“祭品……”

那两个字从郡主唇间溢出来，轻得像叹息，却沉得像铅块，砸在书房里每个人的心上。

烛火猛地一跳，爆出一簇火星，溅在紫檀木案上，烫出个小小的黑点。郡主的手还按在母亲那封信上，指尖抖得厉害，连带着信纸也跟着簌簌作响。她的眼睛死死盯着那两个字，眼眶一点点红了，但没眼泪掉下来——那泪在眼眶里打转，被某种更强大的力量硬生生压了回去。

林逸站在案边，看着郡主的侧脸。烛光在她脸上切出明暗分明的线条，下颌绷得紧紧的，咬肌微微凸起。那是一种极力压抑的愤怒，像地底下奔涌的岩浆，表面平静，内里已经沸腾。

书房里静得可怕。

秋月站在门边，连呼吸都放轻了。老刀垂手立在角落，脸上的疤在阴影里显得更加狰狞。所有人都等着，等着郡主开口，等着那岩浆冲破地表。

可郡主没有爆发。

她深吸了一口气，很慢，很深，胸腔起伏。然后她松开按着信纸的手，那只手在空中停了一瞬，才缓缓收回，搭在膝上。手指还是白的，关节还是僵的，但整个人已经不一样了。

像是有什么东西，在她体内完成了一次淬炼。

“秋月，”郡主开口，声音出乎意料的平静，平静得让人心头发毛，“去把门窗都检查一遍。老刀，你带人守在院外，十丈之内，不许任何人靠近。”

“是。”两人应声退下。

书房里只剩下林逸和郡主。

烛火还在跳，把两人的影子投在墙上，拉得老长。郡主站起身，走到窗边，背对着林逸。窗外的月色很好，洒在她肩上，把那身藕荷色褙子染成了银白。

“林先生，”她忽然说，声音依旧平静，“你觉得，这京城……还救得回来吗？”

林逸一愣。这个问题太突然，太大，大到他一时不知道怎么回答。

“我不是问你该不该救，”郡主转过身，眼睛在烛光里亮得惊人，“我是问，还救得回来吗？一个能拿活人当祭品、能把女子孩童当货物买卖、能把药卖进慈宁宫、能把观星楼变成焚尸炉的地方——这样的京城，骨子里是不是已经烂透了？”

她的语气很淡，像在说今天天气不错。可林逸听出了那淡底下的东西——是绝望，是愤怒，是某种近乎毁灭的冲动。

“郡主，”林逸斟酌着措辞，“烂的从来不是地方，是人。”

郡主笑了，那笑意冰冷，不带一丝温度：“是啊，是人。可当烂人太多，多到能把整个地方都染烂的时候，这地方和烂透了有什么区别？”

她走回案边，重新坐下，手指在那些账本上轻轻划过，像在抚摸什么脏东西，既厌恶，又不得不碰。

“你看这些账本，”她说，“癸卯年二月初八开始记账，到七月十五大火，正好五个月零七天。这期间，光‘留观星台’的‘货’，就有二十七件。二十七条人命，被关在观星楼里，等着被当成‘祭品’。而买这些‘货’的人……”

她的手指停在一行记录上：

四月十八，售甲等货一件，价银三百两，客：地字三号

“地字三号，”郡主轻声念出这个代号，“秋月查过了，这个代号对应的，是户部一个郎中，正五品。去年死了，说是暴病，七窍流血，死相很惨。”

她又翻到另一页：

五月二十二，售药十瓶，价银五百两，客：黄字七号

“黄字七号，是兵部一个主事，从六品。三个月前坠马，摔断了脖子。”

一页页翻过去，一个个代号，对应着一个个人，大部分都已经死了。死法各异：暴病、坠马、失足落水、醉酒跌进井里……看起来都是意外，可当这些“意外”集中发生在买了“货”或“药”的人身上时，就再也不是意外了。

“有人在灭口。”林逸说。

“而且灭了十几年。”郡主合上账本，“从观星楼大火开始，一直灭到现在。所有和这个网络有关的人，一个接一个地‘意外’死去。独眼人也是，他知道自己活不成，所以干脆咬毒自尽。”

她抬起头，看向林逸：“现在你明白了吗？我们查的不是一桩案子，是一张网。一张织了十五年的网，可能更久，渗透到京城各个角落，甚至伸进皇宫里的网。而这张网的主人……”

她的目光落在那枚鹰衔蛇玉佩上。

“在暗处看着我们。”林逸接话。

“不止看着，”郡主说，“还在等着。等我们查到某个程度，等我们触到某条线，然后……”她做了个抹脖子的手势，“像处理那些‘货’一样，处理掉我们。”

书房里再次陷入沉默。

窗外的风大了些，吹得窗棂呜呜作响，像有人在哭。烛火被风吹得乱晃，墙上的影子也跟着张牙舞爪。林逸感到后背渗出一层冷汗，不是怕，是一种更复杂的感觉——像站在悬崖边，明知前面是深渊，还得往下跳。

