暗黄的光晕像一只垂死的眼睛，无力地照着方寸之地。陈暮靠在冰冷的岩石上，影靠着他，两人如同嵌在黑暗巨兽胃壁褶皱里的、微不足道的两颗残渣。油脂块带来的微弱暖意早已消散，只剩下胃部的灼烧和嘴里挥之不去的苦涩腥锈。寒冷从四面八方、从骨头缝里一丝丝钻进来，与失血和脱水带来的内在虚弱里应外合，缓慢地冻结着他的意识。

只有脚下深处，那沉重、缓慢、永不停歇的“咚……咚……”声，固执地穿透疲惫和昏沉，一下，一下，敲打在他紧绷的神经末梢。它不是威胁，更像是背景，是这片死亡之地永恒的心跳，是某种庞大存在未曾彻底死透的证明。这认知本身，就带着一种冰冷的、令人窒息的绝望。

通风监测点的微光，和那持续吹拂的、带着土腥味的凉风，是这片绝望中唯一的、微弱的变数。它指向“出路”，也指向更深的不确定。

不能停。停下，就真的成了这巨兽胃里的食物，被消化，被遗忘。

陈暮挣扎着，再次将影背起。每一次起身，都像搬动一座山，全身骨骼和肌肉都在**抗议。他用匕首支撑，一步一挪，开始沿着岩壁，顺着风吹来的方向探索。暗黄的监测点光芒很快被甩在身后，重新沉入黑暗，只有风声和那永恒的心跳，指引着方向。

岩壁粗糙潮湿，布满了苔藓和滑腻的沉积物。地面崎岖不平，是天然的岩石基底和塌方碎石的混合物。空气里的土腥味越来越浓，还夹杂着一丝……水汽？很淡，混合在凉风中，但陈暮干裂的嘴唇和喉咙，像沙漠旅人嗅到绿洲的气息，瞬间被这微不可察的水汽激活，带来更加强烈的干渴和渴望。

有水？地下河？还是渗水？

希望像一簇微弱的火苗，在胸腔里跳动了一下。他加快了脚步（如果可以称之为脚步的话），几乎是拖着身体和影，朝着水汽和风的方向，更加努力地前进。

地势开始缓缓向下倾斜。那沉重的心跳声，似乎也变得更加清晰，更加“近”了，不再仅仅是脚下传来，仿佛就在前方不远处的黑暗中，与风声和水汽混合在一起。黑暗中，开始出现一些新的声音——不再是远处地壳运动的隆隆，而是更近的、类似流水冲刷岩石的哗哗声，时断时续，被风声切割成破碎的片段。

走了大约十几分钟（体感上像几个小时），前方黑暗的轮廓发生了变化。不再是无穷无尽的岩石和黑暗，而是出现了一个更加开阔的、向下凹陷的、如同峡谷入口般的巨大裂口。风正是从这裂口深处涌出，带着更明显的水汽和一股……陈腐的、类似沼泽淤泥的气味。

心跳声在这里达到了一个清晰的高峰。“咚……咚……”如同擂鼓，从裂口下方的深渊中传来，每一声都伴随着空气的微弱震颤，甚至能感觉到脚下岩石的共振。那声音不再仅仅是“沉重”，还带上了一种难以形容的、粘稠的质感，仿佛不是单纯的震动，而是某种巨大流体在缓慢、规律地脉动。

陈暮停在裂口边缘，趴在一块凸起的岩石上，向下望去。

裂口极深，下方是望不见底的黑暗。但在黑暗的深处，在心跳声最密集的地方，他看到了光。

不是磷火，也不是监测点的暗黄光。那是一种更加……诡异的、非自然的光。

幽绿色。像浓稠的、正在缓慢腐烂的萤火虫体液汇聚成的河流，在绝对的黑暗底部蜿蜒、流淌。光芒不亮，但足以照亮它流经的一小片区域。能看到那是一条……地下河？不，河水是近乎凝固的、粘稠的幽绿色，光芒正是从河水中散发出来。河水极其缓慢地流动着，在岩石河床上冲刷，发出那种低沉的、粘滞的哗哗声。而随着它的流动，水中的幽光也如同呼吸般，有节奏地明灭闪烁，每一次明灭，都与那沉重的心跳“咚”声，完美同步！

