李家的餐桌上永远摆着四把椅子，但李娜总觉得，其实只有三把有人坐。

第四把椅子是她的。它物理上存在，每次吃饭她都坐在那里，但父亲李建国的目光扫过餐桌时，总会跳过她，像跳过家具上一块无关紧要的污渍。

“小薇，多吃点鱼，补脑。”父亲把最大那块鱼腹肉夹到姐姐李薇碗里，“明天数学竞赛有信心吗？”

“有。”李薇低头应着，声音轻但笃定。她十四岁，已经拿了三年全校第一，墙上贴满了奖状，每一张都裱在精致的相框里。李娜的奖状也有——一张三年级画画比赛的优秀奖，被折了角，贴在冰箱侧面，用已经褪色的磁铁压着。

母亲张秀兰看了看李薇碗里堆成小山的菜，又看了看李娜，犹豫了一下，夹了块鱼背肉给她：“娜娜也吃。”

“我不爱吃鱼。”李娜说，声音闷闷的。

“你这孩子，鱼多有营养。”母亲这么说，却也没坚持。

李娜知道母亲会偷偷把鱼背肉吃掉，或者留给父亲下酒。在这个家里，最好的东西永远先经过李薇。新衣服、新书包、补习班、夏令营名额，甚至早餐里唯一的煎蛋。

李薇比她大两岁，但所有人都觉得，她们之间的差距远不止两年。李薇是光，李娜是光的影子。

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小学五年级那年，李娜唯一一次数学考了满分。

她捏着卷子一路跑回家，手指因为用力而发白。推开家门时，父亲正在看李薇的奥数奖杯——又一个第一名。

“爸，我数学考了一百分！”她把卷子递过去，声音因为激动而发颤。

李建国接过卷子，推了推眼镜，看了很久。久到李娜开始不安。

“题挺简单的吧？”他终于说，“你姐姐五年级时，每次都是满分加附加题全对。”

卷子被递回来，轻飘飘的，像片落叶。李娜站在原地，看着父亲转身继续擦拭那个金色的奖杯，阳光照在上面，刺得她眼睛生疼。

那天晚上，她听到父母在卧室的谈话。

“娜娜今天数学考了满分，也挺好的。”母亲的声音。

“一次满分算什么。”父亲的声音像冬天的石板，“小薇是稳定发挥，她那是撞大运。这孩子心思太活，静不下来，跟她姐没法比。”

李娜蜷缩在被窝里，用枕头压住耳朵，但那些话还是钻进来，一字一句，凿进心里。她开始明白一个道理：在这个家，优秀是李薇的专属形容词。同样的成绩，在李薇那是“理所当然”，在她这就是“偶然侥幸”。

她撕掉了那张满分卷子，碎片扔进马桶，冲了三遍水。

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青春期到来时，偏心的形式变得更加微妙而残忍。

李薇开始发育，母亲带她去买了第一个胸罩，是带蕾丝花边的。李娜还在穿小背心，她鼓起勇气问：“妈，我什么时候也能买？”

“你还小呢，不急。”母亲正在给李薇梳头，动作温柔。

“姐姐像我这么大时已经有了。”

母亲的手顿了顿：“你这孩子，怎么什么都跟姐姐比？”

不是我要比，是你们在比。李娜把这句话咽了回去。她学会把很多话咽回去，胃里积压着太多未说出口的言语，渐渐变成了一块坚硬的石头。

初三那年，李薇保送重点高中。家里摆了庆功宴，亲戚们来了两桌。所有人都围着李薇，夸她聪明、懂事、给李家争光。

李娜缩在沙发角落，看父亲红光满面地给客人倒酒。有个远房婶婶注意到她，随口问：“娜娜成绩怎么样啊？”

空气安静了一瞬。

“还行，中游吧。”父亲代她回答，然后迅速转移话题，“小薇这次可是全市前五十...”

李娜站起身，悄悄离开客厅。阳台上的风很大，吹得她校服鼓起来。她看着楼下灯火通明的街道，忽然想，如果跳下去，会不会有人为她办一场庆功宴？

这个念头一闪而过，却让她打了个寒颤。她意识到自己心里有什么东西正在变质——不是悲伤，是更冰冷的东西，像深井里的水，常年不见阳光。

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高中时，李薇住校了。李娜以为姐姐离开后，父母的注意力会匀一些给她。

她错了。

父亲开始每天给李薇打电话，询问学习、生活、饮食。电话那头李薇的声音通过免提传出来，清晰而冷静：“爸，我很好...数学竞赛准备得差不多了...室友都挺友好...”

