傍晚的最后一丝天光被群山吞噬，驿站陷入了不祥的黑暗。院中那盏唯一的灯笼在夜风中摇晃，将扭曲的影子投在斑驳的土墙上。东厢里，流民们刚刚在陆承宇和苏晚的低声催促下，勉强将惊恐压入疲惫的躯体，分批、悄无声息地向破败的柴房挪移。压抑的喘息和衣物摩擦声是此刻唯一的声响，每个人都绷紧了神经。

然而，死神的脚步，比他们预想的更快、更重。

“砰！”

驿站那扇本就朽坏的木门，被人从外面一脚狠狠踹开，碎木横飞！紧接着，急促而沉重的脚步声如同闷雷般滚入院中，伴随着兵刃出鞘的“锵锵”声和冷酷的呼喝：

“封锁前后门！一个也不许放走！”

“高公有令，擒拿钦犯，格杀勿论！”

火把骤然亮起，十几个身着玄色劲装、面覆黑巾的身影涌入院子，迅速散开，占据了门廊、井边、马厩等关键位置。为首一人，正是白天在驿站西厢露过面、被陆承宇窥见的那名“行商”汉子，此刻他已撕去伪装，露出一张阴鸷的脸，眼神如鹰隼般扫过惊慌失措的驿站和东厢方向，嘴角噙着一抹残忍的冷笑。在他身后，一个穿着内侍服饰、面白无须的中年太监（高公公的另一名心腹，姓钱）手持拂尘，尖声催促：“快！人在东厢！要活的，尤其是那个女的！”

几乎同时，西厢那些“埋伏”的七八人也撞开门冲了出来，手持利刃，与院中追兵汇合。二十余人，呈扇形，如同收紧的绞索，朝着刚刚开始转移、此刻暴露在院中的部分流民和东厢门口逼来！

“啊——！”

“兵爷饶命！”

“快跑啊！”

短暂的死寂被瞬间爆发的尖叫和哭喊撕裂。流民们如同受惊的羊群，本能地四散奔逃，推搡、跌倒，乱作一团。独眼驿卒早就不知缩到了哪个角落。驿站，瞬间从暂时的避风港变成了血腥的屠宰场。

“晚晚，退后！”陆承宇在门被踹开的刹那已将苏晚拉到身后，自己反手抄起了倚在墙边的、绑着断刃的木矛，同时对身边几个还算镇定的年轻人——大柱、水生、栓子——嘶声吼道：“别乱！抄家伙！护着老人孩子，退到柴房去！快！”

他的声音如同定海神针，在极度恐慌中强行注入了一丝秩序。大柱等人红着眼，捡起手边的木棍、石块，甚至是从灶台摸来的烧火棍，勉强结成一个松散的阵型，护着最近的流民向柴房方向且战且退。

但追兵的速度更快！两名黑衣人狞笑着，挥刀砍翻了一个挡路的瘸腿老人，直扑正掩护着几个妇孺后退的水生！刀光雪亮，眼看就要见血！

“低头！”苏晚的尖叫在此时响起。她不知何时已闪到侧前方，用尽全身力气，将手中一包混合了强效麻痹和致幻草籽的粉末，朝着那两名黑衣人面门奋力扬去！粉末借着夜风，劈头盖脸罩了过去。

“咳咳！什么东西！”黑衣人猝不及防，吸入不少，顿时眼睛刺痛，涕泪横流，攻势一滞，剧烈地咳嗽起来。水生趁机一棍扫在当先一人腿上，将其打翻，连滚爬爬地拖着妇孺冲进了柴房狭窄的门洞。

“小心那娘们的药粉！”阴鸷汉子厉声喝道，自己却带着两人，避开苏晚的方向，直取陆承宇！他看出陆承宇是这群人的主心骨，只要拿下他，其余人不攻自溃。

陆承宇毫不畏惧，挺矛迎上。他的“矛法”毫无章法，却狠辣刁钻至极，专攻下盘、关节、手腕等薄弱处，配合着灵活诡异的步法，竟以一根简陋的木矛，暂时缠住了两名手持利刃、训练有素的“影卫”。但第三人已趁机绕过，刀锋直劈他侧肋！

