第238章  结算

    萧弈差点就被李谷一顿说教支走了。

    可他很快反应过来，坐著不动如山，问道：「李公，我今日是陪史家大郎来，敢问上次那一笔望远镜的款项，三司何时能拨付？」

    公廊中安静下来。

    李谷许久不语，仿佛睡了。

    「李公？」

    「唔。」李谷捻著长须道：「这批呈上来的望远镜，较之先前御览的样品，镜片愈见澄莹，视物亦分明许多啊。」

    「竟然如此？」萧弈故作诧异，道：「我出使在外数月，倒不知史大郎手下人做事如此尽心。那朝廷更应该有所赏赐，是否在原来的金额上再加钱？」

    「加钱？」

    李谷明显错愕了一下。

    萧弈点点头，道：「加钱。」

    李谷苦笑道：「萧郎真是个妙人，罢了，我直言相告，王相公日前正与我商议，这批望远镜造价该核减几成，方为妥当。」

    「减？」

    萧弈早有所料，却故作装愣，奇道：「岂有这般道理？便是市井间做生意，也知童叟无欺，堂堂朝廷怎可失了公信力，钱财是小，失信是大，史大郎鞠躬尽瘁，造出更好用的望远镜，不赏而罚，让天下人寒心。」

    这话明著是在说史德统，说的又何尝不是自己？他出使楚国，尽心尽力，也是不赏而罚。

    李谷道：「萧郎，世事如观山，立于一隅，仅见丘壑分明；登高望远，方识脉络纵横，你使楚如此，造镜亦如此。为臣者，当为君父分忧，知轻重缓急。」

    萧弈反问道：「史大郎把望远镜造得更好，反而错了吗？」

    「可造价更便宜了，不是吗？休当我看不出来。」李谷笑道：「成本既廉，价亦当随之而调，市贾之道，贵在两厢情愿。一镜索价八十贯，实属奢靡，国库岂能长堪此负？你若不得变通，将作监可自研其法，另寻匠作亦非难事。然朝廷非欲赖帐，唯盼价实相符，故给你机会，你若志在长远，此事自有商榷余地；可若只求一锤买卖，则短视矣。」

    说得天花乱坠，不过就是想压价。

    萧弈沉吟半响，道：「造价是否更便宜，我不知道，也并非一定要替大郎锱铢必较，而是担心朝廷的信誉————」

    「萧郎，今日便与你剖心直言，朝廷钱粮吃紧，每一文都该紧著前线将士，上月运往晋州的粮秣，押送民关的脚钱至今尚未结清，八千贯非小数，国库一时确难支应。你莫疑我推诿，大周新立，百废待兴，用度如流水，这三司使的位子————苦不堪言。」

    李谷长长叹息，指了指案上堆积的奏牌，神色转为凝重。

    「实则，你驱逐边镐后，朝中亦有人建言将楚地钱帛北运开封。是陛下力排众议，不许。非不缺钱，而是我给陛下算过这笔帐，物资南运顺风顺水，损耗不过十一，而北运开封，陆路辗转，沿途损耗十去六七，此等劳民伤财、失尽天下人心之事，顾眼前而失长远，智者不为。」

    萧弈道：「陛下英明，李公造福许多人。」

    「莫恭维。」李谷道：「外间传言你在楚地中饱私囊，陛下不信，老夫亦不信。既如此，你与史大郎造这望远镜，难道只为牟利？当是存了报效之心。待河东平定，朝廷论功行赏，自不会亏待忠义之士。眼下国事艰难，将军何妨只当报国？」

    萧弈又不是没报过国。

    且这其实是另一回事。

    花钱投入制造了先进的工艺，打河东也能更顺遂，死更少的人。当然，他有私心与野心，也没想要慷慨无私，他希望一切是由他掌控、铺展。

    「受朝廷厚禄者众，尸位素餐、贪墨枉法之徒比比皆是，李公为何偏要与身世凄苦的史大郎为难？莫非是看他身世欺凉不成？朝廷只有把这笔钱给了，工坊才能继续运作下去，造出更多的望远镜来。」

    李谷缓缓摇头，抬手拔下头顶木簪，花白鬓发散落，他握著一缕白发，声音沉重，道：「老夫执掌三司半载，这头发便白了过半，每日伏案，只在无数短缺中求一个够」字，八千贯能换多少军粮？能活多少边民？而望远镜少用些银钱，萧郎难道就造不成么？」

