时间在持续不断的研究学习中悄然流逝。

    转眼间，距离杰明完成新版跃升之力的优化，又过去了数百年。

    随著一级培养协议提供的资源不断投入，越来越多的资料被调入实验室，杰明的学习范围也随之扩大。这个过程不算轻松，好在他不缺乏时间与资源。

    只要确定了正确的研究方向，杰明便可以按照自己的节奏稳步推进。

    这天，杰明正坐在第一实验室内，研究一份有关元素转化的资料。

    光幕上的模型不断旋转，大量数据围绕著几种元素结构展开。

    他刚完成初步的计算，实验室的通讯装置便突然亮起，黑巨人祭司的身影出现在光幕上。

    这名黑巨人祭司神情明显比平日激动得多，连说话的声音都比平时响亮了几分：「吾主，有重要消息！」

    杰明停下手中的操作，擡头看向他：「什么事？」

    「熔山大人突破了！」

    祭司兴奋地说道：「熔山大人已经成功晋升八级！」

    杰明微微一怔，紧接著，他脸上浮现出惊喜的神色。    熔山对他来说意义特殊。

    那是他最早制造的黑巨人之一，第一批炮灰单位里的核心战力，跟了他几千年的老部下。

    他既是杰明早期研究成果的代表，也是黑巨人一族不断发展壮大的见证者。

    后来，黑巨人数量不断增加，形成了完整的族群体系，并逐渐拥有了自己的文化、祭司和战斗组织。熔山也在长期积累中突破七级，成为杰明麾下一支重要力量的首领。

    更重要的是，熔山突破到八级，意味著杰明可以通过研究熔山的进阶过程，找出黑巨人种族进阶八级的通用路径。

    黑巨人军团是他麾下最核心的军事力量，如果整个族群都能找到通往八级的道路，那整体战斗力又会跃升一个大台阶。

    无论从研究价值还是从个人角度来看，这都是一个值得亲自确认的好消息。

    「已经确认过了吗？」  

    「我们已经反复检查过了，熔山大人的能量层级和结构都发生了根本性的变化，绝不是短暂的能量波动！」

    祭司显然还沉浸在兴奋之中，连原本准备好的汇报顺序都忘了，急忙补充道：「现在熔山大人正在第二实验室，触手树一族的研究员和几位祭司都在那里协助检查。根据目前的结果，他应该已经稳定住了新的力杰明站起身：「我马上过去。」

    片刻后，杰明抵达了第二实验室。

    还没进入核心区域，他便听到里面传来阵阵交谈声，期间还夹杂著仪器运转时发出的轻响。「元素密度再测一遍！」    「等等，这里的数据和上一轮不一样，把记录调出来对照。」

