夜幕落下来的时候，营地里的篝火已经燃起来了。

阿桃蹲在火堆旁边，手里握着一根树枝，拨弄着烧得通红的木炭。火星子噼啪往上蹿，溅在她手背上，烫出一个小白点。她没躲，也没吭声，只是盯着那堆火，眼睛一眨不眨。

火光映在她脸上，把那张圆脸照得忽明忽暗。

沈砚坐在她对面，正用一块破布擦刀。

那是一柄长刀，刀刃上豁了好几道口子，血已经干了，变成暗红色的硬块，嵌在刀身的纹路里。他擦得很慢，一下一下，像是在擦什么珍贵的东西。

阿桃偶尔抬头看他一眼。

这是她第一次见到沈砚。

阴山大营的统帅，北府铁骑的主将，传说中那个在灵殿前拼死护棺、被萧策从死人堆里扒出来的少年将军。

比她想的年轻。

也比他想的沉默。

沈砚似乎察觉到她的目光，抬起头。

两人目光撞上。

阿桃没躲。

沈砚也没躲。

沉默了几息，沈砚忽然开口。

“你就是阿桃？”

阿桃点头。

沈砚看着她，目光在她腰间那把短刃上停了一瞬。

“王爷常提起你。”

阿桃愣了一下。

沈砚说：“他说，他有个丫头，比谁都忠心。”

阿桃垂下眼帘，没有说话。

沈砚继续擦刀。

过了一会儿，他又开口。

“周虎的事，我听说了。”

阿桃抬头看他。

沈砚的刀停在半空。

“他是我带出来的兵。”他说，“八年前，他和他爹一起投军。那时候他才十五，瘦得像根柴火棍，连刀都握不稳。”

阿桃没有说话。

沈砚继续擦刀，一下一下。

“周大牛把他交给我，说，‘将军，这小子交给你了，打死不论，只要不打死就行。’”

他顿了顿。

“我没打死他。我把他带出来了。”

阿桃问：“后来呢？”

沈砚说：“后来他被福王抓走。我派人去找过，找不到。我以为他死了。”

他抬起头，看着阿桃。

“是你带他回来的？”

阿桃点头。

沈砚沉默了一下。

然后他说：“谢谢。”

阿桃摇头。

沈砚看着她，目光里有什么东西在动。

“你杀过多少人？”

阿桃想了想。

“没数过。”

沈砚点点头。

“我也是。”

两人又沉默了。

篝火噼啪响，火星子往上蹿，在夜色里一闪一闪的，像萤火虫。

远处，传来马蹄声。

阿桃握紧短刃，站起身。

沈砚也站起来，手按在刀柄上。

马蹄声越来越近。

终于，一骑从黑暗中冲出来，马上的人一身玄甲，翻身下马，单膝跪在沈砚面前。

“将军！”

沈砚问：“查清楚了？”

那人点头。

“福王的人，还剩三十七个，藏在东城外二十里的村子里。领头的，是林福。”

阿桃的瞳孔微微收缩。

林福。

那个第一章里背叛萧策、一掌拍向沈砚、被白虎拍晕的老管家。

还活着？

沈砚的嘴角勾起一抹冷笑。

那笑容很淡，却让阿桃后背发凉。

“林福。”他轻声重复了一遍，“好。”

他转身，看向阿桃。

“跟我去？”

阿桃愣了一下。

沈砚说：“王爷让你休息。但我缺个人，替我盯着后路。”

阿桃想了想，点头。

沈砚翻身上马。

阿桃也跟着上了另一匹马。

两骑冲出营地，消失在夜色里。

篝火还在燃，火星子往上蹿，一闪一闪的。

——第101章  完——


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