心跳，是这条河！是这条发光的、粘稠的幽绿地下河，在流淌、在搏动！

更让陈暮头皮发麻的是，借着幽绿的光芒，他看到河两岸，靠近水面的岩石上，覆盖着厚厚一层……暗红色的、如同苔藓或菌毯般的物质。那些物质也在随着心跳的节奏，微微蠕动、舒张，表面泛着湿漉漉的光泽。有些地方，甚至能看到一些细小的、如同血管或根须般的暗红丝线，从“菌毯”中延伸出来，探入幽绿的河水中，随着水流轻轻摆动，仿佛在汲取养分。

而在更远的、光芒勉强照到的河面上，隐约漂浮着一些……东西。形状不规则，大部分沉在水下，只露出少许轮廓，像是扭曲的树干，又像是……某种大型生物的残骸，被河水浸泡得肿胀、发白，表面也覆盖着那种暗红色的菌丝。

整个场景，充满了超现实的、令人作呕的“生命感”。这不是自然形成的地下河，这更像是……某个巨大生物腐烂的循环系统，或者某个不可名状实验泄露后，污染、扭曲了地质和水脉形成的诡异生态。那些暗红的菌毯，幽绿的河水，同步的心跳，共同构成了一个独立于外界、充满恶意的、活着的“内脏”世界。

风吹过裂口，带来更加浓郁的水汽、淤泥的腐臭，以及一丝……极其淡薄的、熟悉的甜腥味。和之前在冷却池、在那些诡异隔间里闻到的，有些类似，但更加“原始”，更加“浓烈”。

这里，难道就是“第七原型机”根系污染的源头？或者说，是“熔毁”后，残存的污染物汇聚、沉淀、变异形成的新生态？那条会“心跳”的幽绿河流，是能量残余的载体，还是某种更可怕的、具有活性的“废料”？

无论是什么，这地方都绝不是什么出路，而是另一个更加深邃、更加危险的陷阱。

陈暮的心沉到了谷底。希望的火苗被眼前这诡异的景象瞬间浇灭，只剩下一片冰冷的灰烬。通风系统带着新鲜空气通向这里，难道意味着地面上的通风口，就开在这种地狱般的景象附近？或者，这整个地下系统，早已被污染同化，通风管道也成了这诡异生态循环的一部分？

他不敢再往下看，缩回岩石后面，背靠着冰冷的岩壁，大口喘着气，不是因为累，是因为恐惧和生理上的强烈不适。胃部翻江倒海，干呕了几下，却什么也吐不出来。

影在他背上，依旧无声无息，只有极其微弱的呼吸，证明他还未被这地底的黑暗彻底吞噬。

怎么办？后退？回到那片坍塌的废墟，在寒冷、干渴和随时可能降临的二次坍塌中慢慢等死？前进？沿着这条恐怖的、会“心跳”的幽绿河寻找出路？那和跳进河里自杀有什么区别？

就在他陷入更深的绝望，几乎要放弃思考时——

“咔哒。”

一声极其轻微、但异常清晰的金属碰撞声，从他左侧不远处、靠近裂口岩壁下方的黑暗中传来。

和之前在坡道上听到的，非常相似！

陈暮全身的肌肉瞬间绷紧，连呼吸都停滞了。他缓缓地、极其缓慢地转过头，朝声音来源方向望去。

暗红的菌毯覆盖的岩壁下方，靠近幽绿河水侵蚀的边缘，堆积着一些从上方塌落的碎石和淤泥。声音就是从那一小片杂物堆后面传来的。

不是风声，不是水声，也不是心跳。是实实在在的、人为的，或者至少是机械的声响。

陈暮的心跳骤然加速。他轻轻地将影放下，让他靠坐在岩石后面，然后拔出匕首，弓起身，像一只蓄势待发的猎豹（尽管他已经虚弱得连猫都不如），一点点，悄无声息地，向那堆杂物挪去。

