只能接受这个结果，或者……另寻他法，比如，再次试图逼自己出面。

    一日时间，在紧张的战备与零星的小规模冲突中很快过去。

    林竹站在云端，目光投向天竺大营方向，心中推算。

    「白莲童子那厮，损兵折将，又折了李靖这枚棋子，帝释天也暴露了实力和『误杀同门』的污点……他手中可用的牌不多了。按他那急躁又自以为是的性子，恐怕……又要派帝释天出来叫阵了。是想用帝释天这半步准圣的修为，逼我亲自出马？然后再行那螳螂捕蝉黄雀在后的把戏？」

    林竹嘴角泛起一丝冷笑。

    「心思倒是好猜，只是略显……憨直。也罢，便陪你过过招。」

    他正欲唤来哪吒，安排其出战，试试帝释天虚实。

    就在这时，离渊金龟一脸古怪又带著几分急切地飞掠而来，躬身禀报。

    「狱神大人！覆海大圣……他来了！还带了一个年轻人，说是特来参战助阵！」

    「哦？覆海来了？」

    林竹微微挑眉，这位老朋友倒是会挑时候。

    「那年轻人是？」

    离渊金龟脸上的古怪神色更浓，似乎不知道该如何准确描述，只得道。

    「那年轻人自称姓……别。全名，别龙马。」

    姓别？别龙马？

    林竹眼中闪过一丝讶异。

    这个姓氏，在三界之中，可著实不多见。覆海大圣特意带他来，此人必有特殊之处。

    风雪城上空，云层掩映的遮天符篆之下。

    林竹听闻离渊金龟禀报「别龙马」这个名字时，先是一怔，眉头下意识地皱起，怀疑自己是不是听错了，或者是离渊金龟转述有误。

    别龙马？这是什么古怪名字？三界之中，有名有姓的龙族后裔他虽未全识，但也未曾听闻有姓「别」的龙马……等等！

    一个念头如同电光火石般划过脑海——别龙马？白龙马？！难道是……西海龙王三太子，小白龙敖烈？！西天取经团队中预定的那位坐骑？！

    他看向离渊金龟，眼神中带著确认。

    「你确定，是叫『别龙马』？覆海大圣亲口所言？」

    离渊金龟也是面露困惑，挠了挠头。

    「回大人，覆海大圣是这么说的，那年轻人自己也这般自称。不过……听其言谈气息，隐隐有龙族韵味，只是极为内敛。」

    林竹心中疑窦丛生。敖烈？他怎么会在这里？而且还是跟覆海大圣一起来的？观音菩萨不是正满世界找他吗？蛟魔王又是如何从戒备森严的鹰愁涧，把他带出来的？

    思绪翻涌间，两道身影已然被离渊金龟引至近前。

    当先一人，身形魁伟，面容刚毅中带著几分水族的阴柔与久居上位的威严，正是覆海大圣蛟魔王。

    他身披一袭深蓝色战袍，气息沉凝如渊海，比之上次见面时，似乎更多了几分沉淀与某种难以言喻的急迫感。

    紧随其后的，是一名看起来约莫二十出头的青年。

    他身姿挺拔，面容俊朗，剑眉星目，只是眉宇间笼罩著一层淡淡的、与年龄不符的沧桑与沉静。

    他穿著一身素白长衫，料子普通，却浆洗得干干净净，举止间自有一股受过良好教养的从容气度。