“郡主想怎么做？”他问。

郡主没立刻回答。她站起身，在书房里慢慢踱步，每一步都走得很稳，像在丈量什么。走了三圈，她停下，转身，脸上那种冰冷的平静已经不见了，取而代之的是一种决绝的锐利。

“查下去。”她说，每个字都咬得很重，“但不能明查。”

“您的意思是……”

“明查，就是找死。”郡主走回案边，手指敲着那些账本，“这些东西，只要露出一星半点，我们就会成为下一个‘意外’。所以得暗查，悄悄地查，查到了也不能声张，要等，等到能一击致命的时候。”

“从哪开始？”林逸问。

郡主想了想：“从‘鹰衔蛇’开始。这个徽记是突破口。独眼人临死前喊它，账本上有它，玉佩上有它——它一定是这个组织的核心标志。找到它的来源，就找到了织网的人。”

林逸点头：“我建议从锦绣绸缎庄入手。独眼人的账本里，绸缎庄是最大的‘货物’来源地之一。而且孙掌柜那个人，看着精明，实则胆小，是个突破口。”

“好。”郡主当机立断，“秋月。”

“在。”秋月推门进来。

“你带两个人，去查‘鹰衔蛇’这个徽记。从玉器铺、印章店、纹样图谱开始查，京城里但凡能刻印的地方，一家家问。记住，要悄悄地问，别打草惊蛇。”

“是。”

“老刀。”

老刀也进来了。

“你带几个人，盯住锦绣绸缎庄。孙掌柜每天见了谁，去了哪，运了什么货，一件件记下来。特别是深夜的动静，一有异常，立刻报我。”

“明白。”

两人领命退下。

书房里又只剩下林逸和郡主。烛火已经烧了大半，灯芯结了朵大大的灯花，噼啪作响。郡主拿起剪刀，剪掉灯花，火光重新亮了起来。

“林先生，”她看着跳动的烛火，声音忽然软了下来，“这次……可能真的会死。”

林逸没说话。

“独眼人只是个看门狗，后面还有更凶的。”郡主继续说，“我们动了他们的财路，揭了他们的秘密，他们不会放过我们。从今天起，你出入都要小心，吃食要验，茶水要试，夜里睡觉也要睁着一只眼。”

她顿了顿，补了一句：“本宫会派人护着你，但……百密总有一疏。”

林逸还是没说话。他在想前世的事，想那些加班到凌晨的日子，想那些改不完的bug，想那些永远在变的需求。那时候觉得累，觉得苦，可现在想想，那些算什么呢？至少不用随时担心被人灭口。

“郡主，”他终于开口，“您听说过一句话吗？”

“什么话？”

“当你凝视深渊时，深渊也在凝视你。”林逸说，“可如果你不凝视，就永远不知道深渊里有什么。不知道，就永远会被它吞噬。”

郡主看着他，看了很久。烛火在她眼中跳动，映出一片复杂的光。然后她笑了，这次是真心的笑，虽然很淡，很轻。

“林先生，”她说，“有时候我真怀疑，你到底是不是这个时代的人。”

林逸心头一跳，面上不动声色：“郡主何出此言？”

“你看事情的方式，说话的方式，还有……”郡主顿了顿，“那种不怕死的劲头，都不像个书生。倒像是……从另一个世界来的。”

林逸没接话。他不知道该怎么接。

好在郡主也没深究。她重新坐回案后，翻开账本，开始一页页抄录那些关键的记录。她的字写得很工整，簪花小楷，一笔一划，娟秀中透着股韧劲。

林逸站在一旁看着。烛光把两人的影子投在墙上，靠得很近，像两个并肩作战的战友。

时间一点点过去。

窗外的天色从墨黑转为蟹壳青，又转为鱼肚白。鸡鸣声远远传来，一声，两声，此起彼伏。新的一天开始了。

秋月就是在这个时候回来的。

她推门进来时，脸色很奇怪——不是累，不是怕，是一种混合着震惊、困惑、还有一丝恐惧的表情。她的发髻有些散乱，衣摆上沾着露水，显然是一路跑回来的。

“郡主，”她喘着气，声音发紧，“查到了。”

郡主放下笔：“说。”

秋月从怀里掏出个小布包，放在案上，解开。里面是几样东西：一块残破的瓦当，一片生锈的铜片，还有一张拓印的纸。瓦当和铜片上，都刻着鹰衔蛇的图案，和账本上的一模一样。

“这些是从哪里找到的？”郡主问。

“城西，”秋月的声音在抖，“瑞王府……旧址。”

书房里的空气仿佛瞬间凝固了。

郡主的手停在半空，笔尖的墨滴下来，在宣纸上晕开一团黑。她的眼睛死死盯着那些东西，瞳孔一点点收缩。

“你说……哪里？”她的声音很轻，轻得像怕惊动什么。

“瑞王府。”秋月重复了一遍，每个字都说得很清楚，“已故瑞王的府邸。五年前抄家封门，现在是一片废墟。这些……是从废墟里挖出来的。”

她顿了顿，深吸一口气，说出了那句石破天惊的话：

“奴婢问了几个老人，他们说……‘鹰衔蛇’是已故瑞王的私徽。”


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