一大早就看见这几个现眼包，好心情全没了，这里毕竟是内宫城墙脚下，闹得太大声也不好，万一被抓到把柄，怕是连功名都没了。

几人正说着，宫门那边忽然有了动静。

两扇巨大的朱漆宫门缓缓打开，发出沉闷的声响。

从门里走出来一队太监，为首的是个白发苍苍的老太监，身穿大红袍服，手执拂尘，气度不凡。

他一出现，广场上瞬间安静下来。

所有进士都站直了身子，目光齐刷刷看向他。

老太监走到宫门前站定，目光扫过众人，尖着嗓子道，“诸位进士老爷，请随咱家来吧。”

说完，他一甩拂尘，当先朝门里走去。

进士们连忙跟上，鱼贯而入。

谢靖宇三人也随着人流，踏入了那道象征着权力与荣耀的宫门。

林栩进不去，只好站在外面朝谢靖宇招手，嘴里嘟囔着，“靖宇你可得给我好好表现，千万别让人看扁了。”

宫门在他面前缓缓关闭，隔绝了外面的喧嚣。

里面则是另一个世界。

老太监在前头走着，步子不快不慢，但那架势就跟闲庭信步似的，好像这巍峨皇宫就是他自家后院。

谢靖宇跟在人群里，偷偷打量着周围的一切。

这地方可真他娘的大，红墙黄瓦一眼望不到头，两边是高大的宫墙，夹着一条长长的甬道，往前看也看不到头，往后看也看不到头，感觉跟走在迷宫似的。

“都跟紧了，别东张西望。”

老太监头也不回，尖细的嗓音在甬道里回荡，“宫里规矩多，待会儿到了地方自然有人跟你们说。现在都闭上嘴，老老实实走路。”

谁也不敢吭声，几百号人就这么闷头走着，只听得见靴子踩在青石板上的沙沙声。

走着走着，前面忽然出现一个岔路口，一队巡逻的禁军正好经过，盔甲鲜明，步伐整齐，腰间挎着刀，目光如电般扫过这群进士。

众人被那气势一慑，脚步都不由慢了几分。

禁军队长看见老太监，立刻站住，拱手行礼，“见过陈公公。”

老太监点点头，脚步不停，“忙你们的去吧。”

禁军队长应了一声，带着人继续巡逻去了。

谢靖宇心里暗暗咋舌。这老太监什么来头？禁军队长见了他都得行礼？

他正想着，就看见前面有个人凑到了老太监身边。

是王骏。

这货不知道什么时候挤到了队伍前头，正点头哈腰地跟老太监套近乎，

“陈公公，您老辛苦辛苦，领着咱们这帮人走这么远的路，小的心中实在过意不去……”

老太监瞥了他一眼，脚步不停，“你是哪个？”

王骏赶紧道，“小的是刑部尚书王大人家的三子，王骏。早就听闻陈公公是宫里的老人儿，侍奉过先帝，又深得当今圣上信任，今日得见，真是三生有幸。”

他一边说，一边从袖子里摸出个鼓鼓囊囊的荷包，不着痕迹地往老太监手里塞，

“一点心意，不成敬意，给公公买碗茶喝。”

谢靖宇在后面看得直抽嘴角。

这货还真是无孔不入啊，连太监都要巴结。

老太监看了看手里那荷包，嘴角勾起一丝若有若无的笑，

“王尚书的公子？倒是个懂事的。不过咱家得提醒你一句，这宫里头啊，不是外头，有些事能做，有些事不能做。你那些小心思，收着点儿。”

王骏连忙点头，“是是是，公公教训得是，小的一定谨记。”

老太监不再理他，继续往前走。

但经过这一出，王骏显然觉得自己攀上了关系，脸上得意之色更浓，回头瞥了谢靖宇一眼，那眼神分明在说：

看见没？本公子关系硬着呢。

林栩要是在这儿，肯定得骂一句“狗仗人势”。

谢靖宇懒得理他，继续低头走路。

又走了约莫一盏茶的功夫，队伍在一处偏苑门口停了下来。

老太监转过身，目光扫过众人，尖细的嗓音响起，

“诸位进士老爷，这宫里规矩多，不比外头。诸位都是读书人，想必懂得‘非礼勿视，非礼勿言’的道理。”

“去了殿内，不该看的别看，不该问的别问，不该去的地方别去。要是有谁犯了忌讳，冲撞了贵人，那可就不是革除功名那么简单了。听明白了吗？”

“听明白了！”众多学士们面面相觑，纷纷点头。

陈公公满意地点点头，一挥拂尘，“都随咱家进来吧。”

众人鱼贯而入，进了偏苑。

这偏苑不小，前后三进院落，亭台楼阁俱全，虽然比不上正经宫殿的气派，但也比外面那些所谓的豪宅强了百倍。

陈公公把众人领到一处厅堂前，“诸位暂且在此歇息，等候陛下召见。茶水点心都备好了，诸位自便。只是莫要大声喧哗，莫要擅自离开这院子。”

说完，他朝众人点点头，带着几个小太监退了出去。

众人面面相觑。

这就……把咱们晾这儿了？

厅堂里安静了好一会儿，才有人敢小声嘀咕，“怎么不去大殿啊？不是说殿试都在金銮殿吗？”

“就是，这地方……也不像上朝的地方啊。”

谢靖宇四下打量了一圈，这厅堂虽然宽敞，但陈设简单，连个龙椅都没有，确实不是正经的朝殿。

谢文庭凑过来说，“堂兄，不对啊。我听父亲说过，历届殿试都是在正殿举行，由陛下亲临主持，怎么今儿个把咱们带到这偏苑来了？”

孟云舟也皱眉道，“确实不合规矩。”

按照朝廷之毒，殿试应在集英殿或崇政殿举行，由陛下御临，礼部官员陪同。

至于这偏苑……怎么看都像临时安置的地方。

谢靖宇心里也犯嘀咕，但面上不显，摇摇头道，

“既来之则安之，或许是陛下临时有什么军国大事要处理，让咱们先等等。”

三人对视一眼，现在也只能如此了。

进士们三三两两散开，有的坐在厅堂里喝茶，有的走到院子里透风。但都谨记着陈公公的警告，不敢大声说话，更不敢离开这院子。

谢靖宇三人也找了处僻静的角落坐下，正襟危坐，等待皇帝的召见。

可这一等，就是一个时辰。

太阳渐渐升高，雾气散尽，院子里亮堂起来。

谢靖宇看了看天色，估摸着已经巳时了，厅堂里的进士们也开始坐不住，交头接耳的声音越来越大。

“怎么回事？怎么还不召见？”

“该不会是陛下把咱们忘了吧？”

“嘘，小声点，不要命了？”

王骏那伙人坐在厅堂另一头，倒是悠然自得。

他翘着二郎腿，时不时朝谢靖宇这边投来一个挑衅的眼神，

“一群土包子，这点耐心都没有，一看就成不了事！”


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