第478章  觉醒者的数量限制

    楚休打开联络手环，在没有了行宫的隔绝后，信号一下变得畅通无阻，上万公里外的信号都清晰稳定，但原本密集的红点反而变得空荡。

    「伤亡比我预想得还大啊。」

    这红点的密度，别说十不存一了，有没有百中存一都不好说，楚休扭头看去，七艘远征舰火力全开打出的孔洞，已经在阵灵的作用下愈合。

    这种情况下，哪怕身处边缘区域，也得有足够强的实力才能打开一条通路。

    如今，为数不多的红点全部聚集在中心远征舰的大厅内。

    楚休神识一扫，已是心中有数。

    管理员以上，只有八人活了下来，舰长更是只有两位！罗威和西里尔。

    「能再次见到阁下真是太好了。」

    在楚休进入大厅的刹那，西里尔便满脸堆笑地迎了上来。

    看著眼前这一脸讨好的老人，楚休反而面色一沉，淡淡道：「阁下不准备给我个解释吗？」

    西里尔笑容收敛了下去：「不知阁下所言何意？」

    楚休道：「这行宫内的情况，可和你们之前说的不符。」

    西里尔道：「我也没想到那帮遗民竟还隐藏有如此凌厉的手段，不过这确实并非我等隐瞒不说，我们远征军同样损失惨重。」

    「可我看阁下似乎并不慌乱，似是早有准备。」

    西里尔呵呵笑道：「事到如今，再如何后悔也无济于事不是？身为舰长，我能做的只有及时调整好心态，思考远征军之后的行动。」

    楚休不置可否，他也懒得和此人争口舌之快，只是抬手一扬，十三枚金色的石块便砸在了地上。

    「十三只活骸，两百六十万因果点。」

    西里尔看了一眼，目露讶色：「没想到阁下失联后竟还有如此大的战果！」

    楚休皮笑肉不笑道：「在下能逃出来，可也是费了不少功夫。」

    「阁下实力惊人，在下佩服至极！」西里尔这老家伙笑眯眯地拱手，突然话锋一转：「不过这因果点之事，恐怕不能立即交由阁下了。」

    楚休面色不变，只是轻轻眯起了眼睛。

    他忽然觉得自己的思路有些局限了，如今熔钢人损伤惨重，他又何必盯著什么神明的宝藏不放？

    行宫严密的防御使得探索的风险大幅提升，但七艘远征舰却是防守最薄弱的时候，其中蕴藏的战略物资应当也能让楚休不虚此行了。

    虽然错过神明的财宝有些可惜，但现实不是精心设计的游戏，不会只将符合你等级的怪物放到面前，看似诱人的宝藏，或许是十死无生的陷阱。

    有时果断抽身也是一种智慧，更何况鬼知道那行宫内有没有好东西，说不定有价值的秘宝早在最初的那场战争中被摧毁殆尽了。

    似是感受到了楚休眼底的杀机，西里尔微笑道：「还请阁下不要误会，并不是我不想履行我们之间的约定，而是我现在无法完成对阁下的允诺。」

    「阁下可能不知，我们熔钢文明对因果点有著极其严苛的管理制度..

    」

    说著，西里尔轻轻一点，一道讯息向楚休传递。

    楚休眉头皱得更紧，但最后还是选择接过了那道讯息，霎时一幅庞大的帝国图景出现在他的脑海之中。

    熔钢文明是六级文明，和蓝星的等级一样。

    只不过，这是一个发展了数百万年的六级文明！

    虽然漫长的岁月并没有让熔钢文明诞生他们自己的神明，但却让他们的体量增长到了蓝星只能仰望的巨无霸，他们的远征舰队一刻也不停地向外扩张，以母星为中心建造了超一千颗殖民星球。