母亲则在周末准备大包小包的零食和补品，让父亲开车送去学校。李娜站在门口，看着汽车尾灯消失在街角，忽然觉得这个家像个被抽走核心的空壳，而她，连填充物的资格都没有。

高二文理分科，李娜想选文科。她喜欢文字，作文常被老师当范文念。

“文科没前途。”父亲一锤定音，“跟你姐一样，学理。”

“我物理化学很差...”

“差就补！”父亲的声音陡然提高，“你姐能学好，你为什么不行？你就是不肯用功！”

李娜看向母亲，母亲避开了她的目光，低头剥着毛豆。一粒，两粒，三粒，剥得很慢，像在完成某种仪式。

她最终选了理科。第一次月考，物理48分，化学52分。父亲把卷子摔在她面前：“你看看你！你姐从来没下过九十分！”

“我是我，姐姐是姐姐！”她终于喊出来，声音尖得自己都陌生。

父亲愣住了，随即暴怒：“你还敢顶嘴？我供你吃供你穿，让你学理科是为你好，你这是什么态度！”

那晚，李娜把自己锁在房间里。她没哭，只是坐在黑暗中，一遍遍回想父亲那句话——“你姐从来没下过九十分”。她忽然明白了，她永远不可能成为李薇，但在这个家，不成李薇，就意味着失败。

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大学录取通知书下来那天，家里的气氛很微妙。

李薇考上了北京的名校，父亲高兴得开了珍藏多年的茅台。李娜的学校在本省，一个普通一本。

“也不错。”父亲喝得满面红光，拍拍她的肩，“跟你姐是没法比，但好歹是个本科。”

“咱们娜娜也挺好。”母亲小声补充，往她碗里夹了块排骨。

李娜看着那块排骨，肥瘦相间，是李薇爱吃的部位。她忽然觉得很累，累到连愤怒的力气都没有了。她只是平静地吃完那顿饭，平静地收拾行李，平静地离开家。

大学四年，她很少回去。电话一周一次，每次不超过五分钟。父亲总是问：“钱够不够？学习怎么样？跟你姐联系了吗？”

“够。还行。联系了。”她总是这样回答。

她确实联系李薇了，但不多。姐妹间的微信对话停留在节日祝福和偶尔的链接分享。李薇的朋友圈里是图书馆的日出、学术会议、海外交流——一个李娜完全陌生的世界。她从不点赞，只是默默划过。

有次李薇主动找她：“爸说你很久没回家了，国庆回来吗？”

“可能要兼职。”

“钱不够跟我说。”

“够。”

对话终结于此。李娜看着手机屏幕暗下去，映出自己模糊的脸。她发现自己已经不会跟姐姐正常交流了，那些积年累月的比较和竞争，已经把她们变成了最熟悉的陌生人。

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工作第三年，李娜恋爱了。

对方叫陈远，是个温和的建筑师。第一次带他回家见父母时，李娜紧张得手心出汗。

“小陈啊，做什么工作的？家里几口人？买房了吗？”父亲的问题连珠炮似的。

陈远一一作答，态度诚恳。饭桌上，父亲又说起李薇：“她姐在北京，进了央企，去年就买房了，虽然不大，但位置好...”

“爸，”李娜打断他，“吃饭吧。”

父亲看了她一眼，没再说下去，但整顿饭的气氛已经变了。李娜知道，陈远一定感觉到了那种微妙的不对等——她是那个“不如姐姐”的女儿，连带着她的选择，她的爱人，都自动降了一个等级。

送陈远走时，他握着她的手：“你爸是不是对你要求特别高？”

“不是对我，”李娜望着远方的路灯，“是对‘不如姐姐的我’。”

陈远沉默了一会儿，说：“你很好，不需要跟任何人比。”

李娜忽然想哭。这是二十多年来，第一次有人对她说这句话。不是“你要向姐姐学习”，不是“你也不错”，而是“你很好，不需要比”。

但她心里清楚，有些比较已经刻进骨血里，不是一句情话就能抹去的。

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李薇结婚时，父亲卖掉了老家的一套小房子，给她凑了首付。北京房价高，这笔钱不算多，但已是家里大半积蓄。

“你姐不容易，一个女孩子在北京打拼。”父亲对李娜解释，虽然她并没有问。

“嗯。”李娜点头。她刚工作两年，租着合租房，每天通勤两小时。她没说什么，只是从那时起，再没向家里要过一分钱。

两年后李娜结婚，父母给了五万块钱。婚礼上，父亲致辞时，有一半时间在讲李薇的成就。台下的宾客礼貌地听着，陈远的家人面色尴尬。李娜站在台上，保持微笑，指甲深深掐进掌心。

婚宴结束后，母亲偷偷塞给她一个信封：“里面还有两万，你爸不知道...别嫌少。”

李娜推回去：“不用，你们留着吧。”

“拿着吧，”母亲眼眶红了，“妈知道...这些年...”

