晨光在灰白厚重的云层后酝酿、挣扎，最终也只透出些许惨淡的、缺乏温度的光晕，勉勉强强地勾勒出山林混沌的轮廓。雾气非但没有散去，反而在林间低洼处、溪涧表面，凝结成更浓的、缓慢流动的乳白色带子，缠绕着树干，遮蔽着前路。空气冰冷湿润，每一次呼吸都带着浓重的草木湿气和泥土腥味，直透肺底。

陈暮靠着岩壁，最后检查了一遍行装——如果那能称为行装的话。锈蚀的军用水壶灌满了冰冷的溪水，斜挎在身上。那把老赵留下的、勉强能用一只手挥舞的地质锤，用撕下的布条缠了缠锤柄，插在腰后。那张泛黄的勘测地图，用油布重新包好，贴身存放，紧挨着那三块早已冰冷的金属“钥匙”残骸。剩下的一小把苦涩野菜和酸涩浆果，用另一块相对完整的油布胡乱包着，塞在怀里。最后，是那顶破旧的帆布宽檐帽，扣在头上，多少能遮挡一点晨间的湿气和可能出现的、更刺眼的日光（如果云层散开的话）。

然后，他看向影。

少年依旧靠坐在岩壁边，双目紧闭，脸色在稀薄天光下显得比昨夜更加苍白脆弱，仿佛一尊即将碎裂的石膏像。呼吸微弱，但平稳。陈暮蹲下身，仔细地将那截已经磨损得快要断掉的绳索残段，在影的腰间和自己身上，重新、更加牢固地绑了好几圈，打了死结。他必须确保在攀爬、涉水、或者任何意外发生时，影不会从他背上脱落。

做完这一切，他用尽全身力气，背对着影，弯腰，双手反扣住影的大腿，深吸一口气，猛地发力——

“呃……”

一声压抑的闷哼从他紧咬的牙关中迸出。右腿伤处的剧痛如同烧红的铁钎，瞬间贯穿了整条腿，直冲大脑。眼前阵阵发黑，金星乱冒。额头上、后背上，冷汗瞬间浸透了单薄的衣物。他感到自己刚刚恢复的那一点点可怜力气，在这奋力一背之下，几乎消耗殆尽。影的重量，比昨晚感觉更加沉重，仿佛一座小山，压得他脊椎咯吱作响，几乎要折断。

但他没有倒下。他死死咬着牙，牙龈几乎咬出血来，手臂肌肉贲起，用尽每一分意志力，对抗着身体的哀鸣和向下沉坠的趋势。他颤抖着，极其缓慢地，一点一点，将自己和背上的重量，支撑起来。

站稳了。

虽然双腿都在剧烈颤抖，虽然眼前依旧发花，虽然每一次心跳都牵扯着全身的伤痛……但他站住了。

他拄着那根简易的木拐，拐杖深深插入岩龛入口松软的泥土里，作为额外的支撑。他喘息着，汗水顺着鬓角、下巴，大颗大颗地滴落，在脚下的尘土中砸出小小的深色圆点。

不能停。停下，就可能再也站不起来了。

他最后看了一眼这个给予他们一夜庇护的干燥岩龛，看了一眼那些锈蚀的工具和散落的记忆。然后，他转回身，面向岩龛外那片被浓雾和晨光笼罩的、未知而险峻的山林。

出发。

第一步，是最艰难的。重心调整，伤腿承重，拐杖寻找下一个稳固的支点……每一个细微的动作都需要耗费巨大的精力和忍受剧烈的痛苦。他几乎是拖着身体和背上的影，一点一点地挪出了岩龛，滑下那个并不算陡的、覆满湿滑苔藓的短坡，重新踏上了溪涧边布满卵石的湿滑岸边。

地图上那条铅笔标注的“野径”，根本不存在于视线之中。只有奔流的溪涧，和两岸茂密得近乎蛮横的植被。老赵的注释是“沿溪下行”。这是唯一明确的指引。

陈暮定了定神，选择了溪涧水流较为平缓、岸边卵石相对不那么湿滑的一侧，开始沿着水流的方向，向下游，一步一步，艰难地挪动。

最初的几百米，是在与身体的极限和地形的险恶做最原始、最笨拙的搏斗。地面根本没有路，只有被水流冲刷得圆滑无比、长满湿滑青苔的大小卵石，彼此堆叠、挤压，形成无数天然的陷阱。他必须用拐杖反复试探，寻找相对稳固的落脚点。每一步都小心翼翼，如履薄冰。溪涧的水流时急时缓，水声轰鸣，掩盖了其他声响，也让他的听觉变得不那么可靠。雾气在林间、水面上流动，能见度只有十几米，更远的地方就是一片模糊的、晃动的墨绿和灰白，充满了未知。

