吏部衙门后堂。

“阿嚏！”

夏侯瑞揉了揉发酸的鼻子，盯着面前堆积老高的奏折和公文，整张脸苦得能拧出水来。

他这辈子拿刀砍人连眼皮都不眨一下，可现在看着这些密密麻麻的蝇头小字，只觉得头晕眼花，头皮发麻。

“这特么写的都是些什么鸟语！”夏侯瑞烦躁地抓着头发，把一份公文重重摔在桌案上。

陛下明明清楚自己的脾气，放着城防大营不去管，偏偏把自己按在这个文绉绉的尚书位置上。

这不是赶鸭子上架吗！

正烦着，门外传来一阵细碎的脚步声。

一个穿着青衣的太监推门进来，躬着身子，神色十分慌张。

“尚书大人，外面出状况了。”

夏侯瑞没好气地瞪起眼睛：“有屁快放！”

太监咽了口唾沫，赶紧汇报：“吏部门外突然来了好几十号人，打着城里各大商号和乡绅的旗号，非要见您。”

“而且奴才瞧着，这帮人个个手里都捧着大包小包的礼盒，看着来者不善啊！”

太监凑近两步，压低嗓音：“大人，您现在可是风口浪尖上的人物，多少双眼睛盯着呢。要不奴才带几个侍卫，把这帮人全轰出去？”

夏侯瑞一愣，下意识就要点头。

可脑袋刚点到一半，他突然停住了。

脑海里猛地闪过昨晚在御书房，周青川对他千叮咛万嘱咐的话。

“夏侯瑞，朕把你放在吏部，不是让你去批公文的。这两天肯定会有人上赶着给你送礼，你记住，来者不拒，把贪官这个角色给朕演活了！”

想到这，夏侯瑞原本紧绷的脸皮突然松开，咧开大嘴，直接乐出了声。

“轰什么轰！”夏侯瑞大手一挥，猛地站起身来：“既然人家大老远带着心意来了，哪有拒之门外的道理？”

“去，把大门敞开，把人都给老子请进来。我今天一一接见！”

太监当场石化，目瞪口呆地看着夏侯瑞。

这还是那个在城门口杀人不眨眼的活阎王吗？

以往那些想走后门拉关系的，哪个不是被他一脚踹断肋骨扔出去？

今天这是吃错药了，还是真被这尚书的位子迷了心窍，转性了？

太监心里直犯嘀咕，可看着夏侯瑞那瞪得溜圆的眼睛，也不敢多问，只能缩着脖子领命退下。

没过多久，原本宽敞的后堂就被挤得水泄不通。

几十号人满脸堆笑，点头哈腰地挤在屋子里，你一言我一语地开始套近乎。

“尚书大人威武啊，早就听说大人英明神武……”

“大人高升，草民特来道喜……”

七嘴八舌的奉承声吵得夏侯瑞脑仁疼。

“都特么给老子闭嘴！”

夏侯瑞一声暴喝，震得屋顶的灰尘都簌簌往下掉。

全场瞬间鸦雀无声，所有人都吓得缩起脖子。

夏侯瑞走到太师椅前，大马金刀地坐下，指着前面那群人：“懂不懂规矩？送礼也得有个先来后到，排队。一个一个来！”

众人面面相觑，随后赶紧按照各自代表的势力大小，老老实实排成了一溜。

排在最前面的是个大腹便便的中年人。

他擦了擦额头的冷汗，双手捧着一个极其精致的紫檀木盒，凑到桌案前。

“草民黄四海，代表城东黄家，恭祝大人高升！”

黄四海一边说，一边小心翼翼地打开木盒。

金光闪烁。

一尊足足有尺许高的纯金弥勒佛静静躺在盒子里，分量极重，做工更是精细到了极点。

看着这尊金佛，夏侯瑞心里直犯愁。

这贪官到底该怎么演？

他以前见过的那些贪官，收钱的时候都是笑眯眯的，推辞两句再勉为其难地收下。

可他是个粗人，那种笑面虎的做派他根本学不来。

万一演砸了，坏了陛下的计划，那可是要掉脑袋的！

“不管了，老子就按老子的办法来！”夏侯瑞把心一横。

他猛地一拍桌子，发出一声巨响，震的全场纷纷哆嗦。

“大胆！”

夏侯瑞指着黄四海的鼻子，破口大骂：“你这该死的混蛋！拿这么大一块金坨子摆在老子面前，是想干什么？”

“你是不是想拿这黄白之物，腐蚀老子的心智，败坏老子的名声！”

黄四海吓得双膝一软，直接跪在地上，浑身发抖。

完了！

情报有误！

这夏侯瑞根本不是个贪财的主，这是个铁面无私的活阎王啊！

“大……大人息怒，草民绝无此意，草民这就拿着东西滚蛋！”黄四海连滚带爬地就要去抱那个木盒。

“慢着！”夏侯瑞大喝一声。

黄四海僵在原地，欲哭无泪。

夏侯瑞瞪着眼睛，盯着黄四海：“你花这么大血本，到底想要什么？”

黄四海咽了口唾沫，硬着头皮交代：“草民就是想在吏部，求个一官半职，好为朝廷效力。”

“混账东西！”

夏侯瑞再次咆哮出声：“朝廷的官位，是你能拿钱买的吗，你这是在侮辱大炎的律法！”

黄四海绝望地闭上眼睛，心想这回不死也得脱层皮了。

可下一刻，夏侯瑞的话锋突然一转。

“不过，念在你认错态度还算诚恳的份上，老子今天就给你个改过自新的机会！”

夏侯瑞一把将那尊金佛搂到自己面前，语气极其生硬地宣布：“这金佛老子没收了，为了惩罚你今日的过失，老子委任你为吏部主事！”

“从明天开始，你天天给老子滚过来干活，处理这些破公文，以此来弥补你的罪过，听明白没有！”

黄四海愣住了。

后面排队送礼的人也都傻眼了。

惩罚？

没收金佛，然后罚人家当吏部主事？

这算哪门子惩罚！

这不就是赤裸裸的卖官鬻爵吗！

看来这夏侯瑞也是个聪明人，还知道换个由头，掩盖自己的罪行！

一时间，所有人面面相觑，心中乐开了花！

黄四海更是反应极快，狂喜之色瞬间涌上脸庞。

这夏侯尚书的脾气虽然暴躁，收礼的姿势也极其粗暴，但他是真办事啊！

只要钱到位，骂两句算什么！

“多谢大人惩罚，草民……不，下官一定好好干活，绝不辜负大人的栽培！”黄四海把头磕得砰砰响。

夏侯瑞不耐烦地挥挥手：“滚一边去，下一个！”


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