洞口狭窄、低矮，像某种巨兽勉强咧开的牙口。陈暮几乎是蠕动着爬进去，粗糙的水泥边缘刮过背部，蹭过腿上重新崩裂的伤口，每一次摩擦都带来新的、尖锐的痛楚。灰尘和碎屑簌簌落下，掉进他的头发、衣领，和着汗水粘在皮肤上。他咬紧牙关，喉咙里压抑着痛苦的闷哼，只靠着手肘和左腿蹬地的力量，一点一点将自己拖进更深沉的黑暗。

身后洞口外，那压低声音的“搜！他跑不远！”还隐约可闻，带着追猎者特有的、冰冷的焦躁。

他不能停。

身体完全没入洞口的瞬间，外面的天光和声响骤然衰减，仿佛被一层厚实的、吸音的帷幕隔开。取而代之的，是洞内浓重的、几乎令人窒息的霉味、土腥味，还有一种……地下深处特有的、阴冷的寂静。空气凝滞，带着一股陈年的、仿佛从未流动过的腐朽气息。

他躺在冰冷潮湿的泥地上，大口喘着气，每一次呼吸都牵动伤口，带来一阵阵痉挛般的疼痛。眼前是绝对的黑暗，伸手不见五指。只有剧烈的心跳声和粗重的呼吸声，在这狭小的空间里被放大、回荡，显得格外孤独和脆弱。

暂时安全了？也许。但这个洞穴通向哪里？有多深？是否有其他出口？或者……藏着别的什么？

他不敢立刻移动，也不敢打开手电。在绝对的黑暗中，任何光源都可能成为致命的靶子，如果追兵发现这个洞口的话。他需要先恢复一点体力，判断情况。

他侧耳倾听。洞口外，搜索的脚步声和压低的交谈声似乎渐渐远去，转向了废墟的其他方向。但他不敢放松。也许对方在使诈，或者在更外围布控。

时间在黑暗中缓慢流逝。每一秒都被拉长，充满不确定性。伤口的疼痛像一团持续燃烧的暗火，消耗着他的意志。失血带来的寒冷和虚弱感越来越明显，四肢开始发凉，指尖麻木。他感到意识有些飘忽，像是随时会沉入昏睡的深渊。

不能睡。在这里失去意识，可能就意味着再也醒不过来。

他强迫自己集中精神。手在黑暗中摸索身侧。泥土潮湿，带着碎石。空气虽然凝滞，但似乎……有一丝极其微弱的、几乎难以察觉的气流？非常非常缓慢，从洞穴更深处，极其艰难地渗透过来。很凉。

这意味着这个洞穴可能不是完全封闭的？也许有别的缝隙，或者……真的通向什么地方？

他必须看看。

他极其缓慢地、一点一点挪动手臂，摸向腰间。动作牵动伤口，疼得他眼前发黑，牙关紧咬。终于，指尖触到了手电冰凉的金属外壳。

他握住手电，没有立刻打开。而是先屏住呼吸，仔细听了听洞口外的动静。

一片死寂。只有他自己心跳的声音，在耳膜里沉重地擂动。

他深吸一口气，猛地按下开关。

“咔。”

刺目的白光骤然亮起，像一道利剑劈开浓稠的黑暗！

陈暮下意识地眯起眼睛，手电光束在第一时间扫向洞口方向——光线照射在粗糙的水泥和泥土上，洞口大约在两米外，被塌陷的楼板和砖石半掩着，像个倾斜的漏斗，勉强透进一丝极其稀薄、几乎不存在的微光。洞口内部，手电光照亮了他所在的这片小空间。

这不是一个天然洞穴，更像是建筑倒塌后形成的夹缝，或者……某个地下结构被掩埋后残留的入口甬道。地面是压实了的泥土和碎砖，墙壁是断裂的混凝土和裸露的钢筋，扭曲狰狞。头顶是交错的水泥板和大梁，摇摇欲坠地支撑着，缝隙里不断有细小的尘土簌簌落下。