“承宇！”苏晚心胆俱裂，手中已无药粉，情急之下抓起地上的一把沙土混着灶灰，再次扬出！虽无药效，却也迷了那人视线一瞬。陆承宇险险侧身避开刀锋，木矛回扫，击中对方手腕，将其逼退。

但敌人数量太多了。柴房方向传来惨叫，是落后的流民被追上砍倒。院子其他地方，零星的抵抗迅速被镇压，鲜血开始染红地面。苏晚被陆承宇死死护在身后，背靠着东厢的门框，能闻到他身上浓重的汗味和血腥气，能听到他粗重如风箱的喘息，也能看到更多黑衣人正狞笑着围拢过来。

不能这样下去！他们会像困兽一样被耗死在这里！苏晚目光急速扫过混乱的院落，掠过冒着微弱炊烟、刚才还在烧水的小厨房灶台，一个极其冒险的念头如同闪电划过脑海。

“承宇！掩护我进厨房！”她对着陆承宇的耳朵急喊，同时手已探入怀中，摸出最后一个、也是药性最复杂猛烈的小包——这是她用沈清辞给的“冰魄草”粉末混合了曼陀罗、醉鱼草等数种麻醉致幻草药，又加入少许硫磺和硝石（从驿站角落废弃的爆竹里小心刮出来的）制成的“加强版”，本想危急时刻用作最后手段，其效果和扩散范围都未知，也可能误伤自己人，但此刻已顾不得了！

陆承宇虽不知她具体要做什么，但无条件信任。他狂吼一声，木矛舞得如同疯虎，硬生生将逼近的敌人逼退两步，为苏晚撞开一条缝隙。苏晚趁机如同灵猫般窜出，冲进了只有一墙之隔、灶火未熄的小厨房。

“拦住她！”阴鸷汉子看出了不妙，厉声指挥两人扑向厨房。

苏晚冲进厨房，一眼看到灶台上那口半满的、滚着沸水的破铁锅，和旁边堆着的、尚未完全烧尽的潮湿柴草。她毫不犹豫，将手中那包“加强版”药粉，连同包药的特制油纸（浸过松脂，易燃），一股脑全扔进了灶膛里！同时抓起灶台边一个破瓢，舀起锅里的沸水，朝着灶膛和门口泼去！

“嗤——！”  滚水浇入灶膛，与灼热的炭火和那包药粉接触，瞬间爆起一大团浓密无比、颜色怪异（混合了草药和硫磺燃烧的色泽）、气味刺鼻辛辣的灰白色烟雾！烟雾如同有生命的怪物，迅速从灶膛口、厨房门窗汹涌而出，借着夜风，朝着院落中弥漫开去！

“咳咳咳！”

“什么鬼东西！眼睛！我的眼睛！”

“头好晕……”

烟雾所过之处，无论是扑向厨房的黑衣人，还是正在院子里砍杀的追兵，只要吸入一丝，无不瞬间感觉喉咙如被火烧，眼睛刺痛难睁，更有一股强烈的眩晕和恶心感直冲头顶，手脚发软，涕泪横流，战斗力大打折扣。就连离得稍远的陆承宇和大柱等人，也感到一阵轻微的眩晕，连忙屏住呼吸后退。

“闭气！退到上风处！”苏晚用湿布捂住口鼻，从浓烟滚滚的厨房里踉跄冲出，对陆承宇等人大喊。

这突如其来的、前所未见的“毒烟”攻击，瞬间打乱了“影卫”的阵脚。他们训练有素，刀剑娴熟，却何曾见过这种近乎“妖术”的手段？浓烟遮蔽视线，刺鼻气味干扰嗅觉，强烈的生理不适让他们阵型大乱，攻势为之一滞。

“妖女！用妖术！”那钱太监尖声叫骂，自己却掩着口鼻连连后退。

阴鸷汉子又惊又怒，他也被烟雾波及，眼睛刺痛，但他内功较深，强忍不适，厉声喝道：“不要乱！散开！弓箭手！射杀那个放烟的女人！”

