她顿了顿，脸颊微不可察地泛起一丝极淡的红晕，声音更轻：

“今日我身陷死劫，奄奄一息，连家中信赖的医师都……。偏偏若非又是公子你，恰好在场，以惊世骇俗却神乎其技的手段，将我拉回人世。清瑶，只怕已经……这……岂非又是缘续？”

她的目光澄澈而认真，带着一丝连她自己都未完全明了的期待，看着楚景：“楚公子，你信这世间，有如此巧合的‘缘分’吗？”

这话语里，已经不仅仅是单纯的求助或招揽，隐约夹杂着一丝若有若无的、超越寻常合作关系的试探与情愫。

楚景被她看得心头微跳。

王清瑶本就极美，此刻病后初愈，带着几分脆弱，眼中却闪着执拗而明亮的光，这般直白又含蓄的话语，很难不让人心动。但他立刻稳住了心神。

一旁，郭昭岚脸上的笑容淡了些，目光平静地扫过王清瑶，又看向楚景，看不出喜怒，只是握着茶杯的手指微微收紧了些。

林芷柔和李凌雪则下意识地靠楚景更近了些，看向王清瑶的目光里，除了原本的感激，也多了几分本能的警惕和一丝不易察觉的醋意。

夫君是她们的！虽然这位王小姐很好，也很可怜……

楚景感受到身边三道骤然变得“专注”的视线，心里暗叹一声，面上却依旧保持着礼貌而适当的距离，迎上王清瑶的目光，坦然道：

“缘分之说，玄之又玄。楚某更相信事在人为，以及……利益与风险并存。王小姐不妨说说，需要楚某如何相助？而楚某又能得到什么？”

他将话题拉回了现实的合作层面，但并未完全否认那份“缘分”带来的微妙联系。

王清瑶眼中闪过一丝淡淡的失落，但很快被更深的欣赏取代。不因美色或暧昧承诺而动，清醒而务实，这才是能成事之人。

她正了正神色，准备开始详谈。

雅间内的气氛，悄然变得正式而微妙起来。

王清瑶定了定神，眼神中属于女子的柔软渐渐褪去，取而代之的是一种属于决策者的清晰与锐利。

她看向楚景，不再避讳，将处境和盘托出。

“不瞒楚公子，清瑶奉家族之命，负责河阳县及周边三镇的所有王家产业。”她声音平稳，如数家珍。

“县城中的天然居酒楼、瑞锦布行、丰裕粮栈、济世堂药铺、还有南北货栈、车马行、甚至包括两处当铺和一座小型瓷窑，皆由我总管。今年的利润，更是远超其他县城数倍。”

楚景听得暗暗咋舌。

好家伙，这简直就是垄断了河阳县的经济命脉！

酒楼、布匹、粮食、医药、物流、金融、手工业……这王家不愧是顶级门阀，触角伸得又长又深。

而王清瑶以一个女子之身，能将这些打理得井井有条，让利润远超其他王家子弟负责的县城，其能力可想而知。

“按家族规矩，年终考评，利润、规模增长最优者，可获得晋升。”王清瑶继续道，眼中闪过一丝自信的光，“我本已十拿九稳，年后便可晋升，接管清源府一府七县的全部产业。”

“清源府隶属河东道。而整个河东道的生意，历来是由家族三房掌控。”她话锋一转，语气微冷。

“我的成绩，让三房感受到了威胁。他们怕我入了清源府后，再接再厉，有朝一日真的染指河东道的主事权。若真如此，三房在家族中的地位将一落千丈，甚至可能被边缘化。”

楚景立刻明白了：“所以，今天那位王显宗王三公子……”

“他是三房庶子，被派来河阳县，名为‘协理’，实为监视，必要时……”

王清瑶嘴角勾起一抹冷嘲，“便是清除障碍。我原以为，同族相残，他们至少会有所顾忌。但今日落水，陈医师的‘误判’，还有王显宗方才当街的跋扈……让我明白，为了利益，他们没什么不敢做的。”

“为何不向家族长辈禀明？”楚景问。

王清瑶摇摇头，笑容有些苦涩：“楚公子可知大家族内部的规矩？竞争，是被默许甚至鼓励的。只要不明着损害家族根本利益，不动摇族本，一些‘手段’无伤大雅。”

说到这，她语气一变，带了丝无奈和不甘：“我是女子，本就处于弱势。没有确凿证据，去指控一个房头的子嗣谋害？只怕反会被认为是我为了铲除对手而构陷。家族……不会管的。他们只看结果。”

她看向楚景，目光灼灼：“我的目标不会变。掌控自己的命运，就需要足够的权势和资本。清源府只是第一步。”

“但三房如同一头饿狼，潜伏在侧，今日失败，明日必有更毒之计。我不能永远被动防备。楚公子，清瑶今日坦诚相告，是真心求教。依你之见，我当如何破局？”

楚景没有立刻回答，指尖轻轻敲击着桌面，沉思片刻。

这王家内部的斗争，简直就是一部缩微版的官场现形记。王清瑶的困境在于，她既要快速发展，又要防备冷箭，同时还得在家族规则内行事，不能落人口实。

“王小姐，”楚景缓缓开口，“你方才说，家族鼓励竞争，但前提是‘不明着损害家族根本利益’？”

“正是。”

“那便从这‘根本利益’入手。”楚景眼中闪过一丝睿智的光芒。

“三房之所以敢对你下手，是因为他们认为，除掉你，换他们的人接管河阳县乃至日后可能的清源府，对家族整体利益无损，甚至可能因为同出一房，更好掌控，利益输送更顺畅。”

王清瑶点头：“不错。”

“所以，你要做的，是让家族看到，你王清瑶，不仅仅是‘能赚钱’，更是‘不可替代’。”

楚景语气坚定，“让家族意识到，换掉你，损失的不是一个能干的管事，而是一个可能引领家族产业走向新方向、开拓新财源的‘核心人才’。让你的价值，超出他们内部平衡的算计。”

王清瑶美眸一亮，身体微微前倾：“请公子明示！”


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