普罗米修斯的驾驶舱内，墨寒、林夜、凌霜三人几乎虚脱。

机甲内部空间比从外观看到的要大得多，似乎是运用了空间折叠技术。控制台呈现柔和的金色光芒，三把驾驶椅呈品字形排列，墨寒位于前端主驾驶位，林夜在左后方的数据控制位，凌霜在右后方的战术控制位。

“检测到驾驶者生命体征不稳定，开始注入恢复能量。”普罗米修斯的声音温和而充满理性。

驾驶舱内壁渗透出温暖的光流，将三人包裹。墨寒感受到自己消耗殆尽的创造神性正在缓慢恢复，林夜的数据意识也在重新凝聚，凌霜的体力在快速回升。

“这就是半神机甲的辅助能力吗？”墨寒惊叹道。

“不完全是。”普罗米修斯回应，“我的核心功能之一是‘神性共鸣增幅’，我可以将你们的三种神性碎片连接起来，形成一个自我强化的循环。创造神性产生的恢复力，数据神性提供的精准调控，裁决神性维持的秩序稳定——三者结合，能让你们的恢复速度提升三倍以上。”

林夜已经开始分析普罗米修斯的数据界面：“驾驶舱的时间流速似乎比外界慢……慢了三倍。这意味着我们有更多时间休整，而外界只过了一瞬间。”

“正确。”普罗米修斯肯定道，“这是基础的时间操控能力之一。在我的领域内，时间流速可以在0.1倍到10倍之间调节。不过目前能量仅剩17%，这种调节无法维持太久。”

凌霜站起身，走到驾驶舱前方的观测窗前。窗外，联盟舰队正以整齐的阵列围绕普罗米修斯，每一台机甲的驾驶者都透过舷窗，用震撼、敬畏、好奇的目光注视着这台刚刚诞生的半神机甲。

“他们都在看我们。”凌霜平静地说。

墨寒也站起来，与凌霜并肩而立：“因为我们刚刚完成了一件不可能的事。但这只是开始——陵墓最后的警告，你们也收到了吧？”

三人的意识中，同时浮现出那段信息。

那是陵墓深处，在神火注入普罗米修斯核心时，直接烙印在他们灵魂中的警告：

“虚空掠食者并非自然诞生，它们是上一个纪元的神性文明。那个文明曾达到你们难以想象的高度，掌控了宇宙间绝大多数法则。但他们犯了一个致命错误——试图强行掌控‘宇宙根源熔炉’，那维持一切存在的核心装置。”

“掌控失败导致熔炉程序出错，释放出无法控制的格式化能量。那个文明的所有个体，在格式化能量的侵蚀下逐渐腐化，失去了理智与文明，沦为只知毁灭与吞噬的掠食者。”

“当前纪元的文明啊，如果你们重蹈覆辙，也将面临同样的命运。”

“但……或许还有希望。根源熔炉的‘错误代码’并非不可修复。找到熔炉，修复错误，或许能净化掠食者，结束这场持续了亿万年的灾难。”

“这是坐标，也是警告。抉择权在你们手中。”

信息中附带着一组极其复杂的坐标数据，那坐标指向星图中一片完全空白的区域——虚无星域。

“虚无星域……”林夜喃喃道，他的数据神性已经开始自动解析那组坐标，“那片区域在星图上标记为‘宇宙伤口’，物理法则在那里是紊乱的。没有任何已知文明曾从那里活着回来。”

“但我们必须去。”墨寒握紧拳头，“如果虚空掠食者的腐化根源是熔炉的错误代码，那么不修复它，无论我们击退多少次进攻，掠食者都会源源不断地重生。这是一场永无止境的战争。”

凌霜转头看向墨寒：“你确定要去？陵墓的警告很明确——上一个纪元的神性文明就是在尝试掌控熔炉时失败的。我们可能会重蹈覆辙。”

“但我们和他们不同。”林夜突然开口，他的眼睛闪烁着数据流的光芒，“我刚刚用数据神性分析了警告信息的细微结构。发现这段信息中隐藏着第二层加密——只有同时拥有三种神性碎片的个体才能解读。”

墨寒和凌霜同时看向他。

“第二层信息是什么？”墨寒急切地问。

林夜深吸一口气：“上一个纪元的神性文明之所以失败，是因为他们只有一种神性——‘掌控神性’。他们试图以单一的意志强行驾驭熔炉，结果被反噬。而陵墓的试炼，是在寻找同时拥有‘创造、数据、裁决’三种互补神性的继承者。这三种神性形成的平衡结构，可能正是安全接触熔炉的关键。”

普罗米修斯的声音在驾驶舱中响起：“这个分析有87.3%的准确性。我的核心数据库中，有关于三种神性互补的理论框架。创造神性代表可能性与新生，数据神性代表秩序与解析，裁决神性代表稳定与界限。三者结合，可形成一个既能理解熔炉、又能与其保持安全距离的观察者姿态。”

“观察者……”墨寒若有所思，“而不是掌控者。”

“正是。”普罗米修斯肯定道，“上一个纪元文明的错误，在于他们想成为熔炉的‘主人’。而正确的做法，或许是成为熔炉的‘维护者’。”