    但真要较真起来，熔钢文明其实并不如蓝星文明一般「得天独厚」。

    原因很简单，熔钢文明的母星并未蕴生【规则碎片】。

    这不单意味著熔钢人无法靠吞噬母星的规则碎片成就星神，同时代表他们在【觉醒者】的数量上有重大缺陷。

    蓝星上的每一个孩童，只要成年便可以自愿报名参加觉醒试炼成为觉醒者，这让楚休一度以为其他文明只要接触深渊便也是如此。

    但这里有一个重大的bug，那便是倘若成为觉醒者如此容易的话，那么只要利用超凡的力量大量繁殖，岂不是要不了个几百年，便能诞生上万亿觉醒者？

    这种指数级的扩张速度，最终是整个宇宙都容纳不下的，而且这也不符合能量守恒的法则。

    实际上，每个【觉醒者】的出现，都是和深渊力量融合的结果，而深渊力量的总数是有限的。

    蓝星上看似每个人都能觉醒，不过是作为蕴含有【规则碎片】的星球，深渊力量蕴生的速度要远超过普通文明罢了。

    而熔钢文明虽然体量远超蓝星，但蕴生深渊力量的速度却连蓝星的百分之一都不到！并且存量早就在过去的数百万年间用完。

    整个熔钢文明母星现在每年新诞生的觉醒者，数量不超过一千万！算上其他殖民星球，也才堪堪过两千万，只有自重重考核中选拔而出的最精英的孩子，才有资格通过觉醒仪式进入觉醒试炼。

    在这种情况下，整个文明能获得的因果点总数，其实并不是楚休之前想像中的那般夸张的数字。  

    而为了满足皇室的修炼所需，熔钢文明对因果点的管控比蓝星要严格无数倍，除了皇室成员外，每个觉醒者在参加升阶试炼时，都必须前往特定的地点报备，在返回时会有专人记录试炼经过以及搜查试炼所得，根据所获评级的不同上交比例不等的「税收」。

    非但如此，每年还有根据当前等阶固定的「人头税」。

    更夸张的是，每个觉醒者在觉醒的刹那，便背上了类似学贷的「恩情税」，这是为了感恩皇室赐予的觉醒资格。

    当然，为了整体文明的发展，熔钢皇室也不是纯粹的剥削，他们在漫长的岁月中积累了大量的低阶装备，几乎每个觉醒者在升阶的当天，就能领到一整套至少是【完美】品质的装备，大贵族们更是【传说】起步，其他人只要愿意远征冒险，也会有相应的装备供应，这种福利会一直持续到王阶。

    但即便如此，因果点的产出也十分有限，相较熔钢文明庞大的人口，那是绝对的僧多粥少，因果点毫不夸张地说是战略级的物资。

    「按照规定，远征军只有在启程时，可以按照规模申领一批因果点，其分配权由职级最高之人和管理员共同掌控，但每一笔因果点的使用，都必须详实地记录在案，如有偷用、瞒报等情况，以叛乱论处。」

    在完整消化完西里尔给的信息后，楚休抬起头，面色阴沉道：「你们文明对因果点的管控确实严苛，但阁下身为舰长，是有处置的权利吧？难不成你想说，你们整整七支远征舰队，申领的因果点总额还不到两百六十万吗？」

    西里尔笑道：「这自然不是，哪怕经过多年的消耗，每艘远征舰的因果点存量都还在一千万点以上。」

    「只不过，在下并非当下职级最高之人，并不拥有开启宝库的权限，并且宝库如果遭到入侵，便会启动内部的自毁程序，也没办法先斩后奏，为阁下强行取出。」

    楚休面色一沉：「你莫不是当我三岁孩童，你身为大舰长，还有何人职级比你更高？」

    西里尔微微一笑：「阁下怕是不知道吧，第八支远征舰即将抵达，领队的是我们皇室四皇子，目前七支远征舰上的所有资源，都已被尽数封存，归为四皇子掌控。」

    在楚休怀疑的目光中，西里尔缓缓将四皇子一事完全道来。

    听完之后，楚休只觉之前的诸多疑惑立解，怪不得远征军会如此莽撞地发动总攻，原来是有这样一位大人物要来啊......

    但这同他有何关系？他可不是被白耍了一通就会忍气吞声的性子。

    双输好过单赢，反正他随时可以拍拍屁股回到蓝星，那四皇子本事再大也寻不到他。

    不过西里尔早便洞穿了楚休的想法，只是不慌不忙道：「在下和阁下的约定，已经如实汇报给了四皇子，虽然他并不认为在下做出的允诺具有任何效力，但毕竟在下做出承诺时确实是此地职级最高之人，现今四皇子就在我身后的门内，他表示只要阁下能见到他，就能得到约定好的因果点。」