    最引人注目的是，他周身气息极其内敛平和，几乎与凡人无异，但林竹何等眼力，依旧能从那平静的表象下，察觉到一丝潜藏的、属于真龙血脉的尊贵与一股久经磨砺后的坚韧意志。

    这青年，正是小白龙敖烈无疑。只是，与传说中那个因纵火烧了殿上明珠而被父亲告了忤逆、差点被处死的顽劣龙太子形象，似乎相去甚远。

    蛟魔王与敖烈来到林竹面前数丈外站定。

    蛟魔王看向林竹的目光，充满了复杂的情绪。有久别重逢的感慨，有发自内心的敬畏，更有一丝难以掩饰的、如同追星者终于见到偶像般的激动与局促。

    他已经很久没有直面林竹了，但这些年来，关于这位三界执法狱神的传说，在人间、尤其是在妖族之中，早已被传得神乎其神，甚至盖过了玉帝的威名！

    吓退佛祖化身，单枪匹马杀上灵山讨说法，远征地府与地藏王菩萨对峙……这一桩桩一件件，在妖族听来，简直是逆天而行、快意恩仇的极致典范！  

    林竹在妖族中的声望，早已超越了许多上古妖圣，成为无数桀骜不驯的妖族强者心中暗自钦佩甚至向往的对象。

    他蛟魔王虽是一方妖王，统领水族，但对林竹，却是真正的心服口服。

    此刻，亲眼见到林竹在这南瞻部洲边境，面对西天与天竺佛国的巨大压力，不仅安然无恙，麾下更能汇聚如此多奇人异士，甚至引得那些传说中的老怪物出手，硬生生扭转乾坤，打得天竺大军丢盔弃甲……

    蛟魔王心中那份因久居一方、修为停滞而产生的焦虑与不甘，愈发强烈了。

    他不能再这样浑浑噩噩地偏安一隅，守著那点基业混日子了！三界将变，大劫暗涌，唯有紧跟强者，投身洪流，方能求取一线突破之机！

    想到此处，蛟魔王深吸一口气，上前一步，对著林竹深深一揖，声音洪亮而诚恳。

    「覆海，拜见狱神大人！久未拜见，大人风采更胜往昔，威震三界，覆海仰慕已久！」

    林竹微微颔首，算是回礼，目光却更多地落在敖烈身上。

    蛟魔王直起身，继续道。

    「覆海此番冒昧前来，实是有两件事。其一，便是听闻唐朝与天竺佛国于此大战，天竺背信弃义，屠戮无辜百姓，行事狠毒，人神共愤！覆海虽为妖族，亦知大义所在，更敬重大人守护人间秩序之壮举。

    故特召集了一些志同道合的妖族兄弟，前来助阵，愿追随大人麾下，略尽绵力！恳请大人准许覆海等，随您一同征战！覆海不愿再蹉跎岁月，愿以此战为契，求一个变强的机会！」

    他的话语铿锵有力，眼神炽热，充满了渴望改变的决心。

    林竹听罢，不置可否，只是将探寻的目光投向敖烈。

    敖烈见林竹看向自己，神色一整，上前一步，对著林竹同样深深一揖，姿态甚至比蛟魔王更加恭敬。

    他抬起头，俊朗的脸上带著清晰的愧色与一种历经沉淀后的坦然，声音清朗而诚恳。

    「西海敖烈，拜见狱神大人。」

    他顿了顿，似乎在整理言辞，然后缓缓说道。

    「五百年前，敖烈年少轻狂，犯下大错，累及家人，更辜负了父王与族中长辈的期望。这五百年来，困守鹰愁涧，日日反省，亦得蛟魔王兄长不吝指点，传授道义礼法，方知当年所为，何其愚蠢，何其不孝不义！」

