“可不是嘛！”

皇甫月眉头紧蹙，嗓音急切，

“昨夜那老道的话搅得我心神不宁，和阿澜姐姐聊到半夜，天快亮才勉强合眼。谁知一早醒来，她床上竟空空如也——我还以为她和你一样晨练去了！”

汪京心头猛地一沉，立刻追问：

“她随身的东西呢？刀、包袱还在吗？”

皇甫月一拍额头，懊恼道：

“光顾着急，竟没看！”

三人疾步赶回客房。推开门，阿澜床铺整整齐齐，枕褥平整得像没人睡过。

桌上、床头，那柄残刀、青布包袱以及她常用的粗陶杯，全都不见了踪影。

“真走了……”唐小川抹了把脸，睡意瞬间散了，语气里满是失落。

汪京扫视屋内，目光忽地落在窗边的方桌上——一方锦帕静静铺展着，晨光下泛着柔润的光。

他快步上前，心跳莫名地加快，手指触到那细腻的丝缎，随即轻轻捧起。

皇甫月和唐小川也凑近来看。

帕子以乳白为底，右上角绣着一只彩孔雀，金线勾勒其尾，眼眸处缀着几颗小明珠，灵光隐隐。

左下角衬着几片浓绿的山茶叶，叶尖露珠剔透如晶，两朵浅朱的山茶绽于叶间，花瓣层叠，娇艳欲滴。

正中二十个娟秀小楷：

长安解危厄，楚道共辎楫。

初晴别汉水，桃花自有期。

汪京凝视着那行字，指腹摩挲着帕面，久久无言。指尖轻抚绣纹，似触到了阿澜落笔时的心绪——是不舍，是牵挂，还是决绝？

“五师兄，魂儿被勾走啦？”

唐小川在一旁打趣。

汪京回过神，揉了揉他脑袋，将帕子递过去。

唐小川凑近瞧了许久，撇撇嘴嘟囔道：

“人都走了，这分明只和五师兄道别，给我看又有何用？”

“呆子！”

皇甫月笑着轻拍他一下，转头对汪京道，

“阿澜姐姐伤好了，知道我们要回庐山，许是不愿当面离别伤心，才悄悄告别。”

汪京点点头，小心叠好帕子收起。

昨日老道的话浮上心头，不安翻涌：

“那老道所言，让我始终难安。阿澜既已离去，我们也不必在襄阳久留，速回简寂观，方能心安。”

皇甫月与唐小川齐声道：

“全听五师兄安排！”

三人匆匆下楼。

岘云楼伙计已备好早饭，却谁都没胃口。

草草吃完，伙计又递上装满干粮水囊的包袱，说是阿澜姑娘事先安排，连账都已结清。

出客栈时，晨光渐亮。

三匹骏马拴在门前柳树下，被喂得饱饱的，见主人来，纷纷喷鼻刨蹄。

汪京、皇甫月、唐小川翻身上马。

汪京勒住缰绳，回望了一眼襄阳城楼，随即扬鞭轻喝。三声鞭响划破晨空，马蹄踏尘，朝着庐山方向疾驰而去。

尘土飞扬中，襄阳城渐远，最终隐没在天际线后。

八月二十二日，未时正。

汪京、皇甫月与唐小川终于赶到浔阳江渡口。连日策马疾驰，三人衣袍尽染尘霜，双腿如负千钧，连抬手拭汗的力气都几近耗尽。

江风裹着凉意直往领口钻，三人齐齐一颤。

放眼望去，暮色中的江面碎光粼粼，秋风掠过，涟漪如揉皱的银缎，层层漾向天际。对岸庐山隐在青灰色雾霭之中，轮廓渐隐。

渡口本就偏僻，此时更是静得只剩风声与水响。

岸边歪着两三艘乌篷小船，船桨随意横搁，不见半个船夫影子。

连日奔波，早已筋疲力尽，身躯似风中稻草，摇摇欲坠。

近乡情怯，一股莫名的不安愈发浓重，如乌云般沉沉地笼罩心头。

“五师兄，你看江上白鹭，飞得怎如此慌乱？”皇甫月指向江心，眉头紧锁。

汪京望去，几只白鹭自江心岛惊起，盘旋不去，鸣声惶惶。

他心头一紧，忆起师父曾言：鸟兽先知，天地异变必有征兆。

一股无名的不安涌上心头。

唐小川揉着酸腰往石上一坐，嘟囔道：

“不过是鸟惊了，何须疑神疑鬼。天色尚早，不如歇会儿等船夫来。五师兄，你说呢？”

