第74章  五爷生平，阴司行当

    堂屋里的陈设被搬了个空，只留下一张平日里吃饭用的八仙桌推到了墙根底下。

    陆兴民手脚麻利，指挥著秦庚搭起了一张「塌板」。

    这东西其实就是两长凳架著一块门板，但在白事行当里，这就是逝者在阳间最后的温床。

    「走得顺当，不撞门框。」

    陆兴民一边搭手抬著朱信爷的肩膀，一边低声念叨著规矩。

    秦庚托著朱信爷的双脚，触手冰凉僵硬。

    两人合力，将老爷子稳稳当当地放在了塌板上。

    刚一放好，陆兴民便从怀里掏出一枚铜钱，塞进了朱信爷的嘴里。

    「这叫含口钱」，到了那边，过路也好，打点也罢，嘴里得含著东西，不能空著嘴去，那是饿死鬼的相。」

    做完这一切，陆兴民拍了拍手上的灰，看了一眼外头的天色。

    「五爷，这边大体算是安顿下了。接下来的事儿琐碎，得跑腿。」

    陆兴民指了指门外：「冰棺得去西城的永安号请，那家的冰是从地窖里起出来的老冰，硬实，镇得住。」

    「还有这发丧的帖子，得找先生写，然后散出去。响器班子、知客、还有那一套乱七八糟的纸扎供品，我亲自去张罗。」

    秦庚点了点头：「劳烦陆掌柜了。钱不够随时说话。」

    「这话见外了。」

    陆兴民摆了摆手，招呼了一声正在院子里扫雪的小魏：「小魏，别扫了，跟我走一趟，有你忙的。」

    「哎！来了！」

    小魏把扫帚一扔，搓了搓冻红的手，跟著陆兴民匆匆出了门。

    院里再次安静下来。

    秦庚没动地方。

    陆掌柜临走前特意嘱咐过，这堂屋里一旦停了灵，就不能断了人气儿。

    若是把尸首孤零零地扔在这儿，那是大不敬，也容易招来些不干净的东西一虽然秦庚如今一身明劲气血方刚，不怕那些，但规矩就是规矩。

    他搬了个小马扎，坐在塌板旁边。

    炉子里的火苗偶尔跳动一下，发出「啪」的声响。

    秦庚看著躺在那里的朱信爷，老爷子脸上的黄纸随著微弱的气流轻轻起伏，就像是还在呼吸一样。

    但他知道，那只是风。

    「信爷，您这一走，倒是清净了。」

    秦庚低声自语，点了几根香，立在了朱信爷的头前的小桌上。

    烟雾袅袅升起，在昏暗的屋子里盘旋。

    时间一点点流逝，日头从东边转到了南边，又开始往西斜。

    约莫过了两个时辰，门外传来了嘈杂的车轮声和吆喝声。

    「让让！让让！冰棺到了！」

    小魏的大嗓门在胡同口就响了起来。

    秦庚起身推门出去，只见四五个精壮的汉子，喊著号子，抬著一口黑漆漆的大棺材进了院子。

    这棺材看著比寻常的要高大许多，底下带著一层厚厚的隔仓，透著一股森森的寒气。

    「这是「如意寿棺」，也就是咱们俗称的冰棺。」

    陆兴民满头是汗地跟在后面，指挥著汉子们往屋里抬：「慢点！慢点！别磕了门框！

    抬起来！好嘞，进！」

    几名汉子显然是做惯了这行的，配合默契，将沉重的冰棺稳稳地放在了堂屋的正中央。

    接著，便是往那隔仓里填冰。

    一块块切割整齐的透明冰砖被塞了进去，随著冰块的撞击声，屋子里的温度似乎都跟著降了几分。

    「起灵—入棺！」

    陆兴民高喝一声。