    楚休冷笑一声，心知这是对方要考教他的实力了，当即也懒得多说，上前就是一拳！

    他的爆发毫无征兆，只脚尖一点，脚下的合金地板便炸开了一个大坑！同时人已至西里尔身前！

    这老头只觉眼前一花，便见一只拳头在眼前迅速放大，立时心底一惊，光这速度便绝不简单！

    而楚休这一拳看似并未动用任何神通，西里尔却也不敢托大，也不知用了何种技能，顿时层层岩石般的重甲覆盖在他的双手之上，双臂托举，准备接下楚休这一拳。

    不过这时，一个和楚休容貌一模一样的灵体突然自他灵台升起，下一瞬千百道灵力锁链将西里尔牢牢困住！

    而楚休这一拳在落下之时变拳为爪，抓起西里尔被重甲覆盖的手臂轻轻一甩，便要将西里尔抛飞，西里尔自然不可能坐以待毙，体内能量涌动便要挣开束缚，但叫他没想到的是那锁链并不牢固，简直是一触即碎，但他用以破开锁链的力量却被吸收，尽数化作一股无形的推力，楚休的身子便如同一片树叶，就这样从他身侧飘过。

    待西里尔反应过来之时，楚休已在他身后。

    老人眼底闪过骇然之色，适才的交手速度极快，能在这么短的时间内将自己的反击吸收并化为己用，此人对能量的操控实已达到不可思议的境界。

    很明显对面之人并不想暴露自己的真实实力，所以选用了这种手段。

    虽然这点技巧远不能反映真实的战斗水平，毕竟楚休的体质、能量量级、进攻手段等都没有显露，以死相拼的话西里尔也不认为自己一定不敌，但至少这短暂的试探是他输了一筹。

    深深看了楚休一眼，西里尔没再追击，只是目送对方进入舰长室中。

    舰长室是个宽敞的房间，而楚休在进入的第一时间，就看到了正中的那个人影。

    没办法不注意，那人影实在是太耀眼了，这是一个身材高大的男子，他只是静静地站在那里，眼里却透露著一股睥睨天下的霸道，这霸道并非性情暴戾所致的霸道，也不是位高权重所养成的霸道，而是以万千场胜利所筑成的霸道！

    哪怕面对的只是一道投影，楚休也不由心中一跳，立时意识到眼前之人绝非西里尔等舰长可比！

    看见楚休进来，那男子轻轻垂眸，在对视的瞬间，一股无形的压力压在了楚休的双肩。

    他皱了皱眉，那目光好似引动了他内心的战意，让他不由自主地想要拔剑，这是在面对一位强敌时的本能反应，但他却沉住气来，只是安静地站定不动。

    半晌，那男子收回了目光：「西里尔去取因果点来，按照你答应的双倍给他「」  

    。

    话落，西里尔目瞪口呆地站在原地，似在怀疑自己的耳朵。

    双倍？

    那外来者究竟有何神奇，竟让四皇子殿下只看了一眼，便要给他双倍的报酬？

    没等他缓过神来，四皇子又道：「除此之外，再打开七舰的宝库，让他任选三......算了，那里面也没什么好东西，让他拿十件吧。」

    这让西里尔彻底沉默了，宝库中的都是储备物资，但也不至于什么好东西都没有吧！就这样交出十件？？？

    虽然心中疑惑，但他并不敢违抗四皇子的命令，应声告退。

    楚休依旧目光平静，只是淡淡道：「殿下厚爱，在下感激不尽，不过皇子殿下出手如此阔绰，在下只怕要付出额外代价吧？」

    「很简单，你只需要答应一件事即可。

    「何事？」

    「一周后来到我的战舰中见我一面。」

    这话让楚休都是微微一愣：「只是见一面？」

    「不错，」四皇子轻轻点头，「一周后我的舰队将会抵达，只有真人相见，我才能判断你有没有为我效忠的资格。」

    楚休皱起了眉：「皇子殿下似乎误会了，在下并未有向任何人效忠的打算。」

    四皇子满不在意地摆了摆手：「无妨，倘若无法令你效忠，那说明吾有所不足，非你之过，届时你自行离去便可。」

    这个回答倒是让楚休有些意外地多看了这位皇子几眼，这是另有打算，还是一位皇者对自己的绝对自信？

    在原地沉默了一阵，他拱手行礼：「那便如殿下所言。」


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