汪京却摇头，眉头紧锁：

“不妥。襄阳老道那句‘速回师门’绝非空话。师父年事已高，观中只剩二师兄，我等又都在外，万一……”

他猛地住口，未尽之言如石压胸。

皇甫月蹙眉道：

“确实古怪，往日此时辰，王船夫早该在此候着，今日怎不见人影？莫非出了事？”

汪京沉默片刻，目光扫过岸边小船，忽然决断：

“不能等了。先借船过江，马匹留此作押，日后还船便是。”

三人自幼在庐山水边长大，驾船水性皆熟。

当下不再犹豫，三人将马拴在渡口老槐树下，又在马背上系了块“借船为渡，归后必还”的木牌，随即纵身跳上最近的一艘小船。

汪京见二人疲惫，便自行解缆执桨，双臂猛一发力，船身破浪而行，朝南岸缓缓驶去。

“五师兄，你说那老道会不会是唬人？”

唐小川半躺在船中，忍不住问，

“咱们在襄阳也没见异常，他偏说要速回？”

汪京望着渐近的南岸，沉声道：

“那老道眼神清亮，内功深湛，气度不凡，不似故弄玄虚之辈。宁可信其有，早些回观方能安心。”

皇甫月坐于船尾，手按剑柄，轻声道：

“但愿观中一切安好。阿耶近来身体不如从前，二师兄性子又急，若真有事，怕难应付。”

约莫半个时辰，小船缓缓靠岸。

三人不及歇息，纵身跃上岸，沿着熟悉的山径疾奔而去。

往日，这条山路两侧古木参天，山雀喧嚷，松鼠蹿跳，连风过叶隙都透着生气。

今日却一片死寂，连寻常鸟影都不见踪迹，唯有秋风穿林，发出“沙沙”的声响，在暮色中听得人后脊发凉。

“快走！”

汪京脚步轻点，身形如燕，掠向前方。

皇甫月与唐小川不敢懈怠，各展身法，紧随其后。

又奔半个时辰，转过最后一道山坳时，斜阳映照前方。

简寂观的青瓦飞檐，终于在暮色中勾勒出轮廓。

只是那熟悉的道观，此刻静得异样，连平日一丝炊烟也无。

简寂观，位于庐山南麓，由南朝刘宋时期的道门宗师陆修静亲手创建，最初被称为“太虚观”。

陆修静去世后，宋明帝追赠其“简寂先生”的谥号，观名因此改为简寂观。

此地不仅是其修道弘法之地，更是整编《道藏》、制定斋仪之根本，实为南天师道发源，三百年来道韵清寂。

历代弟子修行后多四方传道，是以枝叶散播江南江北，却少有人终老于此。

简寂观，正如其名，始终简朴而寂静。

上代观主皇甫集武学奇才，一心重振观威，却英年早逝。

其独子皇甫蕖二十继位，至今四十余载。他痴迷武学，将庐山剑法锤炼至臻，终成一代宗师。

然皇甫观主只爱云游修身，对田产经营毫不上心。

故简寂观规模不大，仅三进院落，弟子道众二十余人。

他却常言“止烦曰简，远嚣在寂”，收徒重质不重量，门下无一不是英才。

此时，三人已至观门前。

汪京猛地顿住脚步，抬手横在身后二人身前，压低嗓音道：“慢！仔细嗅嗅，可有异样？”

皇甫月凝神细嗅，脸色骤然煞白，声音微颤：

“是……血腥味！”

唐小川心头猛地一震，抬脚就要冲过去，却被汪京一把攥住手腕。

“别急！小心有诈！”

汪京指尖冰凉，手上力道极重，显然已全神戒备。

三人不敢冒进，贴院外墙壁缓缓挪近。

只见观门虚掩，门楣上“简寂观”匾额歪斜欲坠，木框上留着数道深砍劈痕，分明遭蛮力撞击。

汪京朝二人使个眼色，示意门外戒备，自己屏息以剑鞘轻推那扇虚掩的木门。

“吱呀”一声轻响，打破死寂。

门后的景象，让汪京如遭重击，浑身血液几乎凝固！

第一进庭院的青石板上，暗红的血渍已浸透石面，十数具尸体横七竖八地倒在血泊中。

大多身着黑衣蒙面，唯有三具灰袍身影——是观中的外门弟子。

残阳斜照，凝血泛着诡光，腥气裹着尘土扑面而来，令人作呕。

三人纵身入院。

汪京蹲身将三具灰袍尸体放平，看清面容的刹那，瞳孔骤缩，失声低呼：

“三岳师兄！双坡师兄！万舟师兄！”

