空气凝滞，带着地下特有的、混杂了铁锈、霉菌和某种微弱化学试剂气味的冰冷。手电光束在两人之间切割出一道刺眼的光柱，浮尘在光里缓缓沉浮，像一场无声的、凝重的雪。

陈暮靠在冰冷的混凝土断面上，右腿伸直，剧痛和失血带来的寒冷让他控制不住地微微颤抖。他盯着对面那个少年——不，或许应该称他为“影”，至少他自己是这么说的。少年（影）重新拉上了帽子，大半张脸重新隐入阴影，只露出苍白瘦削的下巴和紧抿的嘴唇。刚才短暂暴露的脖颈上那个复杂印记，如同一个灼热的烙印，烫在陈暮的视网膜上，也烫在他自己锁骨下那个隐秘搏动着的胎记上。

共鸣。强烈的、无声的、令人心悸的共鸣。仿佛他们体内的两个印记，隔着空气和衣物，正在用某种超越物理的方式互相确认，互相低语。

“影？”陈暮重复了一遍这个名字，声音嘶哑，“你……一直住在这里？”他用手电光示意了一下周围这片由废墟和坍塌构成的、阴冷肮脏的夹缝空间。

影微微摇了摇头，动作幅度小得几乎看不见。“不常住。”他的声音依旧没什么起伏，但似乎比刚才多说了一点，“有时候……会下来。这里安静。他们不常搜这里。”

他们。显然指的是刚才外面那些追捕者。

“你认识他们？他们是谁？”陈暮追问，呼吸因为疼痛而显得有些急促。

影沉默了片刻，帽檐下的阴影微微动了一下，似乎在斟酌词句。“……找东西的人。”他最终说，避开了直接回答，“也找人。找像你……像我们这样的人。”

像我们这样的人。这个定义像一块冰，砸进陈暮混乱的思绪里。他想起母亲笔记里的“节点”，想起林医生和老唐隐晦的提醒，想起自己身上发生的一切异常。难道这个少年，也是“节点”的携带者？是母亲实验的其他参与者，或者……是更早的“产品”？

“你认识我母亲，苏文茵？”陈暮再次问出这个核心问题，目光紧紧锁着影。

影的身体似乎又僵硬了一下。这次他没有点头或摇头，只是维持着抱膝坐着的姿势，良久，才用那种平淡到近乎麻木的语气说：“她来过。很久以前。带着仪器。测过。”他指了指自己脖颈的位置，“这个。”

“她说什么？”

“……说‘活性很高’。‘潜在的共鸣源’。”影复述着这些显然不是他这个年纪该懂的术语，语气却像是在说今天的天气，“她给了我这个。”他伸出一直蜷在袖子里的左手，摊开。

掌心躺着一枚和陈暮那枚极其相似的银色芯片，只是边缘的锯齿形状略有不同，表面的螺旋纹路也更密集一些。芯片在手电光下泛着冰冷的金属光泽，没有任何反应。

“第七把‘钥匙’……”陈暮喃喃道，想起母亲笔记里提到的编号，“她说这是‘钥匙’。”

“钥匙。”影重复了一遍，声音里第一次透出一点极淡的、难以捉摸的情绪，像是困惑，又像是别的什么，“她没告诉我能打开什么。只说……如果以后听到‘那个声音’，感觉到‘那个呼吸’，离得越远越好。除非……”他顿了顿，抬起眼，琥珀色的眸子在手电光反照下，有种非人的透亮，“除非，有人带着另一把‘钥匙’找来。”

陈暮的心脏重重一跳。母亲……早就预料到了？她留下了不止一把“钥匙”？影，也是她布局的一部分？

“你听到过‘那个声音’？感觉到‘那个呼吸’了？”陈暮的声音有些发紧。

影没有立刻回答。他低下头，看着自己掌心那枚安静的芯片，良久，才极轻地说：“最近……越来越清楚。像有什么东西……在很深的地下，醒了。在动。”他抬起头，目光穿过手电光束，投向洞穴更深的黑暗，“你身上……也有那个‘呼吸’的味道。很浓。比我的浓。”

陈暮下意识地摸向胸口。芯片和黑色方块紧贴着他的皮肤，冰冷与温热交织。胎记的搏动沉缓而有力。影说得没错，自从他进入那个地下设施，激活了部分系统，聆听了母亲的留言后，他体内这种与那“核心”的共鸣感，就从未真正消失过，只是时强时弱。

