北王府，后院。

老槐树的叶子在风中沙沙响，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上落了一地碎金。树下摆着一张石桌，几碟点心，三盏茶。

萧策靠在椅背上，闭着眼，像是在晒太阳。

萧惊澜坐在他对面，手里捏着那块帕子，低着头，一下一下地抚摸着那朵粉色的小花。

阿桃站在回廊阴影里，腰间的短刃在阳光下偶尔闪过一道寒光。她的目光扫过院墙的每一处角落，这是习惯，也是本能。

沈砚大步流星走进来，满脸喜色。

“王爷！好消息！东边那几个部落听说您回来了，主动派人来求和，说要年年进贡，永不再犯！”

萧策睁开眼，看着他。

“东边？”

沈砚点头：“就是以前跟着周奎瞎混的那几个小部落，墙头草，风吹两边倒。现在周奎死了，他们怕了。”

萧策没说话。

沈砚挠挠头：“王爷，您不高兴？”

萧策端起茶盏，喝了一口。

“那几个部落，离东境多远？”

沈砚愣了一下：“东境？那得往东再走一千里……王爷问这个干啥？”

萧策放下茶盏，看向阿桃。

阿桃从阴影中走出。

“暗卫的消息，三天前刚到。东境那边有动静，周家突围的三千人，有人看见他们往东边去了。”

沈砚脸色一变。

“周家余孽？不是说全清剿了吗？”

阿桃摇头：“那是明面上的。真正突围的那批，有三千人，护着周家的家眷和财宝，一路往东，消失在大山里。”

沈砚握紧拳头。

“王爷，末将请命，带兵追过去！斩草除根！”

萧策抬起手，制止他。

“不急。”

他看着阿桃。

“东境那边，还有什么消息？”

阿桃沉默了一息。

“还有一件事，不确定真假。”

萧策说：“说。”

阿桃说：“东境深处，有一座古城。那座城，不在任何舆图上。当地的山民叫它‘鬼城’，说里面住着不干净的东西。周家那批人，最后出现的地方，就在鬼城附近。”

萧策的眼神微微凝住。

鬼城。

不干净的东西。

他想起魔渊，想起那些尸兵，想起魔祖死前说的那句话。

“本座等你。”

等谁？

等他？

还是等别的东西？

萧惊澜忽然开口。

“哥，那个鬼城里……有魔种吗？”

萧策看着他。

萧惊澜的眼睛里，有好奇，也有一丝不安。自从知道自己是天魔种之后，他对所有和魔有关的东西，都有一种说不清的感应。

萧策说：“不知道。”

他站起来，走到老槐树下，伸手按住树干。

这棵树，北王府重建的时候特意保留下来的。三十年前，他最后一次出征前夜，就站在这棵树下，看着爹抱着七岁的萧惊澜。

那时候，他还不知道，这一别，就是三十年。

他也不知道，三十年后，他会以这种方式回来。

沈砚走过来，站在他身后。

“王爷，那批周家余孽，咱们真的不管了？”

萧策说：“管。但不是现在。”

沈砚说：“那什么时候？”

萧策转过身，看着他。

“等他们自己出来。”

沈砚愣了一下。

萧策说：“周家那批人，突围的时候有三千人，带着家眷财宝，还能走那么远，说明有人接应。他们躲在鬼城不出来，就是想让我们去找。我们一去，就中了他们的圈套。”

沈砚恍然大悟。

“王爷的意思是，他们想引我们进鬼城？”

萧策点头。

“那座鬼城，有问题。”

他看向阿桃。

“暗卫的人，能进去吗？”

阿桃说：“进不去。派了三批人，第一批失踪，第二批失踪，第三批走到城门外五里，就再也走不动了。回来的人说，那地方邪门，走进去就分不清方向，像是在原地打转。”

萧策的眉头微微皱起。

阵法。

那是阵法。

而且是上古的阵法。

他忽然想起爹说过的话。

“魔渊深处还有，比这里多十倍。”

魔渊深处有什么？

除了魔祖，还有什么？

他看向北边。

那个方向，是魔渊。

那个方向，也是白虎死去的地方。

他轻声说。

“魔祖死了，但魔渊还在。”

沈砚脸色一变。

“王爷，您是说……”

萧策说：“周家世代与魔种有染，周奎养了三十年尸兵，靠的就是魔渊里的魔气。魔祖死了，魔气还在。只要魔气还在，就能养出第二个魔祖。”

他顿了顿。

“那座鬼城，如果也连通魔渊……”

沈砚倒吸一口凉气。

阿桃的手按在短刃上，指节微微发白。

萧惊澜站起来，走到萧策身边。

“哥，我去。”

萧策低头看他。

萧惊澜说：“我是天魔种，我能感应到魔气。如果鬼城里真有魔渊的通道，我能找到。”

萧策看着他，看了很久。

然后他伸出手，按在他小小的肩上。

“不急。”

萧惊澜说：“为什么？”

萧策说：“因为有人比我们更急。”

他看向南方。

那个方向，是京都。

“天子病了半个月，现在应该快好了。”

阿桃说：“王爷的意思是……”