    他的眼中流露出深切的悔意。

    「过往罪愆，非是一句道歉所能弥补。敖烈亦不敢奢求原谅。今日前来，非为他事，唯愿赎罪。」

    他目光转向下方依稀可见、仍弥漫著淡淡血腥气的战场，语气变得坚定。

    「从兄长处得知，天竺佛国背弃盟约，悍然兴兵，屠戮大唐边城十数万无辜百姓，行径与妖魔无异！敖烈虽为戴罪之身，亦感同身受，义愤填膺！

    故恳请狱神大人，允敖烈加入此战，以手中之剑，为枉死之百姓，略尽一分心力！此战，不为功名利禄，不为洗刷罪名，只为心中一点未泯之义，为赎往昔之万一！」

    他的话语真挚，神情坦诚，目光清澈，看不出丝毫作伪。

    林竹以半步准圣的感知细细探查，能清晰感受到敖烈这番话发自肺腑，其神魂波动中充满了悔恨、决心与一种想要做点什么的强烈意愿。

    然而，越是如此，林竹心中那丝疑虑反而越重。此事，太过离奇，也太过……敏感。

    敖烈是谁？他是西海龙王三太子，是龙族与西天佛门「合作」的关键纽带，是龙族「全村的希望」！

    为了将他嵌入西游大计，换取龙族未来复兴的一线气运与功德，整个龙族不知投入了多少心血与资源，甚至可能做出了某些不为人知的妥协与让步。而西天方面，也因西游团队「成员」的特殊身份，对龙族保持著某种程度上的「特殊关系」与顾忌。

    若敖烈在此战中，尤其是站在明显与西天对立的自己这一方出战，一旦有所闪失，甚至只是受点重伤，会引发何等连锁反应？盛怒的龙族会如何看待？

    本就关系微妙的西天又会如何借题发挥？这背后牵扯的因果，恐怕比眼前这场凡俗战争本身，要复杂和深远得多。

    更何况，玉帝曾隐晦提及，真正的、古老的龙族力量，远非表面四海龙王那么简单，他们深藏于诸天秘境或无量海眼之下，血脉古老，底蕴难测。

    林竹虽不惧事，但也不愿无端招惹这等潜在的、庞大的麻烦。

    想到此处，林竹脸上露出了明显的犹豫之色，他看著敖烈，缓缓摇头，语气平和却带著不容置疑的拒绝。

    「敖烈太子之心意，本座感知到了，亦信你之真诚。然，此中干系重大，非你一人之事。你乃龙族寄予厚望者，身系一族气运与西天微妙平衡。若在此有所差池，牵连甚广，恐非你能承担，亦非本座所愿见。」

    他顿了顿，指向城外天竺大营方向，声音微沉。

    「况且，敌方阵营之中，有护法天神帝释天，修为已达半步准圣，凶悍非常；

    更有白莲童子，虽受伤未愈，但终究是初入准圣之境，虎视眈眈，随时可能出手。战场凶险，瞬息万变，你若出战，安危难料。本座不能因你一时之义愤，而置你于险地，更置龙族与天庭关系于不可测之境地。」

    敖烈闻言，眼中闪过一丝黯然，但并无怨怼。

    他理解林竹的顾虑，那些顾虑，他自己又何尝不知？只是胸中那股想要做点什么、想要弥补、想要挣脱过往枷锁的冲动，实在难以抑制。

    他沉默片刻，忽然后退一步，单膝跪地，仰头看向林竹，目光清澈而坚定。

    「敖烈明白大人顾虑。敖烈在此立誓，此番请战，纯属敖烈个人意愿，只为心中义理与赎罪之念，一切后果，由敖烈一力承担，绝不牵连狱神大人分毫！若因此引发任何风波，敖烈愿自绝于龙族与大人面前，以谢其罪！」

    这话说得极重，几乎是将自己的性命与未来的所有可能，都押了上去。

    林竹看著跪在地上的敖烈，眉头蹙得更紧。

    他能感受到敖烈那股近乎执拗的决心，但这并不能打消他的顾虑。有些风险，不是个人誓言就能完全规避的。

    他再次摇头，语气虽然依旧平和，却带上了斩钉截铁的意味。

    「敖烈太子，请起。此事，不必再提。你的心意，本座记下了。但战场凶险，非你历练之所。你且回去，安心等待西游之事安排便是。」

    敖烈身体微微一颤，眼中的光芒渐渐黯淡下去。

    他明白了，林竹的拒绝，并非不近人情，而是基于更深层次的考量与一种他目前还无法完全理解的「大局」。

    他缓缓站起身，脸上露出一丝苦涩却释然的笑容，再次对著林竹深深躬身一礼。

    「敖烈……明白了。多谢狱神大人直言相告。是敖烈唐突，考虑不周，让大人为难了。大人心怀三界，虑事周全，敖烈敬佩。」(本章完)


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