“我去了那里。”陈暮看着影，决定透露一部分，“那个‘第七区’地下。那个……‘第七原型机’。”

影的身体明显绷紧了。帽檐下的阴影里，那双眼睛骤然变得锐利起来，虽然依旧空洞，却多了一丝冰冷的审视。“你进去了？”他的声音压得很低，带着一种本能的警惕，“你……启动了它？”

“不完全。只是……用‘钥匙’触发了基础的识别系统。听到了我母亲留下的录音。”陈暮简略地说，略过了具体的危险和那个黑色方块，“她说……那里是一个‘接口’。连接着‘另一边’。有人在试图‘打开’它。她要我……‘关上门’。”

“关门……”影低声重复，语气里听不出是赞同还是别的什么。他沉默了一会儿，又问，“你看到‘它’了吗？那个……‘核心’？”

陈暮点了点头，眼前仿佛又浮现出那个巨大、狰狞、仿佛在缓慢“呼吸”的金属肿瘤。“看到了。它……好像在动。很慢，但确实在动。”

影的呼吸似乎停滞了一瞬。他抱紧膝盖的手指微微收紧，骨节泛白。“所以……‘呼吸’是真的。它……没有完全停止。”他像是在自言自语，声音轻得像叹息，“她当年……没能完全关上。”

这句话里的信息量让陈暮心头一震。“你当时也在？你知道当年发生了什么？”

影摇了摇头，重新将脸埋进臂弯和膝盖之间，只露出一双在阴影里闪烁的眼睛。“我不在。但我……‘听’到了。”他用了一个奇怪的词，“那段时间，这里的‘声音’很吵。很乱。有尖叫，有金属扭曲的声音，有……很多人在跑。然后，突然就停了。只剩下很沉、很慢的‘呼吸’。越来越弱，我以为它终于要死了。”他抬起眼，看向陈暮，“但现在，你来了。‘钥匙’回来了。‘呼吸’……又变强了。”

这解释了他为什么会在便利店注意到陈暮，为什么能追踪到他，为什么刚才会出手相助——陈暮身上的“共鸣”，就像一个不断变强的信号发射器，吸引着同样能感知到“场”的影。

“外面那些人，”陈暮换了个话题，“他们也是因为‘这个’在找我？”他指了指自己的胸口。

“一部分。”影说，“他们找很多东西。‘钥匙’，数据，知道秘密的人……还有‘节点’本身。”他说“节点”这个词时，语气平淡得像是在说一块石头，“你受伤了，流了血。你的‘信号’……今晚特别强。他们应该是被引过来的。”

难怪……陈暮恍然，自己就像黑夜里的一个醒目信标。而影，或许因为长期生活在这种环境，或者因为其他原因，更懂得如何隐藏自己的“信号”。

“这里真的安全吗？”陈暮看了一眼狭小的洞口方向，追兵的阴影似乎还笼罩在外面。

“暂时。”影说，“这个洞很深，有几个岔路，不通向地面。他们不敢轻易下来，怕塌。而且……”他顿了顿，“这里的气味，对掩盖‘信号’有点用。”

陈暮这才注意到，空气中那股淡淡的化学品气味，似乎确实让他体内那种躁动的共鸣感稍微平复了一些。

两人之间又陷入了沉默。只有手电光束稳定地亮着，以及洞穴深处那股冰凉气流的微弱流动声。陈暮感到疲惫和疼痛一阵阵袭来，眼皮沉重。但他不敢睡，在这个陌生的少年面前，在这个危机四伏的环境里。

“你需要处理伤口。”影忽然开口，打破了寂静。他依旧没有看陈暮，目光落在自己脚前的地面上，“感染了。会死。”

陈暮苦笑了一下：“我知道。但我没药。”

影沉默了一会儿，然后，极其缓慢地，从自己那件宽大的连帽衫内侧口袋里，摸出一个小巧的、扁平的铝制盒子，扔了过来。

盒子落在陈暮脚边的尘土里，发出轻微的声响。陈暮捡起来，打开。里面是几片用锡纸仔细包着的药片（看上去像是抗生素），一小卷干净的纱布，还有一小管看起来像某种药膏的东西。

“你……”陈暮有些愕然。

“有时候会用。”影简单地说，依旧没有抬头，“吃一片。药膏涂在伤口外面。能撑一阵。”

陈暮没有多问，道了声谢，依言服下一片药，又忍着剧痛重新解开腿上浸血的布条，将冰凉的药膏小心地涂抹在肿胀发烫的伤口周围。药膏带来一阵清凉，暂时压下了些许灼痛感。他用干净的纱布重新包扎好，感觉稍微好受了一点。