空间不大，宽约两米，长度未知，向前延伸到手电光无法照亮的黑暗深处。高度勉强能让人蹲着，无法站立。空气里那股阴冷霉烂的气味更浓了，还混杂着淡淡的、类似铁锈水管渗漏的金属腥气。

至少，暂时没有看到其他生物，或者明显的危险结构。

陈暮稍微松了口气，但神经依旧紧绷。他用手电仔细照射周围，特别是前方。甬道似乎确实在向前延伸，但并非笔直，而是有些曲折，被更多的坍塌物和扭曲的金属构件部分阻塞，需要小心爬行才能通过。

他必须先处理伤口。强光下，腿上粗糙的包扎再次被血浸透，颜色暗红发黑。他忍着剧痛，解开布条。碘伏已经用完，只能用最后一点相对干净的水（瓶底仅剩的一小口）冲洗掉表面明显的污物和血块。伤口比之前看起来更糟了，边缘肿胀，颜色发暗，那些黑色污迹似乎真的渗透进去了，周围皮肤摸上去异常发烫。他用最后一块相对干净的布重新紧紧包扎，但知道这远远不够。感染几乎是必然的，他需要抗生素，需要更专业的清创。

但现在，他什么都没有。只能硬扛。

做完简单的处理，他靠在冰冷的混凝土断面上，感到一阵阵虚脱和寒意。失血和疼痛消耗了太多体力。他需要食物，需要水，更需要尽快离开这个危险区域，找到一个更安全、可以让他恢复的地方。

少年的指示……这个洞穴，会是生路吗？

他休息了几分钟，强迫自己吃了背包里最后半块干硬的面包，喝了所剩无几的水。然后，他将黑色方块、芯片、母亲笔记本、老魏日志——所有最重要的东西贴身放好，把背包里不必要的杂物丢弃，只留下手电、匕首和一些可能用得上的小物件。

准备好后，他关掉手电，再次陷入绝对的黑暗。他需要确认外面的搜索是否真的远去。

在黑暗中静静等待了大约十分钟。外面没有任何声响，连风声都似乎消失了。只有洞穴深处，那股极其微弱的、冰凉的空气流动感，持续不断地，像地底缓慢的呼吸。

不能再等了。必须走。

他打开手电，光束射向前方曲折、堆满障碍的甬道。然后，他开始向前爬行。

动作极其缓慢、小心。每一次移动右腿，都带来撕裂般的剧痛，冷汗不断从额头滴落。他必须用左腿和双手承担大部分力量，在碎石和扭曲金属之间寻找稳固的支撑点。狭窄的空间里，手电光束随着身体的移动而晃动，照亮前方布满灰尘和蛛网的混凝土残块，有时是深不见底的缝隙，有时是垂落下来的、锈蚀的电线。

空气越来越冷，霉味更重，还夹杂着一丝隐约的、类似化学品的刺鼻气味。越往前，坍塌的迹象似乎越严重，通道更加狭窄、低矮，有些地方需要完全贴着地面才能挤过去。头顶不断有细小的沙石落下，敲打在手电外壳上，发出轻微的嗒嗒声。

爬行了大约二三十米（感觉上却像几百米），前方出现了一个相对开阔的转角。手电光照过去，似乎是一个小型的、被混凝土梁柱半包围的空间，比爬行的甬道稍高一些，可以勉强半蹲着。

陈暮一点点挪过去。转过弯，手电光扫过那片小空间。

然后，他僵住了。

在那个角落，靠着半截断裂的承重柱，坐着一个人。

正是那个便利店少年。

他依旧穿着那件宽大的黑色连帽衫，帽子拉得很低，遮住了大半张脸，只露出苍白消瘦的下巴和抿紧的嘴唇。他抱膝坐着，一动不动，像是已经在那里等待了很久，又像是他本就是这片黑暗的一部分，从未离开过。

听到动静，他极其缓慢地抬起头。

帽檐下，那双琥珀色的眼睛在手电光的直射下，竟然没有明显的收缩或不适，只是平静地、甚至是有些空洞地，望向陈暮。他的脸上没有任何表情，没有惊讶，没有敌意，也没有之前那种刻意的冷漠，只剩下一种近乎麻木的疲惫，或者说，一种与年龄不符的、沉重的沉寂。

