这时，楼梯声响，先前那个店小二气喘吁吁上得楼来，手里拎着一只木桶。楼上众人均感好奇，齐齐望向桶内。只见木桶之内装有半桶浑黄的水，水里一条金鳞赤尾的鲤鱼活蹦乱跳。小二道：“嘿嘿，也该着您老有口福，还真买到了黄河锦鲤。您瞧！这就是那一斤一两一钱重的鱼。我给您拿称约约？”姚羽琴仰脸笑道：“很好，小二哥一看就是个麻溜人。不用称了，我看一眼便知道大小，快去让人做了来。”小二听了姚羽琴的夸奖，心花怒放，屁颠屁颠跑去厨下。

姚羽琴望了一眼萧轼，道：“萧大哥，快吃些东西吧，那些不高兴的事儿随它去。今日你我相遇，便是有缘，再干一杯！”仰头又是一杯下肚。萧轼心道：“好个豪爽的姑娘。”只觉心中阴霾尽扫，哈哈一笑，道：“好，不提了，干！”抬起手来，喝干了杯中酒。二人相视一笑，都感亲切了许多。

二人边吃边说。萧轼也真是饿了，吃得狼吞虎咽，风卷残云。那姚羽琴却是吃得很少，只夹了几筷菜来吃。

约莫过了大半个时辰，楼上忽然飘来一股鱼香味道。“鱼来啦！”随着小二的高声吆喝，一道“清蒸锦鲤”便摆在了萧轼和姚羽琴面前。小二满脸欢笑，道：“二位大爷，快尝尝我们店里大师傅的手艺！”

姚羽琴两眼放光，举起筷子，正要伸到盘中。忽然想起萧轼在旁，连忙停住筷子，道：“萧大哥，你来先吃！”

萧轼一笑，道：“你吃便是。”姚羽琴道：“我最爱吃的便是这道菜啦！萧大哥，你快尝尝怎样？”眼望萧轼，目光中满是期待。萧轼不忍拂她之意，用筷子夹了一块鱼肉放进嘴里，只觉入口细嫩，松软清香，的确妙不可言。“好吃！”萧轼忍不住高声赞道。

姚羽琴呵呵一笑，也尝了一口。忽地眉头一皱，转头看着店小二，问道：“喂，小二，问问你家厨子，这鱼是不是开始做的时候便放进了盐？”

那小二正笑着站在一旁，只待客官再夸他几句，说不定还有赏钱。却见姚羽琴面有不悦，心里一惊，急忙答道：“不错不错，大爷，您这舌头可真是灵。做这鱼的时候我一直在旁看着，确是如您所说，怎么，不合口味？”

“唉！真是暴殄天物。”姚羽琴叹道，“这盐放的时候可大有讲究，既不能在开始做的时候放，也不能等鱼熟了再放，要在这鱼半熟不熟的时候放。这样，既有了盐的咸香之味，又不失鱼的鲜醇之美。这叫失之毫厘差之千里。唉，算了，是我忘了让你告诉厨子，怪不得你。”说着，挥了挥手。

小二不敢再说，一缩头，转身退了下去。

萧轼道：“真想不到，做条鱼还有这么多的讲究。”

姚羽琴得意一笑，道：“那是。若得机会，我请你到我家，让你尝尝我娘做的，比这要好吃十倍。”

萧轼听她言语真切，不觉心中一暖，问道：“姚姑娘家住哪里？怎么不回家去？”

姚羽琴眼圈一红，道：“我家在山西，我爹骂我，我便自个儿跑了出来。”

萧轼一愣，道：“自己跑出来的？”

姚羽琴道：“我爹是大同府的副总兵，要将我许给总兵王大人的公子，就是在路上遇见的那个王擒虎。我不愿意，我爹就骂我不懂事。我一气之下，便偷偷跑了出来。”说到这里，又想起了娘亲，眼圈不禁红了。

萧轼恍然：“怪不得她出手如此阔绰，原来是官家的千金小姐。”见她伤心，一时手足无措，想安慰几句，却不知说什么好，只道：“姚小姐，这，这…”

姚羽琴看着他着急的样子，不觉好笑，脸上佯装生气，嗔道：“都怪你。”

萧轼道：“怎么怪我？”姚羽琴道：“说好了不说这些不高兴的事，你又来提起。”萧轼心道：“好厉害的一张嘴！明明是你先说的，你妈妈做的鱼好吃，才引出这些话来。”他本就嘴拙，又见她楚楚可怜，当下便也不与她计较，道：“姚小姐，我不是故意的。”

姚羽琴忍不住噗嗤一笑，道：“好了，不逗你了。”抬眼瞅了萧轼一眼，低声道：“在家里的时候，爹爹妈妈都叫我琴儿，你以后也这么叫吧。”眼中一片温柔。

萧轼心中一动，不由轻声唤道：“琴儿。”

姚羽琴脸颊微红，柔声道：“你叫我琴儿，那我就叫你…叫你轼哥吧。”萧轼微微点头，心中涌起一股暖流。两人相视一笑，都觉一切烦恼都已烟消云散。

眼见壶中酒已喝干，姚羽琴又要了一壶。萧轼酒量平常，此时已有了几分酒意，却见这姑娘酒量颇佳，竟无醉意，不禁暗自称奇。又过了一会儿，第二壶酒也喝光了。姚羽琴又唤过伙计，萧轼连连摆手：“不成啦！不能，不能再喝了。”只觉酒劲上涌，脑袋迷迷糊糊，酒意已有了八九分，舌头也变大了，含糊道：“姚…姚姑娘，好，好酒力…”

姚羽琴此时也是红晕满颊，笑道：“萧大哥喝得高兴不？古人常说：酒逢知己千杯少。呵呵，这才喝了多少杯？离着一千杯还差着老远哪！”

萧轼笑道：“哈哈，是，是，知己！喝酒！”心中好不服气，想再拼上一拼，怎奈酒量不及，只喝了两杯，便醉倒不知人事。姚羽琴忙叫过小二，搀扶着萧轼回到后面客店歇息。

萧轼自日间在云门山上一番拼斗，又行了这么远的路，本就疲惫，加之心中苦闷，借得酒劲，这一觉睡得好沉，直到次日天光大亮，才慢慢醒转。

萧轼睁开眼，只觉口干舌燥，起身抓起桌上茶壶咕嘟咕嘟喝了个精光。想起昨晚之事，也不知那姚羽琴起来了没有，出得房门来寻，正巧碰上店小二过来。萧轼问道：“小二，我那位朋友住在哪个房间？”

小二道：“客爷醒了？您那位朋友早走啦！”


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