    「先别让他改变形态，当前状态下的体表结构还没有测完！」

    显然，实验室里的研究人员都忙得不可开交。

    杰明推门走了进去，但眼前的景象让他不由得停下脚步。

    在实验室中央，站著一个只有三米左右高的黑色身影。

    对方的身体轮廓与普通人类相近，肩膀宽阔，四肢匀称。

    而在他周围，至少有十几名研究人员正在忙碌，用各种仪器不断测试著具体的情况。

    所有人的注意力都集中在那个三米高的黑色身影上。

    杰明看了几眼，才终于确认了对方的身份。

    「熔山？」

    那个黑色身影转过头，立即露出笑容：「杰明大人！」

    正是熔山。    只是，与记忆中那具超过万米高的庞大身躯相比，眼前的他实在显得过于袖珍。

    杰明记得，熔山还处于七级时，身体便已经高达万米以上。

    黑巨人……特别是走元素领主体系的黑巨人本就以庞大的身躯和惊人的力量著称，熔山更是其中的佼佼者。

    如今晋升八级，体型反而缩小到了三米左右。

    这实在有些出乎他的预料。

    「你现在变成这样了？」杰明走近几步，仔细观察著熔山的身体。

    他的感知迅速扫过对方的能量结构，眉头扬起。

    从外表来看，熔山的体型确实缩小了，但体内的能量密度却提升到了一个惊人的程度。

    原本分布在庞大躯体内的元素力量，如今被压缩进了更加紧密的结构之中，运转效率也发生了明显变化。

    而且熔山的身体也不再像七级时期那样，处处表现出元素生物特有的粗糙感。

    他的各个结构之间显然形成了更加精密的联系，能量流动稳定连贯，就连部分原本相对独立的元素组织，也开始呈现出高度协调的状态。

    「是晋升八级后掌握的新能力。」熔山解释道。    他低头看了一眼自己的身体，似乎也觉得现在的形态有些新奇。

    「突破之后，我就能主动压缩自己的体型。现在这样更方便活动，也更容易控制体内的力量。如果需要战斗，我随时可以恢复原来的体型，甚至变得更大。」

    说著，他擡起手臂，掌心浮现出一团漆黑的元素光芒。

    那团光芒起初只有拳头大小，却在熔山的控制下迅速扩张，周围的仪器立即发出了警报。

    「停停停！」一名触手树研究员连忙挥动触须。

    「别在实验室里测试！我们还没完成当前的数据采集！」

    熔山赶紧收敛力量，掌心的光芒随之消散。

    他有些不好意思地挠了挠头：「抱歉，我只是想让杰明大人看看。」

    杰明闻言笑了起来：「不错不错！」

    从刚才的能量波动来看，熔山现在确实具备了远超七级时期的力量。

    至于具体能达到什么程度，还需要进一步测试。

    「你现在的真实体型有多大？」    熔山抓了抓脑袋，「我估计有上百公里高，那个状态下实力最强。至于压缩状态下能发挥多少力量，还需要慢慢适应。」

    杰明若有所思。

    这倒不难理解。

    高阶元素生物的体型与能量密度并不一定成正比。

    随著生命层次提升，它们对自身结构的控制能力也会发生变化，能够在不同形态之间切换，并不算完全违背常理。

    杰明继续问道：「「你是怎么突破的？有没有察觉到什么特殊变化？」

    听到这个问题，熔山脸上的笑容略微收敛，开始认真回忆。

    「这个……我也说不太清楚。」

    他思索片刻，才有些迟疑地说道：「这些年，我一直按照以前的方式吸收能量，完善身体结构。可能是积累的时间足够久了，体内的能量也越来越充沛，某一天突然就感觉到原本的结构容纳不下更多力量，然后……

    熔山顿了顿，似乎也觉得接下来的描述很难准确表达。

    「然后就突破了。」

    杰明看著他，没有催促。    熔山又努力回忆了一会儿，最终摇了摇头。

    「没有特别明显的感觉。我只知道突破之后，身体里的力量变得更加稳定，很多以前需要刻意控制的事情，现在似乎只要想一想就能做到。至于具体发生了什么变化，我暂时还没弄明白。」

    说到最后，他甚至有些不好意思。

    毕竟，他也知道自己这次突破的重要性。

    若是能清楚描述突破过程，就能为杰明提供更多研究依据。

    可偏偏当突破真正发生时，他并没有刻意记录相关变化，等意识到自己已经晋升八级，一切似乎都已经结束了。

    杰明却没有因此失望。

    实际上熔山这种情况才是正常的，很多自然状态下的元素生物突破时基本上也都是这样子。正常情况下，一个元素生物组成的文明想要研究明白突破的原因，至少要耗费几十代的努力。不过对于巫师们来说就不用这么麻烦了，熔山本身就是最有价值的样本。

    「没关系。」杰明拍了拍他的肩膀。

    「既然已经成功了，剩下的就好办了。接下来配合研究员，把各项数据记录完整，尽可能弄清楚身体结构与能量运转的变化。等积累足够多的信息，我们再判断这次突破究竟是长期积累的自然结果，还是存在其他尚未发现的因素。」

    「明白！」熔山立刻挺直身体，「我一定会配合好研究！」

    杰明满意地点了点头，又给他鼓励了几句：    「很好。你能突破八级，是黑巨人一族的重要进步。之后不要因为晋升成功就放松对自己的要求，先熟悉新的力量，再逐渐提升实际战斗能力。」

    「是！」

    熔山的声音洪亮，脸上满是振奋。

    杰明没有继续耽搁，转而向几名负责研究的人员了解了初步检测情况，确认暂时没有发现失控或结构不稳定的问题后，便将后续研究交给了他们。

    以熔山目前的状态，最重要的是尽可能保留完整数据，其他的暂时不急。

    告别众人后，杰明重新返回第一实验室。

    他心情不错。

    熔山晋升八级，不仅意味著麾下多了一名高阶战力，也让他看到了进一步完善黑巨人培养体系的机会。假如以后能够找到稳定的晋升条件，黑巨人一族就不必再完全依赖个体的长期积累与偶然突破。当然，这件事急不得。

    杰明一边思考，一边穿过实验室的通道。

    然而，刚回到第一实验室没多久，一阵异响便突然从监控法阵上传来。

    杰明脚步一顿，脸上的轻松迅速褪去。

    他打开光幕，看了一眼监控法阵上的具体信息，随后立即转身，朝著生化储存室的方向走去。


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