伤口在持续地疼痛，尤其是右腿，每一次落地、承重，都像踩在烧红的炭火上。失血和寒冷带来的虚弱感，如同附骨之疽，不断侵蚀着他的意志和体力。背上的影，随着他的动作而微微晃动，那微弱的呼吸时断时续地喷在他的颈侧，是唯一的、与他同在的证明，也是最沉重的负担。

他强迫自己不去想还有多远，不去想身体的痛苦，不去想可能遇到的危险。只专注于眼前这一步，下一步，再下一步。呼吸，迈腿，拄拐，站稳。再呼吸，再迈腿……

时间在极度的专注和痛苦中，失去了意义。只有身体的移动，和溪水永恒的流淌。

不知过了多久，溪涧开始拐弯，河床变窄，水流变得更加湍急，撞击在凸出水面的巨石上，发出震耳欲聋的轰鸣，溅起冰冷的水雾，将他本就湿透的裤腿和鞋子打得更湿。岸边的卵石也越来越少，取而代之的是更加陡峭、长满湿滑苔藓和蕨类植物的岩壁。他不得不更加贴近岩壁，有时甚至需要用手抓住岩壁上突出的石块或树根，才能勉强通过。

地图上标注的距离是“约十五里”。按照这个速度，他怀疑自己今天能否走完三分之一。

饥饿感再次袭来，比早晨更加凶猛。胃部像被一只无形的手攥紧、拧转，传来一阵阵空虚的绞痛。他停下来，靠在岩壁上稍作喘息，从怀里掏出那包野菜和浆果。他自己吃了一小半，苦涩粗糙的纤维和酸涩的汁液勉强压下了胃部的抗议，却也让干渴的喉咙更加难受。他喝了口水，然后，费力地侧过头，想看看影的情况，顺便给他喂点水。

就在他侧头的瞬间——

眼角余光似乎瞥见，下游不远处的雾气中，靠近溪涧对岸的岩壁上，似乎……有一条颜色略深的、横向的阴影？

不像是岩石天然的纹理，也不像植被。那阴影很窄，似乎……是凹陷进去的？

陈暮的心跳漏了一拍。他立刻停下动作，眯起眼睛，努力透过流动的雾气，看向那个方向。

雾气飘忽不定，那阴影时隐时现。但几次清晰闪现的瞬间，陈暮基本可以确定——那是一条人工开凿的、非常简陋的栈道！或者说，是直接在陡峭岩壁上凿出的一排供人踩踏的凹陷，旁边似乎还有残留的、早已腐朽的木桩痕迹，以及几根锈蚀断裂的铁链，垂挂在岩壁上，随着水汽晃动。

野径！这一定就是老赵地图上标注的、猎户或药农使用的“野径”！它没有在平坦的岸边延伸，而是为了避开前方更加险峻的峡谷或瀑布，直接凿在了陡峭的岩壁上！

找到了！但……这也意味着，前路将更加危险。

陈暮精神一振，但随即心情又沉重下来。以他和影现在的状态，要通过这种嵌在陡峭湿滑岩壁上的简陋栈道，无异于走钢丝。稍有不慎，就会跌落下方湍急冰冷的溪涧，或者撞上凸出的岩石，后果不堪设想。

但他没有选择。回头路同样艰难，而且意味着放弃这唯一的、明确的出路。

他休息了几分钟，喝了点水，强迫自己吃了剩下的所有野菜和浆果，积蓄最后一点体力。然后，他重新背好影，检查了一下绳索的牢固程度，拄着拐杖，开始小心翼翼地朝着那条岩壁栈道的起始点挪去。

栈道的起始点位于溪涧一个急转弯的内侧，岩壁在这里向内凹陷，形成一个不大的、勉强可以立足的平台。平台湿滑，布满青苔。那条凿出的“路”，就从平台边缘开始，沿着近乎垂直的岩壁，斜向下延伸，没入下方更浓的雾气中。栈道很窄，只有大约三十公分宽，凿痕粗糙，表面覆盖着厚厚的、湿滑的苔藓和地衣。旁边残留的铁链早已锈断，只剩下几截突兀的、锋利的断茬。下方就是轰鸣的、白沫翻涌的湍急溪流，落差至少有十几米。

