第199章  逼上梁山

    天色才蒙蒙亮，萧弈就醒了。

    转头一看，却是又被周娥皇冒犯了。

    条凳没隔在床中间，只放在心里，是没有用的。

    见周娥皇睡得沉，他也没唤她，轻手轻脚地独自起身，吃了点东西，到马厩喂马、备鞍。

    再返回屋里时，周娥皇已经醒了，正坐在床上发呆。

    她也不提两床被子是如何叠到一起，问道：「你怎起这么早？」

    「想来杨继勋不会晚我们太多，今日有可能又要逃命。」

    「好，你转过去，我更衣。」

    周娥皇倒也不娇气，很快收拾停当，萧弈带著她出门，在东市把白马换成了一匹黄骠骏马，另得了五百钱。

    出城门，在官道边的小亭环顾四看，挑中了几个带著大群仆婢踏青的贵妇，萧弈自然而然地过去搭讪。

    「几位娘子，有礼了，我带舍妹在此等同伴，一时口渴，可否讨几个果子吃？」

    说的什么不重要，重要的是他的人品神态，让贵妇们觉得他没有歹心。

    很快，萧弈与周娥皇就坐在小幄中，边吃茶点，边与贵妇谈天，两人眼界气质都不俗，很快就被奉为座上宾。

    「小郎子这是准备入城还是出城？」

    「我听说潭州已定，想回去谋条出路，可同伴一直不来接，不知该到哪落脚。」

    「这有何可虑？你到我府中暂住便是，就在药王街，最大的门楼就是。」

    「一定叨扰。」

    萧弈感到周娥皇伸手捏他的腰，可他没有赘肉，捏也捏不痛。

    说话间，官道上有一队人马驰来，速度不慢，但护卫重重，骑士在行进时还把马车围得水泄不透。

    看来，杨继勋到了。

    萧弈略略一瞥，继续与贵妇们谈笑自若，脸色没有丝毫变化。

    眼下的情况，他是杨继勋的猎物，被追捕，身陷重围，按道理，他该避而不及，直奔朗州。

    可他不，他反而决定再回潭州。

    因为在他心里，他才是那个猎人。

    当日，暂时把周娥皇安顿在了药王街贵妇家中客院，环境很好，院中有竹，屋中有薰香，床上有帷幕。

    「你在这儿等我。」

    「哼。」

    「怎么？一路行来，这里是最好的。」

    「好甚好？我府中管事的宅院规格比这可高。」

    萧弈道：「可人家热情招待，你有何不满？」

    周娥皇道：「谁是她小妹了？一声声叫得可真勤。」

    见她娇嗔，萧弈只是笑笑，再次凝视她的眼睛，用眼神看她是否吃醋了。

    如此，两人之间的关注点就从对贵妇的不满，转移到了对彼此之间关系的探究，周娥皇立即就不敢吱声，偏过头去。

    这就是经验，一个阅历丰富，一个心意初萌，他才不会被她牵著鼻子走。

    「走了。」

    「你就不怕我这个俘虏跑了？」

    「跑一个试试？」

    「好啊，后会无期。」

    周娥皇故意揖手。

    萧弈捉住她的手腕，语气冷峻道：「老实待著。」

    「哦。」

    周娥皇像是吓到，老实了许多，有些委屈的样子。

    萧弈知道她是故意的，放开她的手，自从行囊中拿出手弩，拆了裹好，背著出门。

    他也不乔装，于他而言，混在人群里时最好的乔装是毫无鬼祟的坦然气质，走到节帅府，果然见杨继勋的车马停在外面。

    一拐，顺道便去寻了李璨。

    推门而入，小宅中，李璨正在打包行囊，根本没甚值钱之物，装好的大多只是些画像。

    「杨继勋来了，也许正在传宋齐丘之命，让边镐杀你。」

    「我知道。」李璨道：「我正打算去曹英处找你。」

    萧弈笑道：「找我有何用？让我带你一起逃吗？」

    李璨道：「若要逃，你昨日就该走了，说说吧，有何打算？」

    「边走边谈。」萧弈道：「走，到曹英府上去。唐廷召刘言入朝，刘言可有答复？」

    李璨没多问为何去找曹英，直接随他往外走，道：「算时间，使者这两日也要归来了。」

    「我若想在使者入城之前劫下他，可有办法？」

    「我需打听一二。」

    到了曹英府附近，萧弈并不入内，而是找了一圈，最后带著李璨直接进了隔街的茶楼，要了个雅间，站在窗边，装弩，观望。

    李璨像是没吃饱，默默把茶点都吃了。

    萧弈道：「打个赌如何？边镐会兑现承诺，保护孙朗、下发饷钱吗？」

    「我赌不会。」李璨道：「说吧，赌注为何？」

    萧弈笑笑，道：「若你赢了，我请你吃顿好的。」

    说话间，便见孙朗慌慌张张地从长街那边赶过来，直奔曹英家中。

    李璨吞下最后一块糕点，问道：「到哪吃？」  

    不多时，只见一队兵士策马而来，包围了曹英的府邸，为首的将领披著副威风凛凛的盔甲。

    「那便是王绍颜。」