“谢谢。”他再次说道，声音真诚了许多。

影只是几不可察地点了下头。

“你……一个人在这里，怎么生活？”陈暮忍不住问。这个少年看起来太年轻，却又透着一股与年龄不符的、沉重的生存本能。

影没有回答这个问题。他重新抬起头，琥珀色的眼睛在手电光下看着陈暮，看了很久，才慢慢地说：“你想‘关门’。像她说的那样。”

不是疑问句，是陈述句。

陈暮点头：“我必须试试。”

“……很危险。”影说，“‘它’已经醒了。一点点。那些人也在找。你受伤了。”

“我知道。”陈暮的声音很平静，带着一种疲惫的坚定，“但我没有别的选择。那是我母亲留下的。而且……”他摸了口袋，“这东西在我身上一天，我就一天不得安宁。外面那些人，还有那个‘呼吸’……它们都不会放过我。”

影又沉默了。他抱着膝盖，帽檐下的阴影微微晃动，似乎在思考。洞穴里安静得只剩下两人轻微的呼吸声。

良久，影终于开口，声音低得几乎听不见：

“我知道一条路。可能……更靠近‘它’的‘根’。”

陈暮心头猛地一跳：“哪里？”

影抬起手，指向洞穴深处，那股冰凉气流来源的方向。“沿着这里，一直往下。穿过一片旧的管线区。那里……更深处，有一个地方。以前是他们排放‘冷却废料’的旧池子。后来好像改成了别的。我‘听’到过，那下面的‘声音’……最清楚。‘呼吸’的源头，好像就在那底下，或者……连着那底下。”

他顿了顿，补充道：“那条路，知道的人很少。入口很隐蔽，而且……有别的气味盖着。可能比从上面走安全一点。”

这无疑是一个巨大的诱惑，也是一个巨大的风险。影指出的，可能是一条通往“第七原型机”更深层核心，或者说，通往那个“接口”真正“根部”的路径。但同时，那也意味着更深入危险的中心。

“你为什么告诉我这些？”陈暮看着他，“你不想‘关门’吗？”

影低下头，帽檐彻底遮住了他的脸。他的声音闷闷地从布料下传来：

“那个‘呼吸’……太吵了。吵得我睡不着。”他的手指无意识地摩挲着掌心的芯片，“而且……她说过，如果有人带着‘钥匙’来，要‘关门’……也许，是该试试。”

他抬起头，帽檐下，那双琥珀色的眼睛里，第一次清晰地映出陈暮的身影，不再是空洞的漠然，而是带着一种复杂的、混合着恐惧、犹豫，以及一丝微弱到几乎看不见的……希冀。

“但是，”他强调，“你要先能站起来。能走路。”

陈暮看着自己包扎好的右腿，苦笑。疼痛依旧，但药效似乎开始起作用，那种撕裂般的锐痛减轻了一些，变成更深的、沉闷的钝痛。站起来？走路？短时间内恐怕很难。

“我需要时间。”他说。

影点了点头：“这里暂时安全。他们搜过一遍，没发现入口，短时间不会再来。”他顿了顿，“我有时候会出去。找吃的，和水。可以带一点给你。”

这几乎是一种结盟的邀请了。在这片黑暗的、被遗忘的地下废墟里，两个被异常“节点”和共同秘密联系起来的少年，暂时形成了脆弱而古怪的同盟。

陈暮没有拒绝。他需要时间恢复，需要食物和水，也需要影可能提供的关于这个区域和那个“核心”的更多信息。

“好。”他说。

影不再说话，重新将脸埋进臂弯，恢复了那种沉默的、仿佛与黑暗融为一体的姿态。

陈暮也靠回冰冷的墙壁，关掉了手电，节省电量。黑暗重新降临，浓稠得仿佛有重量。只有两人轻微的呼吸声，和洞穴深处那永恒般的、冰凉的空气流动声，在这临时搭建的、危机四伏的“巢穴”里，缓缓交织。

外面，天应该已经亮了吧？但对于身处地下的他们而言，时间仿佛失去了意义。只有伤口的疼痛，体内的低鸣，和那个深埋地底、缓慢“呼吸”着的巨大秘密，在黑暗中，清晰而持续地存在着。

休止符只是暂时的。下一段更加危险、更加未知的乐章，正在黑暗深处，无声地酝酿。


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