看一眼，就让人头晕目眩。

陈暮靠在平台内侧相对干燥一点的岩壁上，心脏狂跳，手心全是冷汗。他感到一阵强烈的眩晕和恶心，不仅是因为高度和危险，更因为身体已经到了极限。

“影……”他低声叫了一句，明知无用，却仿佛想从这唯一的同伴那里汲取一点勇气，“我们要过去了……抓紧我……”

他深吸一口气，将所有的恐惧、犹豫、身体的痛苦，都强行压下去。然后，他丢掉了那根木拐——在栈道上，它只会碍事。他必须完全依靠双手和身体的平衡。

他先试探着，将一只脚踩上栈道边缘。湿滑的苔藓让他脚下一滑，差点失去平衡！他惊呼一声，双手猛地抵住岩壁，指甲死死抠进湿冷的石头缝隙里，才勉强稳住。心脏几乎要跳出嗓子眼。

冷静。必须冷静。

他一点点调整重心，将整个身体的重量，极其缓慢、极其谨慎地，移到那只踩在栈道上的脚。站稳。然后，另一只脚也踏了上去。现在，他整个人都站在了那条狭窄、湿滑、悬空的栈道上。背上的影，让他的重心更加难以控制。

他背靠着冰冷的、湿漉漉的岩壁，双手张开，十指死死抵住身后粗糙的石面，寻找着一切可以借力的微小凸起。然后，他开始横向挪动。

一寸，一寸。脚尖死死抵住栈道边缘，脚跟悬空，用最小的接触面积增加摩擦力。身体紧贴岩壁，尽量减少悬空带来的心理压力。眼睛不敢往下看，只能死死盯着前方一米内的栈道表面，寻找下一个相对不那么湿滑的落脚点。

风吹过峡谷，带着水雾，冰冷刺骨，吹得他几乎睁不开眼，身体也在微微晃动。下方溪流的轰鸣声被放大，震得耳膜生疼，也掩盖了其他所有声音，包括他自己粗重如风箱的喘息和心脏狂跳的声音。

时间被拉长到极限。每一秒都像一个世纪那么漫长。肌肉因为过度紧绷和寒冷而开始不受控制地颤抖。汗水混合着冰冷的水雾，糊住了眼睛，流进嘴里，带着咸涩和铁锈味。

就在他移动到栈道中段，一个相对平缓的转折处时，意外发生了。

背上的影，身体忽然无意识地、剧烈地抽搐了一下！

这突如其来的动作，让陈暮本就紧绷到极限的平衡瞬间被打破！他脚下一滑，身体猛地向外侧歪去！

“啊！”陈暮只来得及发出一声短促的惊呼，双手在空中徒劳地挥舞，试图抓住什么，但只抓到了一把湿冷的空气和飘散的水雾！

失重感瞬间攫住了他！眼前是飞速放大的、翻滚着白沫的幽深溪涧！

完了！

就在这千钧一发之际，他感到腰间一紧！是那根绑着他和影的绳索！绳索另一端的重量（影）因为他身体的歪斜而被带动，产生了反方向的拉力，虽然微弱，却在这生死一线间，稍稍延缓了他下坠的趋势，并将他下坠的方向，稍微拉偏了一点！

“砰！”

不是坠入水中的巨响，而是身体侧面狠狠撞在栈道下方、一块从岩壁凸出的、长满湿滑水苔的巨石斜面上！撞击的钝响被水声掩盖，但剧痛瞬间席卷了半边身体，尤其是左肋，仿佛被铁锤狠狠砸中，传来骨头碎裂般的锐痛！他眼前一黑，几乎晕厥。

但撞击也让他下坠的势头彻底止住。他和背上的影，就以一种极其别扭、危险的姿势，半挂在栈道下方那块凸出的巨石上。他的一条手臂卡在石头和岩壁的缝隙里，传来火辣辣的摩擦痛。背上的影软软地垂着，一动不动，不知是昏迷得更深，还是刚才那一下抽搐耗尽了他最后一点生机。

冰冷的溪水溅起的浪花，不断拍打在他脸上、身上，带来刺骨的寒意和窒息感。他咳了几声，嘴里满是血腥味。左肋疼得他几乎无法呼吸，每一次吸气都像有刀子在割。手臂被卡住，也使不上力。而身下，就是轰鸣的、深不见底的激流。