    「边镐派他来捉人，看样子，是不信他吞了军饷。」

    李璨道：「边镐算过命，王绍颜是他的命中的贵人。」

    「那肯定是王绍颜设计的。」

    「无论如何，很有用。」

    两人站在窗边看了一会，能听到下方传来王绍颜的大喝声。

    「曹英、孙朗，劝你们把贼子萧弈交出来！否则休怪我无情！」

    「狗攘货，你想害我们找甚借口？放胆来啊，老子早想弄死你了！」

    「死不悔改，拿下！」

    王绍颜一声令下，兵士们当即踹门。

    萧弈把弩架在窗枢上，估算了距离，暗自摇头。

    隔得太远了。

    若有重弓，他有把握一箭射杀对方，可这柄小弩的射力不足，弩箭到了面前也必绵软无力。

    「嗒。」

    萧弈扣下机括，立即转身就走，连结果都不看。

    身后传来王绍颜手下兵士的惊呼。

    出了茶楼，萧弈随手把剩下的钱丢给李璨。

    「你到开福寺拜访智戒和尚，让他到后门迎我入内，这是香火钱。」

    「好。」

    李璨一走，萧弈便翻身上马，绕过街口，直冲曹英家的侧门。

    赶到时，只见孙朗、曹英带著几个牙兵正在往外突围。

    他们一开始也许没想跑，但王绍颜一旦遇刺，他们只能跑。

    萧弈拍马上前，抬弩就射杀一名追兵，拔出佩刀，上前再杀一人，喝道：「两位哥哥走，我断后。」

    「走！」

    数人杀出，拐过街角。

    萧弈阻挡了追兵一会儿，拨马赶向孙朗、曹英，引他们到开福寺。

    李璨、张满屯已经在后门处等著了，开了门，迎他们入内，径直到了一间客察。

    「直娘贼，杨继勋、王绍颜这些狗贼，老子早晚剁了他们！」

    孙朗一进门，破口大骂。

    曹英则是深深看了萧弈一眼，道：「二郎，你好像提前得到了消息，及时相救。」

    萧弈稍稍沉吟，坦然而笑，道：「实不相瞒，两位哥哥之所以得罪杨继勋，确实与我有关。」

    孙朗急道：「好兄弟，你怎能这般说？」

    萧弈缓缓道：「因为我正是杨继勋欲杀之而后快的大周使节，萧弈。」

    「啊！」

    孙朗一惊，接著勃然大怒，拔出腰刀，大喝道：「狗贼，原来是你在背后搞事，我弄死你！」

    萧弈不慌不忙，一揖，笑道：「事出情急，不得已而为之，还请孙兄见谅。」

    「还笑？！去死吧！」

    「孙朗！给我停下！」

    曹英忽大喝一声，上前一步，把孙朗扯在身后，深深看了萧弈一眼。

    他眼神里是带著些许愤怒之色的，但他努力把这愤怒压下去，冷静地，很恭谨地抱拳行礼。

    「见过萧使君。」

    「曹兄不生我的气了？」

    「万万不敢。」曹英恭恭敬敬道：「边镐无能，治理不了潭州，唐廷君臣昏庸，使君愿意给我们一个弃暗投明的机会，是莫大的恩德。」

    这是个明白人，知道事已至此，怪罪萧弈没有用，转投大周才是唯一的出路。

    孙朗还有些气不过，道：「哥哥，他————」

    曹英二话不说，一脚踹在孙朗膝弯处，拉著他纳头便拜。

    「若使君不弃，我兄弟二人愿为使君效犬马之力。

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    「我————我听哥哥的！」

    萧弈一手一个，将他们扶起，问道：「你们在军中有多少信得过的兄弟？」

    曹英并没有给一个确切的数字，想了想，道：「若局面顺利，一两千人都能听我号令，若情况很不利，当能号召数十兄弟。」

    孙朗则道：「兵士早恨透了王绍颜不发饷，哥哥振臂一呼，鼓动两百人举事，不成问题。」

    张满屯咧嘴笑道：「俺也能喊来十几人，除掉边镐，推将军当楚王！」

    「铁牙，休得胡言！」

    萧弈连忙叱止。

    这话也就说说而已，楚王才不是那么好当的。

    且不说各地武夫难以降服，哪怕整合了楚地势力，潭州四战之地，兵疲民乏，绝不可能守住。

    他最大的倚仗，唯有背后的大周。

    当然，张满屯更可能就是一说，表个忠心。

    萧弈脸色一沉，声音沉稳，道：「陛下命我出使，为的是安抚楚地，眼下，驱逐边镐势在必行，你等暗中联络人手，但不可轻举妄动，等我安排。」

    「是。」

    「李兄，你查唐廷使者何时从朗州归来。」

    「好。」

    萧弈又一番吩咐，安顿好诸人。

    他却不宿在开福寺，而是转回了那贵妇人府邸。

    路过药王街，想到周娥皇的药只有两副，随手把剩下的钱花光，又给她抓了几副药。

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