赶在太阳落山之前，北京城中的“骚乱”终是被彻底解决，青石砖板的街道上也陆陆续续出现了百姓的身影；而神枢营武臣王廷臣和孙应元等将校在安抚完麾下将士之后，急匆匆的入宫面圣。

尽管已经一昼夜的时间未曾合眼，但王廷臣和孙应元两位武臣此刻仍沉浸在被天子骤然擢升的激动中而不能自拔。

京营虽积弊多年，内部势力错综复杂，但其在名义上依旧是当之无愧的“天子亲军”，负责戍卫皇城，是大明江山的最后一道屏障。

虽然王廷臣心中也清楚，天子昨夜令他暂代京营总督之职只是权宜之计，他无论是资历或者战功都难以服众，但天子的这道命令无疑是将他视作心腹。

当然，更让王廷臣感到兴奋的是，数千兵卒的叛乱竟被天子三言两语间化解，这场由抚宁侯等勋贵精心策划多时的“哗变”似乎早就在天子的掌控之中，未能在这北京城中掀起一丝一毫的涟漪。

而年仅十六岁的天子，或许也能趁着京中勋贵自顾不暇，军中将校惶惶不可终日的当口，顺理成章的收回军权，革除军中的积弊，令这支曾经让蒙古人闻风丧胆的精锐军队“起死回生”。

一念至此，王廷臣便不由自主的加快了脚步，而眼神殷切的孙应元也是亦步亦趋的跟在其身后。

...

...

“臣神枢营左掖武臣王廷臣叩见陛下。”

“臣神枢营左掖把司孙应元叩见陛下。”

怀揣着难以用言语诉说的激动心情，两位身材魁梧的将校在几名小内侍的引领下，终是缓缓迈进了乾清宫暖阁，并朝着案牍后的年轻天子叩首行礼。

虽然天子此前曾驾临京营观武，但这还是他们二人第一次如此近距离的与天子奏对，原本孔武有力的身躯此刻竟颤抖如筛。

许是不知晓该如何表达心中的激动，亦或者是过于紧张，两名在生死面前都面不改色的武臣竟不住的叩首，令其膝下的宫砖竟是发出轻微的破碎声。

如此一幕落在“内相”高时明的眼中，令其下意识的轻轻颔首，望向王廷臣和黄得功的眼神也随之柔和了许多。

这两个“糙汉”，看上去倒是懂规矩的。

“两位卿家免礼平身。”

“再磕下去，这宫砖怕是要四分五裂了。”

短暂的恍惚过后，朱由检那清冷的声音便在暖阁内幽幽响起，并跟眼前的两位武臣难得开了一个玩笑。

“谢陛下！”

见天子如此“风趣”，似乎于传闻般的“冷酷无情”，“刻薄寡恩”大相径庭，不由得下意识的松了口气，神情也随之放松了许多。

“这位是前不久刚刚自辽镇回京的曹文诏。”

在王廷臣和孙应元二人蹑手蹑脚的坐在早已为他们准备好的座位之后，朱由检又挥手指向暖阁另一侧的武将。

“见过曹将军！”

闻言，本就只是屁股尖轻坐的王廷臣和孙应元二人顿时如受惊般窜了起来，满脸敬服的朝着曹文诏拱手行礼。

他们二人本就是因在边镇表现出众，方才被提拔入京，平日里也时常讨论辽镇和西南等地的战事，自是早就听说过这位近些年来在辽镇“大出风头”的武将。

“两位将军客气了。”

曹文诏起身拱手还礼，饱经风霜的脸颊上也带着一丝好奇。

京营积弊糜烂的情况当日可是他亲眼所见，眼前这两位武臣能够临危受命，于昨夜事发后迅速关闭营门，控制人心惶惶的京营大营，表现已然算是可圈可点。

“军中可还稳定？”

挥手示意众人落座，朱由检便将目光投向王廷臣和孙应元二人。

虽然从抚宁侯朱国弼和阳武侯薛濂二人突然被“灭口”，兵部两位清吏司郎中亡故等情况来看，那个真正隐匿于幕后，暗中主导着一切的“罪魁祸首”是在断臂求生，但这些勋贵们终究在军中把持多年，影响力不容小觑，还是不能掉以轻心。

像是听出了天子的言外之意，王廷臣和孙应元在彼此对视了一眼之后，便由前者起身回禀：“敢叫天子知晓，昨夜子时过后，便有兵卒陆续归营，军中气氛虽然惶然，但再未有事端滋生。”

“倒是臣事后追查各营盘当值将校的时候，遇到了些麻烦..”

提及此事，孙应元的脸色也变得古怪起来，让“内相”高时明不由得露出了一抹狠辣之色。

都这个时候了，难道还有那不开眼的“乱臣贼子”，想与朝廷打擂吗？

“卿家有话直说..”

朱由检的声音依旧淡然如水，让暖阁中如冰雪般冷凝的气氛有所消融。

“回陛下，臣事后追查昨夜各营盘当值的将校，发现除了神枢营之外，五军营和神机营值夜的把总和武臣们均是被人下了蒙汗药..”

嘶！

此话一出，暖阁中顿时响起了倒吸凉气的声音，就连一直喜怒不形于色的天子也不由得皱起了眉头，这幕后之人竟然计划的如此缜密？

这是提前“未雨绸缪”，以免在计划失败之后，被自己以“监管不利”为由，顺势整饬京中将校？

这一招倒是有些出其不意，让他将拳头打在了棉花上。

“此外，臣还找到了完成这一切的始作俑者..”

在朱由检错愕的眼神中，王廷臣硬着头皮，小心翼翼的打破了沉默，但脸上的表情却愈发古怪。

“是何人？！”

朱由检本以为此事应当也会像那将抚宁侯朱国弼和阳武侯薛濂灭口的“死士”一般无从查起，却不曾想王廷臣已经找到了幕后之人？

“回陛下，是五军营中军武臣巴图，此人自知罪无可赦，在留下一封遗书，承认了这一切之后，便畏罪自缢。”

砰！

听到这里，哪怕养气功夫如朱由检，也不由得面露惊怒，下意识的锤击了身前的桌案，吓得角落处的宫娥内侍跪倒一片，曹文诏和孙应元也诚惶诚恐的起身。

什么畏罪自缢，恐怕又是“灭口”吧！

“此人是蒙古出身？！”

出乎所有人的预料，他们想象中的雷霆之怒并未出现，案牍后的天子只是深吸了一口气之后，便迅速调整好了情绪，转而一针见血的追问道。

巴图这个名字，一听便不是汉人。

“回陛下，巴图正是蒙古出身，”不知怎地，王廷臣的声音愈发微弱，脸上也写满了无奈：“但此人平日里一向以阳武侯薛濂唯首是瞻，此为军中人尽皆知之事。”

他知晓天子关注的点什么，但这巴图虽是蒙古出身，但在军中的“靠山”却并非那恭顺侯吴汝胤，反倒是阳武侯薛濂。

“好，好的很！”

怒极反笑的朱由检再一次清晰感受到了这京师大营的复杂，以及隐匿在水面下的暗流涌动。

“曹文诏，”几声冷笑之后，朱由检便猛然将冰冷的眼神投向窗外，以不容置疑的口吻吩咐道：“你来总督京营，王廷臣和孙应元两位卿家分别执掌神枢营和五军营。”

乱世当用重典。

他倒是要瞧瞧，这京营的水，到底有多深；那些隐匿于幕后的乱臣贼子，还有几分本事。


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