每靠近一步，心跳就快一分。匕首的握柄被他手心的冷汗浸湿。他强迫自己忽略下方幽绿河流带来的精神冲击和生理不适，将全部注意力集中在听觉和前方那点黑暗上。

“沙……沙……”

又是一阵极其轻微的摩擦声，像是布料擦过粗糙的岩石表面。

有人！或者……有东西，在杂物堆后面！

陈暮停下脚步，躲在旁边一块更大的岩石阴影里，屏息凝神。他能听到自己血液在耳中奔流的声音，能感觉到握着匕首的手在微微颤抖。

几秒钟的寂静，只有下方幽绿河流粘稠的流动声和沉重的心跳。

然后，一个压得极低、带着浓重疲惫和沙哑的、男人的声音，从杂物堆后面传来：

“……妈的……这破地方……指南针完全失灵……连个像样的记号都留不住……”

不是追兵那种冰冷的、训练有素的语调。这声音里充满了烦躁、不安，和一种深切的、几乎要溢出来的恐惧。而且，口音很重，带着明显的地方腔调。

陈暮的心猛地一跳。不是追兵！是……别的人？被困在这里的？像他们一样的幸存者？还是……别的什么？

他没敢立刻现身，继续听着。

另一个声音响起，更年轻一些，也带着颤抖：“老、老胡……你、你说……刚才那动静……到底、到底是啥？地、地震？我、我感觉整座山、山都在抖……还、还有那光……”

是两个人。

被称为“老胡”的男人啐了一口（大概是吐痰，但声音很干涩）：“谁知道是啥鬼东西！这‘第七区’底下，邪性得很！我早说了不该接这趟活儿！给再多钱也不行！现在倒好，出路没找到，还撞上这种邪门事……”

“第七区”！他们也知道这里！他们是来找“第七区”的？为了钱？是盗墓的？寻宝的？还是……别的目的？

“可、可刘老板说……下面有、有值钱的……旧设备……还、还有可能找到……当年实验的……资料……”年轻的声音带着哭腔。

“值钱？有命拿才行！”老胡的声音带着愤怒和后怕，“刚才那一下，差点把咱们活埋了！还有这条河……你看见没？他妈的会发光！还会‘跳’！这他妈是阳间的玩意儿吗？！刘老板肯定知道什么没告诉咱们！这地方……这地方不干净！”

他们的对话证实了陈暮的一些猜测。这两个人是被雇来找“第七区”遗留物（可能是设备或资料）的，误入此地，也被刚才的“熔毁”余波波及，困在了这里。他们同样害怕，同样迷失方向。

不是敌人。至少，暂时不是。

陈暮稍微松了口气，但警惕未减。在这种地方，人心难测。为了活下去，为了利益，什么事都可能发生。

他正在犹豫是否要现身，与这两人接触，交换信息，或者至少弄清楚他们知道些什么时——

“咦？”年轻的声音忽然响起，带着一丝疑惑和……惊恐？“老、老胡……你、你看那边……岩壁上……是不是……有个人？”

陈暮的心猛地一沉！被发现了？

他下意识地握紧匕首，身体又往岩石阴影里缩了缩。

“哪儿？”老胡的声音立刻变得警惕。

“就、就那边……石头后面……好像……靠着个人……一动不动……”年轻的声音抖得更厉害了。

陈暮知道藏不住了。他深吸一口气，正要主动现身——

“啊——！！！”