这三名外门弟子，汪京与皇甫月再熟悉不过。

丁三岳，原是山下的猎户，当年三师兄虞白辛幼时在山中迷路，被他所救。

皇甫观主感其仁厚，邀他留观。

此后，他弃弓从医，专心采药炼丹，性情豪爽热忱。

邹双坡，农户之子，因贫入观。他勤恳寡言，每日天未亮便起身，洒扫庭院，打理香火，将观中石阶擦拭得锃亮如镜。

查万舟出身鄱阳湖渔家，善于交际，观中油盐米粮、笔墨纸砚皆由他采办，从未出过差错。

三人虽未得观主亲传武学，但资质尚可。

简寂观向来开明，允许外门弟子旁观庐山七侠练剑。

三人多年耳濡目染，武功已非寻常人可敌。

眼前地上，十五具黑衣人尸首横陈，想来便是他们拼死所杀。

汪京蹲在尸旁，连唤数声，无人回应。

他颤抖着伸手探向丁三岳鼻息，指尖只触到一片刺骨的冰凉，连眉峰上的寒霜，都比他的肌肤暖上几分。

三人皆已气绝。

“到底是谁干的？！”唐小川猛然仰头，悲愤之声响彻空庭，却只引来秋风卷血尘，更添凄怆。

汪京强压心头激愤，长剑出鞘，挑开了一具黑衣人的面罩。

只见面罩下是一张陌生脸孔。

高颧深目，八字胡，额前一记斜疤，眉目凶戾，绝非江湖常见门派中人。

他又连挑数张面罩，张张皆是生脸，无一认得。

皇甫月手提双剑，锐利的目光扫过庭院的每个角落——墙角香炉翻倒，香灰洒了一地。

廊下灯笼被劈成两半，烛火早已熄灭。

月洞门半开，里面漆黑无声。

整座庭院静得如同坟墓，唯有风穿过廊柱发出呜咽般的声响，令人悚然。

汪京握剑的手青筋暴起，嗓音因激动而微颤，却带着斩钉截铁般的决绝：

“进简寂殿！”

皇甫月飞起一脚，踹开了简寂殿正门！

殿门半掩，中堂之上，简寂先生的画像衣袂翩然，似有道韵清寂流转。

三人踏入殿内，只见桌椅翻倒、器物碎裂，满地狼藉，显然曾有一场恶斗在此爆发，此刻却已空无一人。

转过中堂，四具黑衣蒙面人的尸体赫然横在后门处。

而半掩的门边，一名外门弟子以身躯死死堵在那里，两柄铁剑贯穿胸膛，早已气绝。

——是罗明远。

那个连乡贡都未考中的落魄书生，平日只帮观里抄经录谱，武功最是粗浅。

谁能想到，正是这文弱书生，竟以血肉之躯死守此门，硬生生拦住了所有敌人！

汪京钢牙紧咬，眼底发热，俯身轻轻抱起罗明远的尸身，安放至一旁平整处。

唐小川随即上前，一把推开后门。

三人踏入第二进院子——

眼前的景象，比前院更惨烈数倍。

院中横着三十余具黑衣尸体，而简寂观的六名外门弟子也已悉数殒命。

宋守尘、宋守拙兄弟，易玄士，刚满十八的占九，还有两名女弟子曾柴姑与涂梨。

这六人皆是庐山附近的村民，农闲时来观中帮忙学艺，平日怡然自在，与世无争。谁承想，竟会在这清修之地遭此毒手！

三人强压悲愤，将同门尸身一一抱到院中空地安放。

怒火如炽热的岩浆在胸膛翻涌，几欲喷薄。

他们紧攥长剑，剑锋寒光闪烁，如离弦之箭般冲向太虚殿。

越近殿门，黑衣尸体越多。

门口已堆了三十余具，其中七八人虽蒙着面，却身着赭红衣袍，似是头目，此刻也已成了冰冷尸身。

残肢断臂横陈在青石板上，一路蜿蜒至殿内深处，血腥气浓烈得令人几欲窒息。

这些头目武功定然不弱，外门弟子绝难抵挡——究竟是谁，有如此可怕的杀伤力？

汪京盯着延伸入殿的血迹，深吸一口气，推开了太虚殿的门。

门后景象，让他瞳孔骤缩——

一人瘫倒在血泊之中，双腿自膝盖处齐齐断裂，鲜血汩汩流淌！


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