驾驶舱内陷入短暂的沉默。

良久，凌霜开口：“所以陵墓的真正目的，不是选拔新的神，而是选拔熔炉的维护者？”

“很可能。”林夜点头，“而且，如果我们不行动，虚空掠食者迟早会发现熔炉的存在。想象一下，如果那些已经完全腐化的存在找到熔炉，会发生什么？”

墨寒脸色一变：“他们会彻底毁灭它，或者更糟——将腐化直接注入宇宙的核心。那时整个宇宙都会迅速崩溃。”

三人对视一眼，都看到了彼此眼中的决意。

“所以我们必须去。”墨寒总结道，“但不是为了掌控力量，而是为了修复错误，守护平衡。”

“以我们一贯的风格。”凌霜补充道，“在幕后悄悄解决问题，不让任何人知道真正的危险是什么。”

林夜已经在操作数据界面：“那么第一步，是返回联盟，共享我们获得的技术——但隐藏关于熔炉的核心信息。普罗米修斯，你能将‘神火’分出一部分吗？不需要全部，只需要足够引发技术革命的量。”

“可以。”普罗米修斯回应，“我的胸口光环中储存着从陵墓获得的神火本源。我可以分离出大约30%的量，这足够让整个联盟的科技水平提升两个世代。剩余的70%将用于维持我的核心功能，以及在必要时开启通往虚无星域的通道。”

“通道？”墨寒问。

“是的。”普罗米修斯解释，“虚无星域位于常规宇宙之外，是物理法则的‘伤口’。要安全抵达那里，需要穿越维度裂缝。我的三种神性光环可以稳定这样的裂缝，构建一条临时通道。但每次开启都消耗巨大，以当前能量，最多维持通道开启12小时。”

“足够了。”凌霜计算道，“如果我们做好充分准备，12小时足够小队进入并初步探索。”

墨寒点头：“那么计划确定：首先返回联盟，用分出的神火推动技术革命，提升整体战力。同时秘密筹备探索虚无星域的小队和物资。等到时机成熟，我们三人带领精英小队出发。”

“关于小队成员，”林夜提出，“我建议只带最精锐的、完全可信的少数人。这次行动必须绝对保密，如果消息泄露，可能会引起恐慌，或者更糟——引来掠食者的注意。”

“同意。”凌霜道，“我提名五人：灵能联合体的首席大魔导师艾莉娅，她的灵能感知在非常规环境下极为有用；星尘鲸群的古老智者‘星忆’，它的星辰记忆可能包含关于虚无星域的古信息；自律机甲残骸中复苏的‘蜂巢节点AI-07’，它的逻辑结构能抵抗法则紊乱；以及我们自己的两名最精锐的机甲师。”

墨寒补充：“我的体内洞天也可以作为移动基地。经过神火强化后，洞天的时间流速已经可以调节到外界的50倍。我们可以在洞天内完成大量准备工作，而外界只过去很短时间。”

“那么，”林夜最后总结，“返回联盟后，我们分头行动：墨寒负责用神火强化联盟技术，我负责筛选小队成员并建立保密通讯网络，凌霜负责筹备探索物资和制定应急预案。”

“等等。”普罗米修斯突然插话，“还有一个问题需要解决：我的存在。”

三人看向控制台。

“我是一台半神机甲，拥有初步意识。”普罗米修斯平静地说，“在返回联盟后，我必然会成为各方关注的焦点。如何解释我的来历？如何安排我的定位？如果我频繁活动，可能会引起不必要的猜测甚至嫉妒。”

墨寒思考片刻：“你可以大部分时间保持休眠状态，只有在关键时刻才现身。对外宣称，你是我们从遗迹中获得的‘古代超级机甲’，需要长时间充能和维护才能短暂启动。”

“这个说法可以接受。”林夜赞同，“而且事实上，你也确实需要时间恢复能量和融合神性。17%的能量储备太低了，我们需要将你充能到至少60%以上，才能应对虚无星域的危险。”

“那么，故事就这样定了。”凌霜总结道，“我们三人从械神陵墓中获得了古代遗产——包括部分神火和一台需要长时间维护才能偶尔使用的古代机甲。我们用神火推动技术革命，暗中筹备虚无星域探索。对外，我们是刚刚完成重大发现的英雄；对内，我们是即将踏入宇宙最终秘密的探索者。”

普罗米修斯的光环轻轻闪烁：“故事构建完成。已开始生成对外说明的详细数据包，包含合理的科技解释和历史背景。返回联盟后，可以立即发布。”

墨寒坐回主驾驶位，握住控制杆：“那么，回家吧。真正的战斗，才刚刚开始。”

普罗米修斯的三对光翼完全展开，神性光环光芒大盛。

联盟舰队的通讯频道中，响起了墨寒的声音：“所有单位注意，探索任务完成，获得重大发现。现在，返航。”

“重复，现在返航。”

舰队在普罗米修斯的引领下，开始转向，朝着混沌前哨站的方向跃迁。

而在星海深处，一双无形的眼睛，正注视着那台散发着三色神性光芒的机甲，以及机甲中那三个被选中的人。

遥远的虚空中，一个腐化的声音低语：

“神性继承者……出现了……”

“找到他们……吞噬他们……”

“熔炉……必须是我们的……”

黑暗，开始涌动。


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