亦落坐在院子里择菜时，先闻到了一股过分甜腻的桂花头油味儿，混着陈年樟木箱子的气息，从巷口一路飘进来。

人未到，声先至。

“哎哟我的亲嫂子！可有些日子没瞧见啦！心里惦记得紧呐！”

表姨王赵氏的身影转过影壁墙，手里拎着个土黄色的油纸包，扎着寒酸的麻线，随着她夸张的摆动姿态晃荡。

她穿着一身半新不旧的绛紫色绸衫，料子有些发硬，袖口磨得泛亮，脸上扑的粉在秋日阳光下显得过于厚重，嘴唇却抹得鲜红，像刚吃了桑葚。

她脚下生风，眼睛却像探照灯似的，飞快地将小院扫了一遍——

晾衣绳上浆洗得干净硬挺的粗布衣裳、墙角新垒的整齐柴垛、窗台上那盆原本半死不活如今却抽了新绿的兰草……每一样落入她眼中，似乎都被迅速折算成了某种隐秘的“证据”。

“他大娘也在呢！”她精准地避开正在啄食的母鸡，两步就跨到了坐在矮凳上的周氏身边，极其熟稔地一把挽住周氏的胳膊，热络得仿佛她们昨日才一同绣过花。

“瞧瞧，脸色多好！看来落丫头是真大好了，真是佛祖保佑，菩萨开眼！我这心里头一块大石头可算落了地！”

周氏不惯与人这般贴身亲近，身体几不可察地僵了一下，脸上却习惯性地堆起温和的笑：“她姨来了，快坐。落落，给你表姨倒碗水。”

亦落应了一声，放下手里的菜，去灶间倒水。她能感觉到，表姨那看似全副心思都在周氏身上的目光，其实如沾了蜜的蛛丝，悄无声息地黏在了自己背上，带着一种灼热的探究。

“嫂子，”表姨的注意力立刻又转向了刚从屋里出来的白家嫂子李氏，亲热地拉住了她的手，声音压低了些，却足够让院里每个人都听见。

“我可是听说了，青山最近在外头，生意做得红火？瞧瞧你，这气色，白里透红的，一看就是日子顺心，男人疼惜！青山到底是寻着了什么金山银山的门路？跟姨透个底儿，也让咱这没见过世面的开开眼？”

她话里裹着蜜，刺却藏在绵软的芯子里。李

周氏性子敦厚，被这突如其来的“亲热”弄得有些无措，只连连摆手：“她姨说笑了，哪有什么金山银山，就是……就是跟着熟人，做点跑腿的小生意，糊口罢了。”

“小生意？”表姨眉毛高高挑起，嘴角却向下弯，做出一个“你瞒不过我”的嗔怪表情，手指虚点着周氏，“跟姨还不说实话？瞧这家里，瞧着就不同往日，一股子兴旺劲儿！青山定是赚了大钱了！你放心，姨嘴最严，绝不外传！”

她嘴里说着“绝不外传”，那双眼里的光却闪烁得厉害，是一种捕捉到猎物踪迹般的兴奋。

周氏接口，语气平缓却带着不容置疑的疏淡：“孩子身子刚好利索，家里是比往常多了些活气。青山是勤快，可也就是挣个辛苦钱，养家不易。”

表姨的目光立刻又转向周氏，像找到了新的矿脉，身子朝前倾了倾。

“说的是呢！落丫头这场病，来得凶险，去得也奇。我前儿个还听西头张婆子念叨，说落落病好后，灵透得跟换了个人似的，小嘴儿说话一套一套的，懂事儿极了。快跟姨说说，是不是……遇着什么奇人了？还是得了什么老大夫的秘方？抑或是……”

她眼神飘忽了一下，声音压得更低，带着神秘兮兮的气音，“家里是不是……动了祖上留下的老物件了？还是青山在外头，认识了什么了不得的贵人，帮衬了一把？”

亦落端着水碗走过来，正好迎上表姨那双努力想从她脸上看出“奇遇”痕迹的眼睛。

那眼睛里没有真正的关切，只有沸腾的好奇和一种急于编织故事的急切。

她能清晰地“感知”到，此刻表姨心里，无数个零碎的猜测——发横财、得秘宝、遇贵人——正在飞速组合、膨胀，变成一个她自己更愿意相信的、充满戏剧性的“真相”。

“表姨，喝水。”亦落把碗递过去，声音平平，“没什么奇遇，就是病好了，脑子清楚些了。多亏大娘和娘细心照顾。”

表姨接过碗，却没喝，只是上上下下打量着亦落，啧啧两声：“瞧瞧，这话说的多妥帖！以前哪敢想哦……”她忽然露出一种恍然大悟、又故作神秘的表情，拉长了调子，“哦——我懂了，我懂了！”

她像是掌握了什么独家秘辛，将水碗往旁边石墩上一放，利落地站起身，拍了拍其实并无灰尘的衣襟：

“行了行了，你们忙，我就不多打扰了！家里还有点事儿，先走了啊！嫂子，他大娘，有空去我那儿坐！”

那包廉价的、快过期的点心被她“忘”在了石墩上。她转身走得飞快，脚步带着一种压抑不住的轻快，仿佛怀里揣着个即将引爆的热闹。

亦落看着她几乎是小跑着消失在影壁墙后的背影，仿佛能听见她心里那迫不及待的喧嚣——

她得赶紧去她那姐妹圈里，好好说道说道这“白家发了横财、得了奇遇却秘而不宣”的精彩故事，名字她或许都想好了，就叫“破落院里的惊天秘闻”。

院子里安静下来，只剩下风吹过柿子树叶子沙沙的响声。那包寒碜的点心躺在石墩上，像个突兀的注脚。

周氏和柳氏对视一眼，都从对方脸上看到了一丝无奈与隐忧。流言这东西，像风，你不知它从何处起，却知道它一旦吹起来，裹挟上沙砾，也能迷了人的眼，砸得人生疼。

亦落垂下眼，继续择菜。指尖掐断豆角的清脆声响，在突然沉寂下来的院落里，格外分明。

表姨这种人，她的“关怀”从来不是温暖的火苗，而是攫取故事的钩子，钩起一点她自以为的“真相”，便迫不及待地拿去填充她贫瘠又喧嚣的世界，在唾沫横飞的编织里，获得一种扭曲的满足。

今日她带着“独家消息”心满意足地离去，明日，不知会有怎样离奇变形的流言，在这街巷坊间悄然滋生。


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