萧策说：“他认输，是因为没得选。现在周家余孽逃了，东境有鬼城，南境有异动，四境都在乱。他手里那点筹码，又活过来了。”

他走回石桌边，端起那盏已经凉了的茶。

“等他把牌打出来，我们再动。”

---

三日后，京都密报。

阿桃亲自送到萧策手中。

“王爷，天子病情好转，昨日在朝会上露面了。”

萧策接过密报，看着。

阿桃继续说：“他下的第一道旨意，是让东宫太子监国。第二道旨意，是派使者去东境，说要安抚那边的部落。”

萧策的嘴角微微勾起。

“安抚？”

阿桃说：“明面上是安抚，暗地里，使者带了一队御林军，还有三个从钦天监调去的术士。”

萧策说：“术士？”

阿桃点头。

“钦天监的术士，专门研究古阵法的。天子把他们派去东境，说明他也知道鬼城的事。”

萧策站起来，走到窗前。

窗外，阳光正好。院子里的老槐树在风中轻轻摇晃，落了一地的叶子。

他忽然问。

“南境那边，有消息吗？”

阿桃说：“有。南疆古国派使者进京，说是要朝贡。但暗卫查到的消息是，那使者带的不是贡品，而是十几个巫蛊师。”

萧策转过身。

“巫蛊师？”

阿桃说：“南疆的巫蛊之术，能控人心神，能驱尸赶鬼。那些巫蛊师，个个都是高手。”

萧策沉默了一息。

然后他笑了。

那笑容很冷。

“天子想两头下注。东境找术士破阵，南境请巫蛊师助阵。他以为这样就能翻盘？”

阿桃说：“王爷，我们怎么办？”

萧策走回案前，提起笔，在一张纸上写了几个字，折好，递给她。

“送去给沈砚。”

阿桃接过，看了一眼。

纸上只有四个字：

“按兵不动”

阿桃抬起头。

萧策说：“让他继续练兵，该吃的吃，该睡的睡，该喝的喝。但告诉他，眼睛给我睁大点，耳朵给我竖尖点。”

阿桃抱拳。

“是！”

她转身离去。

萧惊澜从屏风后面走出来。

“哥，我们真的不动？”

萧策看着他。

萧惊澜说：“天子派人去东境，南境，肯定是要对付我们。我们不先动手吗？”

萧策伸手，按在他肩上。

“澜儿，记住一件事。”

萧惊澜抬头看他。

萧策说：“先动手的，不一定赢。后动手的，不一定输。”

他看着窗外。

“让他们动。动得越多，错得越多。等他们把所有牌都打出来，我们再一锅端。”

萧惊澜似懂非懂，但他点头。

“我听哥的。”

萧策揉了揉他的头。

“去歇着吧。这几天，好好养精神。”

萧惊澜点点头，转身走了。

萧策站在窗前，看着他的背影消失在回廊尽头。

然后他抬起头，看着南方。

那个方向，是京都。

那个方向，有一个人在算计他。

他轻声说。

“赵恒，你还不死心。”

风吹进来，卷起案上的纸张。

那张纸上，写着四个字。

“按兵不动”

但萧策的眼睛里，已经动了。

---

当夜，暗卫密报再次传来。

阿桃快步走进萧策的书房，单膝跪地。

“王爷，东境急报。”

萧策接过，展开。

密报上只有一行字：

「鬼城异动，夜半有红光冲天，疑似阵法启动。」

萧策的眼神微微一凝。

他放下密报，走到窗前，推开窗户。

夜风吹进来，带着一丝凉意。

他看向东边。

那个方向，很远，很黑。

但隐隐约约，好像真的有一点红光，在天边闪烁。

他忽然问。

“阿桃，你说那红光是什么？”

阿桃摇头。

“属下不知。”

萧策说：“是阵法。而且是上古的阵法。”

他顿了顿。

“有人在鬼城里，启动了那座城沉睡千年的东西。”

阿桃脸色一变。

“王爷，我们要不要去……”

萧策抬起手，制止她。

“不急。”

他看着那点红光。

“让他们先探路。”

阿桃说：“可是……”

萧策转过身，看着她。

“阿桃，你记住。这世上最可怕的，不是敌人有多强。是你不知道，敌人到底是谁。”

他走回案前，坐下。

“东境那个鬼城，天子想探，周家余孽想用，魔渊也想渗透。那就让他们探，让他们用，让他们渗透。”

他提起笔，在纸上写了几行字。

“把这个传给沈砚。”

阿桃接过，看了一眼。

纸上写的是：

「东境异动，暂不干涉。命斥候远观，不得靠近。若有活物出城，记其形貌，尾随其后，查其去向。」

阿桃抱拳。

“是！”

她转身离去。

萧策坐在案前，看着窗外那点红光。

那红光一闪一闪，像是在召唤什么。

他轻声说。

“来吧。都来吧。”

“让我看看，这天下，到底藏了多少妖魔鬼怪。”

风吹进来，烛火摇曳。

他的影子投在墙上，被拉得很长很长。

像一棵老树。

一棵扎根在阴山三十年、枝繁叶茂的老树。

无论风怎么吹，它都不会倒。

——第127章  完——


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