几名配备手弩的“影卫”强忍不适，抬起弩箭，瞄准刚从烟雾中冲出的苏晚。

“晚晚小心！”陆承宇目眦欲裂，想要扑过去，却被两名勉强恢复的黑衣人死死缠住。

就在弩箭即将激发的一刹那——

“嗖！嗖嗖！”

数道细微的破空声从驿站屋顶方向传来！几名抬弩的“影卫”惨叫着捂住手腕或肩头，弩箭脱手落地——是被不知从何处射来的细小暗器所伤！

与此同时，一道青色身影如同大鸟般自驿站后方陡峭的山崖上一掠而下，人在空中，剑光已如匹练般洒向院子中那名指挥的阴鸷汉子！

“沈家剑法？！是沈傲？！”阴鸷汉子骇然失色，仓皇举刀格挡。

“铛！”  金铁交鸣，火星四溅。阴鸷汉子被震得连退数步，虎口崩裂。那青色身影——正是沈清辞的叔父沈傲——已然落地，长剑一展，将试图围攻苏晚的几人逼退，清矍的脸上布满寒霜，目光如电扫过全场：“阉党走狗，安敢如此猖狂！”

但他只是孤身一人，且似乎也带着伤，动作不如之前黑松林中那般挥洒自如。

然而，他的出现，尤其是那精准的暗器和凌厉的一剑，已然极大地震撼了敌人，也为陆承宇和苏晚争取了最宝贵的喘息之机。

陆承宇趁机猛攻，解决掉眼前敌人，冲到苏晚身边，将她牢牢护住。苏晚则迅速查看方才被烟雾波及的自己人，所幸他们吸入不多，且苏晚提前有提醒，症状轻微。她飞快地从怀中（烟雾未波及处）掏出几片清凉的草药叶子塞给他们含住缓解。

院子里的烟雾在夜风中渐渐散去，但“影卫”们已失了先机，加上沈傲的突然出现带来的心理威慑，以及苏晚那诡异“毒烟”的后续影响（不少人依然头晕目眩，手脚发软），一时间攻势受挫，与陆承宇、沈傲形成了短暂的对峙。

阴鸷汉子脸色铁青，死死盯着沈傲，又瞥了一眼被陆承宇护在身后、此刻正冷静地给一个受伤流民按压止血的苏晚，眼中闪过一丝忌惮和更深的贪婪。这女子的医术（或者说用毒之术）太过诡异，必须擒获！

“发信号！通知高公公，猎物和沈家余孽都在此处！请求增援！围死驿站，一只苍蝇也不许飞出去！”阴鸷汉子咬牙下令。一名“影卫”立刻向空中射出一支响箭，尖锐的啸声划破夜空，远远传开。

沈傲眉头一皱，对陆承宇低喝：“带人退守内院坚固处！他们大队人马很快会到！”

陆承宇点头，立刻指挥大柱等人，趁着对方暂时被沈傲气势所慑、等待援军的间隙，将剩余的、惊魂未定的流民全部撤入驿站主屋和相对坚固的东厢，用桌椅板凳堵住门窗，布置简易防线。苏晚抓紧时间，利用驿站里能找到的所有材料——包括那些发霉的草药、厨房的盐、醋、甚至收集来的蛛网和灶灰（有一定止血收敛作用），为伤员进行紧急处理。

驿站的院子被“影卫”重新控制包围，但主屋和东厢成了暂时的孤岛。陆承宇和沈傲守在门口，与外面虎视眈眈的敌人对峙。苏晚忙碌的身影在昏暗的灯火下穿梭，成了绝境中一丝微弱却坚韧的亮光。

夜色更深，寒风呼啸。驿站内，物资有限，伤者**，绝望的气息在蔓延。驿站外，敌人环伺，援兵将至，杀机步步紧逼。

远处山道上，急促的马蹄声和脚步声，正由远及近，如同死神的鼓点，敲在每个人的心头。

而更远的、黑松林的方向，一匹瘸马终于力竭倒地。马背上那个白衣染血的身影，用剑支撑着地面，摇摇晃晃地站起，抬头望向“望北驿”方向隐约的火光和喧嚣，苍白的脸上，掠过一丝混合着希望与更深忧虑的复杂神色，随即咬紧牙关，拖着几乎破碎的身体，一步一步，继续向前挪去。


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