    秦庚上前，抱起朱信爷的上半身，陆兴民托著下半身，两人小心翼翼地将老爷子放进了那铺著黄绸软垫的棺材里。

    盖上那层特制的透明盖板，寒气被锁在里面，朱信爷的面容在玻璃下显得有些朦胧，却也更加安详，仿佛时间就在这一刻被冻结了。

    刚安顿好冰棺，胡同口又传来了一阵震天的响动。

    「滴——答——滴—」

    那是唢呐特有的高亢声响，穿透力极强，瞬间撕裂了午后的沉闷。

    紧接著是笙、管、笛、箫混合在一起的乐声，虽然还没成曲调，但那股子热闹劲儿已经扑面而来。

    秦庚抬头看去。

    只见一行十几个人，浩浩荡荡地进了院子。

    这帮人穿著统一的青布褂子，腰间系著白布带子，手里拿著各式各样的家伙事儿。

    打头的是个白胡子老头，看著得有六十开外了，身板却挺得笔直，手里攥著一把被盘得油光锃亮的老唢呐，那唢呐杆子上还系著红绸子。

    「这是孙家班的班主，人送外号唢呐孙」。」

    陆兴民凑到秦庚耳边，低声介绍道：「这可是咱们津门卫响器行当里的泰斗，也是最大的白事班子」

    「寻常人家花大价钱都未必请得动他亲自出场，这回我一说是朱信爷的事儿，老头二话没说，带著全班底的人马就来了。据说他和信爷有旧。」  

    秦庚心中一动，目光落在那个白胡子老头身上。

    那老头进了院子，原本板著的脸在看到堂屋正中央那口黑漆漆的冰棺时，瞬间就垮了下来。

    「老朱啊——！」

    一声凄厉的哭嚎，毫无征兆地从老头嗓子里爆发出来。

    这哭声不是那种只有干嚎不见眼泪的假哭，而是带著真真切切的悲痛和颤音，听得人心里发酸。

    「你怎么就这么走了啊！连句话都没留下！」

    「咱们老哥俩虽然这几年没怎么走动，可心里都记挂著啊！你说走就走，让我这把老骨头以后找谁喝酒去啊！」

    唢呐孙几步抢进堂屋，噗通一声跪在那个早就备好的蒲团上，手里抓起一把纸钱，往火盆里一扔。

    火苗轰的一下窜起老高，映照著老头那张满是皱纹和泪痕的脸。

    他身后的那帮徒子徒孙们，也都跟著跪了下来，虽然没敢像班主那样放声大哭，但也一个个低著头，神色肃穆。

    哭了约莫有一盏茶的功夫，唢呐孙似乎是把心里的那股子郁气都哭了出来。

    他长长地喘了几口粗气，用袖口抹了一把脸上的泪水和鼻涕，然后在旁边徒弟的搀扶下，颤巍巍地站了起来。

    「哪位是这儿的主事孝子？」

    唢呐孙沙哑著嗓子问道。

    「孙班主，这位就是。」

    陆兴民引荐道：「南城秦五爷，也是信爷临终托付的后辈。」

    唢呐孙转过头，那双有些浑浊但依旧锐利的老眼，上上下下地打量了秦庚一番。

    「小五是吧。」

    唢呐孙的声音不大，却透著股子长辈的威严：「朱信爷生前没跟我提过你，我也不知道你是哪路神仙。」

    「不过，老朱那双眼是铁眼」，看物件准，看人更准。他既然肯把身后事托付给你，那你小子肯定有让他看上眼的地方。」

    秦庚拱手行了一礼，态度恭敬：「孙班主谬赞了，我只是尽本分。」

    唢呐孙没说话，只是摆了摆手，进了里屋，示意其他人先退出去。

    里屋只有他和秦庚两人，老头突然往前凑了一步，压低了声音，那眼神变得异常犀利，死死地盯著秦庚。

    「小子，我问你一句。」

    唢呐孙指了指脚下的地砖，语气意味深长：「这院子里的井，水寒不寒？」