知道什么？知道偏心？知道伤害？知道那个永远坐在空椅子上的女儿？李娜看着母亲鬓边的白发，忽然失去了质问的力气。她收下信封，抱了抱母亲：“谢谢妈。”

那个拥抱很轻，像两个陌生人的礼貌接触。李娜意识到，她已经不会跟母亲亲密了。那些童年时渴望的抚摸、肯定、无条件的爱，已经被漫长的忽视冻结成了永久的距离。

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父亲中风是在一个寻常的周四下午。

李娜接到母亲电话时，正在开项目会议。她请了假，买了最近的高铁票赶回去。医院里，父亲躺在病床上，右半边身体不能动，嘴角歪斜，但眼神还是锐利的。

“小薇呢？”这是父亲醒来说的第一句话。

“姐明天到。”李娜说。

父亲闭上眼，不再说话。

李薇是第二天晚上到的，带着一身风尘和昂贵的补品。她站在病床前，父亲的眼睛亮了一下，含糊地说：“来了...工作...别耽误...”

“请好假了，爸。”李薇握住他的手。

李娜站在病房门口，看着这一幕。阳光从窗户斜射进来，把姐姐的身影拉得很长，长得覆盖了整个房间。她忽然想起小时候，也是这样，李薇在光里，她在影子里。

父亲出院后，留下了后遗症，需要人长期照料。问题浮出水面：谁来照顾？

母亲身体也不好，高血压糖尿病。李薇在北京，有工作有家庭有孩子。李娜在本市，但刚升职，工作忙，还有自己的小家庭。

第一次家庭会议在视频里进行。

“我可以出钱，”李薇说，“请个护工。北京的护工价格我了解过，老家应该便宜些，我每月出六千。”

“光请护工不行，”母亲怯怯地说，“你爸脾气你知道，陌生人伺候不了...”

“那怎么办？我辞职回来？”李薇的声音有些急，“小杰才三岁，北京的房子每月贷款一万多，我辞职了家里怎么办？”

所有人都沉默了。

李娜看着屏幕里姐姐疲惫的脸，忽然发现李薇也有了白发，眼角有了细纹。那个永远完美、永远正确的姐姐，原来也会被生活压得喘不过气。

“我每周过来三天，”李娜听见自己的声音，“剩下的，要么请护工，要么妈你辛苦点。”

父亲突然拍桌子——用他还能动的左手：“一个个都推三阻四！白养你们了！”

视频那头，李薇的嘴唇抿成一条直线。李娜站起身：“爸，我和陈远都有工作，孩子才一岁。姐有她的难处。现实就是这样，发脾气解决不了问题。”

这是她第一次顶撞父亲，以成年人的姿态。父亲瞪着她，像不认识这个女儿。

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真正的爆发是在一年后。

父亲的病情反复，需要更多医疗费用。母亲在整理抽屉时，发现了遗嘱——父亲三年前立下的，房产和大部分存款留给李薇，李娜只得现住的这套老房子和少量现金。

“你爸说...小薇在北京，压力大...”母亲说得磕磕巴巴。

李娜看着那份遗嘱，白纸黑字，公证处的红章鲜艳刺眼。她忽然笑了，笑出声来。

“妈，你知道最可笑的是什么吗？”她问，声音平静得可怕，“不是他要把大部分留给姐姐，而是他连装都不愿意装一下公平。哪怕五五分，哪怕四六分，我都不会这么...这么恶心。”

“娜娜...”

“我每周来三天，一年了。姐姐回来过几次？三次？四次？”李娜继续说，“他生病我跑前跑后，医药费我垫了多少？姐姐出了钱，是，出了钱就够了吗？父母养孩子，就为了老了出点钱？”

母亲哭起来：“你别怪你爸，他就是老思想，觉得女儿嫁出去...”