    两人对视著。

    开诚布公，也没再拿史大郎当借口了。

    良久。

    萧弈道：「好，李公认为多少钱合适？」

    「朝廷非失信之地。某细核此镜工料，揣度再三，拟了个教你们仍有余利的数目。

    李谷略略沉吟，以询问的语气道：「两千贯，如何？」

    八千贯的订单，交货只给四分之一钱，却还说不是不讲信誉，封建王朝果然黑暗。

    萧弈明知还能讨价还价，却不多废话，直截了当给了回复。

    「好。」

    李谷神色一凝，眼神中浮过惊诧之色。

    停滞了三息，他拍案击赏，盛赞了一声。

    「萧郎仗义！」

    萧弈并非是仗义，只是想清楚了，这个三司使太聪明，帐目清晰，对成本核算细致，采购军械都要物超所值，那与朝廷做生意的方式，不能再想著高利润。

    既如此，不如直接给李谷一个满意的价造，让朝廷放弃仿制。

    以更低的成本制作出更好的望远镜，使得这桩买卖无人可抢，这才是产业壁垒与定价权。

    从这件事里，他意识到，不能再依靠他与郭威的关系了，生意就是生意。  

    萧弈意外的是，他却因此得到了李谷的欣赏，直到领了宣帖，李谷都目光灼灼地看著他。

    「萧郎今日，让我刮目相看啊。」

    「李公过誉了。」

    这并非萧弈想要的。

    他反而有些担心，今天自己这么有格局、识大体，是否会更引起猜忌？谁知郭威是否已认为自己功高难赏了。

    转念一想，圣心难测，干脆不去猜了。

    是冷落也好、打压也罢，看目前的情况，至少没打算罚自己，那就随它去。

    如此，萧弈将诸事都抛诸脑后，心境又大为不同。

    出了公廊，拿出宣帖，让老潘去领钱，史德统看得目瞪口呆。

    「郎君了得，怎说服————呀，六千贯这就不要了？！」

    「有何大惊小怪的？你又不是没见过钱的人。」

    「是，我是为郎君可惜。」

    史德珫掩著嘴退开。

    不一会儿，老潘领了一个匣子，道：「郎君，你是否需支钱还债？」

    「不用，你拿去工坊周转。」萧弈又拿出一张新的契书，道：「这次，朝廷还要两百个。」

    「是，那郎君的债？」

    「忘了？我还有俸禄。」

    说来，萧弈升官没多久便出使楚地，到现在还没有去领过一次俸禄。

    到了左藏库，递出官牌，官吏一算，还真是不少。

    「将军不曾记录宅址，因此六个月的俸禄不曾送过去，共有钱三百贯、米一百八十石、布帛六十匹————」

    「没错吗？」

    萧弈看了一眼俸帖，还是校检工部尚书的月俸最高，十五贯钱、八石米，宣慰使之职却不给俸禄，只有驿马费，已支不了了，相当于白忙一场。

    他写下在观前街宅院的地址，又让人帮忙把米、布卖了，换成钱分别还给李昉、阎晋卿。

    忙碌了一整天，归营时，身上竟还是空空如也。

    终究是花钱太厉害了。

    从今日起，他决定省钱。

    明日该去把张婉接出宫了。

    可郭馨联络他容易，他找郭馨却很难，一时半会也没旁的头绪，只能让李重进安排一场蹴鞠赛。

    回了值房，沐浴更衣，拿过河东地图看著，他心想京中诸将去过河东的，自己算一个，也许有在河东之战建功的机会。

    「将军，张军头、李军头请你过去。」

    萧弈一看，已快到傍晚，问道：「此时？有何事？」

    「说让你不必披甲，随他们到城外去接人。」

    「接人？」

    萧弈心念一动。

    眼下这时节，能有谁到开封且须他们几个去接的？

    他脸上绽出一丝笑意，往外走去。

    刚到辕门，正见张满屯匆匆从里面跑出来，嚷道：「将军，正找你哩！方才俺本打算还家一趟，结果————」

    话音未了，外面忽传来妇人吵闹声。

    「铁牙哥！」细侯一溜烟蹿到跟前，挤眉弄眼，道：「嫂嫂攻到营外了，说你在楚地快活够了，回京数日，连家门朝哪开都忘了，她还把俺们弟兄都夸了一遍，说俺们生得比狐狸还俏，难怪你把生死交情都耗在这营里。」

    张满屯顿时垮了脸，道：「俺正打算回家，这娘皮咋就找过来哩？」

    萧弈随手递了一锭银子过去，道：「这是你随我使楚的赏赐，你近来就在等它，好带回家里。」

    「还得是将军，应付娘皮们就是有一手！」

    张满屯大喜，谢了赏，跑了两步，却又回头道：「将军，俺还没说哩，郭三郎方才已入了营，让你不必出城去接他了！」

    「知道了，你去吧。」

    萧弈不由摇头，暗忖郭信还是这般跳脱。

    他只好让人去与张永德、李重进说一声，重新往值房走去。

    然而一推门，并未见到郭信，返身出来，却见两个孩子跑来，发出欢呼雀跃的呼喊，是郭宗谊、花衡。

    未及说话，他们已一人一边抱住萧弈的双腿，又笑又哭。


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