    秦庚心头猛地一跳。

    这井下有暗河，有旱洞，更有朱信爷藏了一辈子的宝贝。

    可这老头一开口就是「井」，显然是话里有话。

    秦庚面色不变，肃然道：「井水虽寒，但已经封了口，以后不会有人掉下去。」

    这话回答得滴水不漏。

    唢呐孙闻言，眼中的犀利之色渐渐散去，取而代之的是一抹欣慰。

    他伸出粗糙的大手，重重地拍了拍秦庚的肩膀。

    「好！好小子！你知道这就好。」

    唢呐孙叹了口气，目光再次投向那口冰棺，眼神复杂：「老朱这一辈子，都搭在那口井里头了。他守的不是财，你能明白这个理儿，就不枉他把这副担子交给你。」

    说完这句没头没脑的话，唢呐孙转过身，对著门外喊了一嗓子：「都给我滚进来！」

    呼啦啦一下，那十几个徒子徒孙全都涌进了里屋，一个个垂手侍立，大气都不敢出。

    唢呐孙指了指秦庚，对众人说道：「这位是五爷，平安县城南城地皮上的话事人儿，也是这次的主家。」

    接著，他又指了指堂屋的冰棺，神色变得前所未有的庄重。

    「这过世的老人家，是我挚友，也是咱们津门卫的一位隐士。」

    「你们这帮小兔崽子都给我听好了。」

    「他老人家原名朱武俊，倒退二十年，那是津门内城武俊典当行」的大掌柜！」

    「那时候，洋人在咱们这地界上横行霸道，不知道挖了咱们多少祖坟。老朱他————他是条汉子。」

    说到这，唢呐孙的声音哽咽了一下，眼圈红了。

    「老朱拼到了倾家荡产，拼到了家破人亡，拼到了断子绝孙————」

    「他这后半辈子，窝在这平安南城当闲汉信爷，一样养过不少孤儿，送出去过不少人物。」

    「老朱，当得起《百鸟朝凤》！」

    这话一出，如同平地一声雷。

    屋子里的十几个乐手，不管是那两个五六十岁的老乐手，还是那七八个正当壮年的青壮，亦或是那两个半大小子，全都瞪大了眼睛，一脸的不可思议。

    《百鸟朝凤》！

    这四个字在响器行当里的分量，那是重如泰山。

    那是唢呐曲子里的帝王，是对逝者最高的评价。

    无德之人，死后千金买不到一曲百鸟朝凤，这就是白事行当的规矩！

    谁若是因为钱坏了规矩，整个行当都得唾弃。

    有道是：一曲百鸟朝凤，孝子贤孙跪满山。

    这不仅是个技术活，更是个体力活，也是个心力活。

    那两个上了岁数的老乐手互相对视了一眼，都从对方眼里看到了震惊和激动。  

    他们跟著班主干了几十年了，也没见班主吹过几次这曲子。

    上一次吹，还是给一位津门老统领送行的时候。

    没想到今天，为了这么个看似不起眼的落魄老头，班主竟然要动用这压箱底的绝活。

    他们开始好奇，朱信爷到底是何许人也。

    听班主三言两语，没说太清楚，不过他们也听出个大概，大体意思就是和洋人对上，全家都拼完了，指不定是当年闹大刀团的？

    不过也没人继续打听了。

    班主说当得起，那就当得起！

    「都听明白了吗？」

    唢呐孙环视众人，厉声道：「都给我打起精神来，好好准备！把你们手里的活儿都给我亮出来！谁要是敢在这个节骨眼上掉链子，坏了老朱的排场，别怪我孙某人不讲师徒情分，直接砸了他的饭碗！」