陈暮的心脏骤然收紧，手下意识地握紧了匕首。但少年只是看了他一眼，目光在他血迹斑斑的右腿上停留了一瞬，然后又缓缓垂下，重新投向面前的地面，仿佛陈暮的存在，只是一个无关紧要的、意料之中的背景。

他没有动，也没有说话。只是静静地坐在那里，像一尊被遗忘在地底的、年轻的石像。

空气凝固了。只有手电光束稳定地照射着，照亮少年苍白的侧脸和陈暮自己惊疑不定的神情。洞穴深处那股冰冷的气流，带着更加清晰的化学品味道，缓缓拂过。

沉默持续了大约半分钟。

最终，是陈暮先打破了寂静。他的声音因为疼痛和紧张而沙哑干涩：“你……一直在这里？”

少年没有立刻回答。过了几秒，他才极轻微地点了一下头，动作小到几乎难以察觉。然后，他用那种不带什么起伏的、有些沙哑的嗓音，低声说：“外面。搜得很细。这里……暂时安全。”

他的声音很轻，带着少年人变声期特有的、不太稳定的质感，但语气却异常平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实。

陈暮稍微松了口气，但警惕未减。他靠着另一侧的混凝土断壁，慢慢滑坐到地上，右腿伸直，尽量减少移动。剧烈的疼痛和失血带来的虚弱让他几乎坐不稳。

“刚才……侧面窗户的响声，是你？”陈暮问，目光紧盯着少年。

少年点了点头，依旧没有看他。“引开他们。你伤重。跑不远。”

简单的话语，却解释了刚才的援手。但陈暮心中的疑问更多了。

“为什么帮我？”他盯着少年帽檐下的阴影，“你……认识我母亲？苏文茵？”

听到这个名字，少年的身体几不可察地僵了一下。他沉默了很久，久到陈暮以为他不会回答了。

然后，少年缓缓地、极其艰难地，抬起了一直低垂的左手，慢慢拉下了遮住大半张脸的帽子。

手电光下，陈暮看清了他的脸。

那是一张非常年轻、甚至可以说稚气的脸，大概只有十六七岁，眉目清秀，但皮肤是一种不健康的、近乎透明的苍白，眼下有浓重的青黑，嘴唇毫无血色。他的额角和颧骨处，有几道已经结痂的、细小的划痕。但这些都不是最引人注目的。

最引人注目的，是他左侧脖颈靠近锁骨的位置，有一块暗红色的、极其复杂的印记。

那不是胎记。更像是……纹身？或者某种烙上去的符号？图案极其繁复，像是无数交错的螺旋线条和几何图形叠加在一起，边缘有些模糊，仿佛与皮肤下的血管脉络有某种隐约的联系。印记的颜色很深，在苍白皮肤的映衬下，显得格外刺目和……不祥。

少年没有回答陈暮的问题。他只是微微偏过头，让脖颈上的印记完全暴露在手电光下。然后，他用那双空洞的、仿佛承载了太多无法言说之物的琥珀色眼睛，直视着陈暮。

他没有说话。

但那眼神，那脖颈上与他锁骨下方胎记隐隐有着某种“呼应感”的复杂印记，已经说明了很多。

陈暮感到一阵寒意，从脊椎骨一路窜上后脑。他下意识地摸向自己锁骨下的胎记位置。那里的搏动，此刻正以一种奇特的方式，与他视线中少年脖颈上的印记，产生着某种无声的、令人心悸的共鸣。

这个神秘的少年，不仅认识母亲……他很可能，与母亲的研究，与那个“第七原型机‘回声’”，与他自己身上的异常……有着比想象中更深、更直接的联系。

而此刻，他们两人，都躲藏在这片被遗忘的地底废墟之下，一个重伤虚弱，一个沉默如谜。

洞穴深处，那股冰凉的、带着化学品味道的气流，依旧在缓慢地流动，像某种巨大而沉睡的呼吸，在黑暗的最深处，持续不断。


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