一声凄厉到变调的惨叫，猛地从下方幽绿河流的方向传来！是那个年轻的声音！但充满了极致的痛苦和恐惧！

“小五！”老胡的惊吼声几乎同时响起！

紧接着，是重物落水的声音！粘稠的哗啦声！然后是更加混乱的、仿佛什么东西在剧烈挣扎、拍打水面的扑腾声！还夹杂着年轻声音短促、含糊、充满非人痛苦的呜咽和哀嚎！

“放开他！什么东西！滚开！”老胡的怒吼声，伴随着金属棍棒（？）挥舞击打水面的沉闷声响，和某种滑腻物体被击中的、令人牙酸的噗嗤声。

幽绿的河水光芒剧烈晃动、明灭！暗红菌毯覆盖的河岸，似乎也有什么东西在蠕动、伸展！

陈暮的心脏几乎要跳出胸腔！他再也顾不上隐藏，猛地从岩石后探出头，看向下方。

借着幽绿河水剧烈晃动的光芒，他看到了骇人的一幕：

靠近那堆杂物的河岸边，暗红色的“菌毯”中，伸出了七八条手腕粗细、湿漉漉、暗红色的、如同放大了无数倍的蚯蚓或肠子般的“触须”！它们正死死缠绕着一个瘦小的、正在拼命挣扎的人影（应该就是那个“小五”），将他往幽绿的河水中拖拽！小五的下半身已经没入粘稠发光的河水中，上半身还在徒劳地挥舞手臂，发出绝望的惨叫。他的脸上、身上，已经爬满了更多细小的、如同血管般的暗红丝线，正疯狂地往他皮肤里钻！

老胡则挥舞着一根生锈的铁棍，疯狂地击打着那些缠绕小五的粗大“触须”和试图靠近他的更多细小丝线。铁棍砸在“触须”上，发出沉闷的噗噗声，有时能砸断一小截，断口处喷溅出暗红粘稠的液体，但更多的“触须”立刻从菌毯和河水中涌出，前仆后继！

幽绿的河水因为剧烈的挣扎而翻涌，光芒乱闪，映照出河面下更多影影绰绰的、扭曲的、仿佛与河底淤泥融为一体的暗影，正在向岸边聚集。

心跳声，在这一片混乱中，骤然加快了！变得更加急促，更加有力！“咚！咚！咚！”如同战鼓擂响！整个裂口都在随之震动！岩壁上簌簌落下更多的碎石和尘土！

“救我！老胡！救我——！！！”小五的惨叫戛然而止，他的头被一条格外粗壮的“触须”猛地缠住，拽入了幽绿的河面之下！只留下几个翻滚的气泡和一圈迅速扩散的涟漪。

“小五！！”老胡目眦欲裂，发疯般地用铁棍砸向水面，但更多的“触须”和丝线已经从四面八方缠上了他的腿脚！

老胡怒吼着，拼命挣扎，用铁棍扫开近身的攻击，试图向岸上更干燥的地方后退。但他的动作明显迟缓，腿上已经被那些细小的丝线刺破，暗红色的斑点正在迅速扩大、蔓延。

陈暮看得头皮发麻，血液几乎冻结。那些暗红的“触须”和丝线，是活的！具有攻击性！而且似乎带有某种腐蚀性或寄生性！它们被心跳声驱动，被活物吸引！

他不能再看下去了！必须立刻离开这里！

他转身，想要回去背上影，逃离这个裂口。

但就在他转身的瞬间，眼角的余光瞥见，在另一侧的、靠近他刚才藏身之处的岩壁下方，那片暗红的菌毯，也开始了不正常的蠕动！几条相对细小、但同样危险的暗红丝线，正如同嗅到气味的毒蛇，从菌毯中缓缓探出，蜿蜒着，朝着他……和靠坐在岩石后面、昏迷不醒的影的方向，延伸过来！

它们发现他们了！

陈暮的心瞬间沉入冰窟！


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