    「指不定你们这辈子，就吹这一次《百鸟朝凤》了！这是积德的事儿，也是露脸的事儿！」

    「是！班主！」

    众乐手齐声应诺，声音洪亮，透著一股子压抑不住的兴奋。

    白事班子的人也有自己的江湖规矩。

    他们心里都有一杆秤。

    给那为富不仁的土财主吹，哪怕给再多的钱，也就是吹个响亮，吹个热闹，那是买卖，绝对不给吹大曲，别说百鸟朝凤了，烂曲都欠奉。

    可若是给这种真英雄、真豪杰吹，那是发自肺腑的敬重，那是手艺人的尊严。

    知道了朱信爷的过往，知道了他是为了跟洋人斗才落到这步田地，这些底层的乐手们心里那股子火就被点燃了。

    「行了，都去外头搭棚子，准备起更！」

    唢呐孙挥了挥手，把人都赶了出去。

    此时，一直在旁边忙活的陆兴民走了过来，手里捧著一叠叠好的白布。

    「孙班主那边安排妥了，你这边的行头也得换上了。」

    陆兴民一边说著，一边帮秦庚解下外衣，换上那粗麻布制成的孝服。

    腰间系上草绳，头上戴上那顶带著两个尖角的孝帽子，脚下的布鞋也蒙上了一层白布。

    这一身行头一穿，秦庚整个人显得更加肃穆，那股子悲凉的气氛也就更浓了。

    「陆掌柜，这次多亏了你和孙班主。」

    秦庚看著镜子里的自己，低声道：「这《百鸟朝凤》的人情，太大了。

    「9

    「这都是信爷自己积攒下来的福报。」

    陆兴民帮秦庚整理著衣领，感叹道：「刚才孙班主没细说，其实这几天我散帖子的时候，顺道也打听了不少事儿。不打听不知道，一打听吓一跳。」

    「信爷这人脉，广得很。但他从不说。」

    「有熟的，像孙班主这样的生死之交；也有不熟的，但都承过他的情。」

    「早些年，信爷在南城这一片，资助过不少无家可归的孤儿，给口饭吃，给件衣裳穿，甚至是掏钱送去学手艺。」

    「如今这些孩子长大了，有的在码头扛大包当了小头目，有的进了巡警队，还有的做了小买卖。」

    「虽然都不是什么大富大贵，但也算是混出了个人样。」

    「我这帖子一发出去，好些人一听是朱信爷没了，当场就红了眼圈，说是无论如何都要来磕个头。」

    说到这，陆兴民拍了拍秦庚的肩膀：「五儿，你说信爷这辈子值不值？我看值。他把善缘都结下了，如今这丧事，那就是对他这辈子最好的交代。」

    秦庚听得心头温热。

    原来信爷藏著这样一颗菩萨心肠。

    他不禁想到了自己。

    若是没有信爷当初的资助，自己或许练武的进度会落下很多。

    「陆掌柜。」

    秦庚转过身，对著陆兴民抱拳一礼，神色郑重：「这次丧事，不管花多少钱，只要能把这排场撑起来，我都认。我现在手头的现大洋可能不太够，若是超了，算我秦庚先赊著您的，下个月我一定连本带利给您补上。」