“李薇也嫁出去了！”李娜吼出来，“她嫁得比我好，过得比我好，为什么她反而是需要照顾的那个？因为她是李薇，她优秀，她给李家争光了，所以连偏心都要偏心得理直气壮是吗？”

她摔门而去。

那天晚上，李娜删掉了李薇的所有联系方式。家庭群退了，电话拉黑了，微信删除了。陈远劝她：“毕竟是亲姐姐...”

“亲姐姐？”李娜冷笑，“这二十多年，她享受了所有的偏爱，所有的资源，现在父母老了，需要照顾了，终于轮到我想想‘毕竟是亲姐姐’了？”

“可是...”

“没有可是。”李娜打断他，“从此以后，我只有父母，没有姐姐。赡养费我会按法律规定的给，多的，一分没有。”

她说得决绝，但半夜醒来，枕边一片冰凉。她想起很小的时候，李薇教她系鞋带，手把手地，很有耐心。那时的姐姐，还不是竞争对手，只是姐姐。

是什么把她们变成了这样？是父亲每一次的比较？是母亲每一次的沉默？是那些鱼腹肉、新衣服、奖状、夸奖、教育资源、房产份额？还是这一切加起来，形成的巨大不公，把亲情磨成了恨意？

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父亲走得很突然。第二次中风，没抢救过来。

葬礼上，李薇从北京赶回来，一身黑衣，眼圈深陷。她们并肩站着，接待前来吊唁的亲友，但没有任何交流。仪式结束后，李薇走到她面前。

“爸的遗产，我会重新分配。”她说，“该你的，我会给你。”

李娜看着她：“不用了。我不缺那点钱。”

“这不是缺不缺的问题...”

“那是什么问题？”李娜抬起眼，“良心问题？补偿问题？李薇，你觉得钱能解决什么？能把我变回那个会因为一次满分就兴奋得跑回家的女孩吗？能把你缺席的这些年补上吗？能让爸在遗嘱上写下我的名字吗？”

李薇脸色苍白：“我知道爸偏心，但我...”

“但你享受了。”李娜替她把话说完，“你享受了所有的好，现在想用钱来买心安。可惜，我不卖。”

她转身离开，没回头。走出殡仪馆时，天开始下雨，细密的雨丝落在脸上，分不清是雨是泪。

母亲后来告诉她，李薇还是把一部分钱打到了她卡上。李娜原封不动地退了回去。母亲叹气：“何苦呢...你姐也不容易...”

“妈，”李娜轻声说，“这世界上，谁容易呢？”

母亲哑口无言。

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父亲去世后，母亲老得很快。她搬来和李娜同住，但大部分时间沉默。有一天，她翻出老相册，指着李娜小学时的一张照片：“你看，你小时候多爱笑。”

照片上的女孩咧着嘴，缺了颗门牙，眼睛弯成月牙。李娜看着那个陌生的自己，忽然意识到，她已经很久不会那样笑了。

“妈，”她问，“如果重来一次，你会不会对我好一点？”

母亲的手颤抖起来，眼泪大颗大颗落在相册上：“妈对不起你...妈知道...但妈也不敢跟你爸争...”

“不是争，”李娜说，“是爱。不需要争的爱。”

母亲抱住她，哭得像个孩子。李娜拍着她的背，感觉心里那块坚硬的石头，终于裂开了一道缝。但缝里涌出来的不是温暖，而是更深的空洞——她知道，有些伤害已经无法弥补，有些童年已经永远失去，有些关系已经彻底破碎。

她偶尔会想起李薇。听说她升职了，听说她孩子上学了，听说她买了第二套房。她们再也没有联系，像两条曾经交汇又渐行渐远的线，消失在彼此的人生地平线上。

李娜的儿子三岁时，问她：“妈妈，为什么我没有舅舅阿姨？”

她想了想，说：“有，但在很远的地方。”

“那他们会来看我吗？”

“也许不会。”

“为什么？”

“因为...大人的世界有时候很复杂。”她抱起儿子，闻着他身上奶香的味道，“但妈妈答应你，无论将来有没有弟弟妹妹，妈妈都会一样爱你们。不需要争，不需要比，就是一样的爱。”

儿子似懂非懂地点点头，注意力很快被玩具车吸引过去。

李娜望着窗外，夕阳把天空染成橘红色。她想起李家餐桌上那把永远的空椅子，想起父亲跳过她的目光，想起母亲欲言又止的表情，想起姐姐遥远而完美的背影。

然后她低头，亲了亲儿子的额头。

至少在这个家里，不会再有空椅子了。至少她的孩子，不必在影子里长大。

这是她能给下一代唯一的，也是最重要的承诺。


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