绝境。真正的绝境。比在栈道上行走时，更加绝望。

他尝试动了一下，左肋传来钻心的疼痛，让他忍不住发出一声嘶哑的痛哼。手臂被卡得很死，一时挣不脱。而背上的影，成了他无法灵活动作的最大障碍。

难道真的要死在这里？以这样狼狈、痛苦的方式，结束这短暂而荒谬的一切？

不！不能放弃！影还在背上！母亲留下的东西还在怀里！老赵的地图还在身上！他们从地底爬出来了，不能死在这里！

一股混杂着不甘、愤怒和最后求生欲的蛮力，从他濒临崩溃的身体深处爆发出来！他无视左肋的剧痛，用还能自由活动的右手，死死抠住巨石边缘湿滑的苔藓和微小裂缝，双脚在下方湿滑的岩壁上胡乱蹬踏，寻找着任何一点借力之处！同时，他拼命扭动被卡住的左臂，不顾皮肤被粗糙岩石刮擦、撕裂的疼痛！

“呃——啊——！”

他喉咙里发出野兽般的低吼，额头上、脖子上青筋暴起，双眼布满了血丝！汗水、血水、溪水，混合在一起，从他脸上、身上不断淌下。

一点一点，极其缓慢地，他将被卡住的左臂，从石缝中硬生生地拔了出来！小臂上留下了一大片血肉模糊的擦伤，鲜血瞬间涌出，但手臂自由了！

他立刻用双手死死抓住巨石边缘，双脚也终于找到了一个相对稳固的蹬踏点。然后，他喘息着，积蓄着最后一点力气，开始尝试向上攀爬。

巨石表面湿滑无比，几乎没有可以抓握的地方。他只能用指尖死死抠进苔藓下的细小石缝，用脚尖寻找着微小的凸起。每向上挪动一寸，都伴随着全身肌肉的哀鸣和左肋撕裂般的剧痛。背上的影，像一道沉重的枷锁，拖拽着他，要将他重新拉回深渊。

但他没有放弃。他咬着牙，脑海中只有一个念头：上去！回到栈道上！活下去！

不知道过了多久，也许只是几分钟，却像几个世纪那么漫长。他的指尖终于再次触碰到了栈道粗糙湿滑的边缘。他用尽最后的力气，猛地一撑，将上半身拖了上去，然后连滚带爬，带着背上的影，彻底翻回了那条狭窄的栈道平台。

他瘫倒在冰冷的、湿滑的石面上，仰面朝天，胸膛剧烈起伏，像一条被抛上岸的、濒死的鱼。左肋的剧痛，手臂的擦伤，全身各处的伤痛，以及劫后余生的虚脱和后怕，如同潮水般将他淹没。他眼前阵阵发黑，几乎要晕过去。

但他强撑着，没有晕。他侧过头，看向身边的影。

影依旧昏迷，脸色惨白，但胸口还有微弱的起伏。刚才那一下剧烈的抽搐，似乎只是昏迷中的无意识动作，或者伤势恶化的征兆，但至少，他还活着。

陈暮颤抖着，解开腰间已经浸透冷水、勒得生疼的绳索，将影放平。他检查了一下影的额头，绷带被水打湿了，但伤口似乎没有崩裂。他摸了摸影的脖颈，脉搏微弱，但还在跳。

暂时……又活下来了。

陈暮靠在冰冷的岩壁上，仰望着上方被雾气和水汽遮蔽的、灰蒙蒙的天空，听着下方永恒轰鸣的溪流。身体的疼痛是如此的清晰，如此的剧烈，提醒着他依然活着，也提醒着他所付出的代价。

栈道的前方，依旧隐没在浓雾中，不知还有多长，多险。

但他知道，他不能停在这里。寒冷、失血、伤势，都会要了他的命。他必须继续前进，尽快离开这危险的栈道，找到相对安全的地方，处理伤口，恢复体力。

他挣扎着，再次坐起身。每动一下，左肋都传来一阵令他眼前发黑的剧痛。他撕下身上还算干净的布条，将左臂和左肋的伤口草草包扎了一下，勉强止血。

然后，他重新背起影，这次绑得更紧。他放弃了那根丢掉的木拐，在栈道上，他只能依靠自己的双手和岩壁。

他看了一眼身后那差点吞噬他们的巨石和深渊，又看了一眼前方浓雾弥漫、未知凶险的栈道。

然后，他深吸一口冰冷、潮湿、带着血腥味的空气，再次踏上了那条狭窄、湿滑、通向渺茫生机的——

野径。


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