    「哎！小五，你这是打我的脸啊！」

    陆兴民假装生气地瞪了秦庚一眼：「咱们之间，那是过命的交情。再说了，信爷这也算是长辈，我出点力也是应该的。」

    「两百块大洋，那是足够足够的了。」

    「您就放心吧，这钱若是花不完，我还要退给你呢。

    「若是超了，算我陆某人给信爷随的礼钱！」

    「更何况————」

    陆兴民神秘一笑，压低了声音：「以后你就知道了，这丧事办得越风光，这人情往来里头藏著的机会也就越多。」

    秦庚心中了然。

    这就是江湖。

    红白喜事，从来都不只是为了死人，更是为了活人。

    通过这场丧事，能把那些平日里散落在各处的、受过信爷恩惠的人脉重新聚拢起来，这或许也是信爷留给自己的最后一笔「财富」。

    或许信爷早就想好了？

    「我明白了。」

    秦庚点头。

    「接下来就要开始上人了。」  

    陆兴民看了看天色：「虽然正日子是明天晚上，但今儿晚上就开始有人来吊唁。你就得在这屋里守著，这是规矩。至于外头收礼钱的事儿，得找个信得过的自家人。」

    「礼钱？」

    秦庚一愣。

    「那当然。」

    陆兴民理所当然地说道，「人家来吊唁，那是带著心意来的。咱们这丧事办这么大排场，流水席摆出去，那都是真金白银。」

    「这礼钱不是为了赚钱，是为了个礼尚往来。」

    「人家两个肩膀扛著脑袋来吃席？那成何体统？人家自己面上也过不去啊。」

    「也是。」

    秦庚点头：「那酒楼那边————」

    「放心，都安排好了。城南最好的聚宾楼，大厨带著家伙事儿直接过来，就在胡同口搭棚子起灶，保准让来的宾客吃好喝好，挑不出一点毛病。」

    「妥了。」

    秦庚心中稍安。

    他这辈子遇到的人不多，但每一个都是贵人。

    徐叔，信爷，陆掌柜，郑掌柜————

    这份恩情，无以为报。

    正说著话，门外传来一阵急促的脚步声和喧哗声。

    「五爷，五爷！」

    金河那憨厚的大嗓门传了进来。

    秦庚抬头一看，只见徐春带著金河、马来福、李狗，一群人风风火火地闯了进来。

    「五哥，我们听说了。」

    徐春一进门，看著一身孝服的秦庚，心里心疼，说道：「我们几个也没啥大本事，但这跑腿出力、搬搬扛扛的活儿，俺们包圆了！决不能让信爷走得冷清！」

    「对！五爷，您就吩咐吧！」

    金河也是把胸脯拍得震天响「好。」

    秦庚也没矫情，直接吩咐道：「徐叔，您带著金河他们在院子里支应著，有些搬桌子挪板凳的重活儿，来人了，帮忙引个路，该放鞭放鞭。」

    「李狗。」

    「五爷，我在！」

    李狗凑上前。

    「你脑子活，识数。」

    秦庚指了指门口的一张桌子，「你去那边坐著，负责收礼钱、记帐。每一笔都要记清楚，谁来的，随了多少，那是人情债，以后得还的。」

    「得嘞！五爷您放心，若记错了您唯我是问！」

    李狗立马应承下来，这活儿交给他，那是对他最大的信任。

    「金叔，你去帮著陆掌柜和孙班主那边打打下手，缺啥少啥，赶紧去买。」

    「好嘞！」

    众人领了命，立刻就在这小院里忙活开了。

    有了这帮兄弟的加入，原本冷清凄凉的丧宅，一下子多了几分人气儿。

    陆掌柜怕李狗不识字，记不清楚，又安排了个自己手底下的小厮，帮著李狗一起记帐。

    天色彻底黑了下来。

    第一天叫「守灵」。

    按照规矩，这一天主要是自家的子孙血亲回来奔丧。

    秦庚早就派人去通知了朱信爷那还在世的侄子和侄女。

    可是，一直等到月上中天，等到孙家班的唢呐声都吹哑了嗓子，等到那长明灯添了三次油。

    那所谓的侄子侄女，连个鬼影都没见著。

    秦庚独自一人跪在灵前，往火盆里添著纸钱。

    火光映照著他那张平静如水的脸。

    他并不意外，也不生气。

    那两头狼，早就盼著老头子死，如今人死了，也没见著留下什么金山银山，反而还要花钱办丧事，他们躲都来不及，怎么会来？

    不来也好。

    省得脏了信爷的轮回路。

    秦庚看著那冰棺里安详的老人，默默说道：「信爷，您看见了吗？」

    「我就是您的亲儿子，我给您守著。」

    寒风呼啸，吹得灵棚哗啦啦作响。

    秦庚的身影在这漫漫长夜里，一动不动。

    这一夜，就这样过去了。

    第二天，天刚蒙蒙亮，门外就传来了第一声问候。

    那是街坊四邻，还有那些受过恩惠的故旧，开始上人了。

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