乔姌刚从大队部出来，冷风裹着沙粒刮过脸颊，脚下的土路坑洼不平，她正低头拢了拢围巾，冷不防就撞上对面而来的男人。

那人埋着头，额前的乱发遮了大半张脸，可乔姌只瞥了一眼那熟悉的身形和佝偻的姿态，便瞬间认出——这正是那天夜里翻进周家园墙的小偷。

男人显然也没料到会撞见她，愣了愣神，随即缓缓抬起头，一双浑浊的眼睛在她脸上肆无忌惮地打量，嘴角勾起一抹不怀好意的笑，语气轻佻又猥琐。

“哟，这就是周家那个没过门的媳妇？啧啧，长得可真标志，可惜了啊——周家这辈子怕是翻不了身了，跟着他们只能喝西北风。

不如你跟了我吧？老子保你这辈子吃香的喝辣的，怎么样？”

话音未落，他那只布满老茧、黏腻不堪的手就伸了过来，乔姌本能地侧身躲开，心头一阵恶寒。男人见状，脸色顿时沉了下来，眼底闪过一丝狠戾：“小贱人，还敢躲？老子看上你，那是你的福气，给脸不要脸！”

他说着就要上前动粗，心里打得如意算盘——这女人无依无靠，周家自身都难保，就算他真做了什么，他们也奈何不了他。可就在他的手即将碰到乔姌衣袖的瞬间，“砰”的一声闷响骤然炸开！

男人只觉得后腰传来一股巨力，整个人像断线的风筝似的被踹飞出去，重重摔在地上，疼得他龇牙咧嘴，半天爬不起来。

等他勉强撑着地面坐起身，抬头就对上了周时瑾满是震怒的脸。那双平日里温和沉静的眸子，此刻像是淬了冰，眼底翻涌的杀意几乎要将人吞噬，吓得他到了嘴边的辱骂硬生生咽了回去，只剩下满心的恐惧。

“你……你们给我等着！”他撂下话，连滚带爬地仓皇逃走，生怕晚一步就会被周时瑾撕碎。

直到那道狼狈的身影彻底消失在巷口，乔姌才从刚才的惊悸中回过神，心脏还在砰砰直跳。身旁的周时瑾快步上前：“乔姌，你没事儿吧？他有没有伤到你？”

乔姌轻轻摇了摇头，目光望向男人逃走的方向，眉头紧蹙：“周时瑾，那个人……”

周时瑾伸手轻轻按住她的肩膀，打断了她的话，眼神坚定：“放心，这种人，早晚会进去的。”

乔姌心中了然，她刚才没有看错，就是那天夜里的小偷。但此刻显然不是纠结这件事的时候，她转头看向周时瑾，拉住他的胳膊，语气带着几分急切和凝重。

“周时瑾，我得尽快把下乡的手续办下来。方家那边已经准备把我的名字报上去了，我必须比他们快一步，不然就只能被强制遣回去了。”

她的户口还暂时落在方家，这便是她最大的掣肘，由不得她不着急。

周时瑾看着她眼底的焦灼，喉结不自觉地滚动了几下，沉默片刻，像是下定了巨大的决心，一字一句道：“乔姌，跟我结婚吧。”

乔姌猛地抬头，眼中满是错愕。

“我会帮你把户口迁过来，”周时瑾继续说道，“我还会给你找一份轻松的生计，不用去上工遭罪。等将来……等将来你有了更好的去处，想离开这里了，你只要跟我说一声就行。”

他艰难地将心里的话悉数说尽，他想让她知道，他不在乎什么二婚的名头，也甘愿做她暂时的避风港、垫脚石。

“周时瑾……”乔姌张了张嘴，一时竟不知该如何回应。她知道周时瑾是真心想帮她，可这样的牺牲太大了，她真的要这么自私，拖累周家吗？

“乔姌，你该相信我。”

乔姌：“……”

婚事是上午敲定的，下午周时瑾便找到了父亲。周父看着儿子，脸上满是不赞同，“我从前跟你分析的利弊，你都当成耳旁风了？”

“爸，我想娶她，哪怕只是暂时的。”周时瑾迎上父亲的目光，语气坚定，“我知道您之前为她安排的路都是为她好，可您真的能确定，那些过往的关系，还愿意真心护着她吗？方家那些人，又怎么可能善罢甘休？只有结婚，只有让她和我结了婚，我才能名正言顺地护着她……爸，我想护着她。”

他不想因为一时的犹豫，让自己日后追悔莫及。

周父凝视着儿子，良久没有说话。他这个儿子，从小到大向来沉稳懂事，处理事情冷静自持，极少带个人情绪。可这一次，他眼底的执拗和恳切，却骗不了人。周父心中已然明了，这小子，怕是真的对那丫头动了心。

他重重地叹了口气，终究是松了口：“算了，你想做就去做吧。”说着，他从抽屉里拿出户口本，又递过一张纸条，上面写着一个电话号码，“找他，他会帮你们尽快把户口办好。至于工作，我只能说尽力，能不能成，我也不敢保证。”

“谢谢爸。”周时瑾接过户口本和纸条，脸上露出一丝释然的笑，“工作的事儿您不用操心，我已经安排好了。”

周父看着儿子的背影，无奈地摇了摇头——这小子向来心思深沉，藏得住事，可这次，所有的心意都明明白白地写在了脸上。

从民政局出来，手里攥着那本红色的结婚证，乔姌还有些恍惚，像做梦一样。她低头看着手里的大红结婚证，又抬眼看向身旁的周时瑾，迟疑地开口：“周时瑾，你，你真的……”

“乔姌，”周时瑾打断了她的话，语气故作轻松，“结婚不止是帮你，也是在帮我。你也知道，我这个岁数，爸妈早就盼着我成家了，这样也能让他们少催几句。”

他故意这么说，就是想让她放下心理负担，不用觉得亏欠他什么，“虽说咱们结婚仓促，没什么准备，但该有的，我还是想为你准备一些。”

“不用了，”乔姌连忙摆手，“现在叔叔治病需要用钱，你……”

“确实，家里现在手头不宽裕，没办法给你买什么贵重的东西。”周时瑾从口袋里拿出一个小小的丝绒盒子，打开递给她，里面躺着一枚样式简单却精致的银戒指，“这戒指是银的，不值什么钱，你就当戴着玩儿，别嫌弃。”

明明他们都清楚，这段婚姻不过是权宜之计，是一场各取所需的“交易”，可他却偏要这般郑重其事地给她买了戒指。

乔姌看着那枚静静躺在盒子里的戒指，又看了看周时瑾眼底的真诚，拒绝的话到了嘴边，终究还是咽了回去。她伸出手，接过戒指，轻轻戴在了自己的无名指上，抬头看向他，轻声道：“周时瑾，谢谢你。”

周时瑾看着她指尖那枚小小的银戒，看着她认真的模样，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑。心底某个角落，仿佛有什么东西正在悄悄破土而出，肆意生长。

刘春花得知儿子和乔姌结婚的消息，高兴得合不拢嘴：“我就知道，我就知道这两个孩子肯定能成！”

要是她儿子现在还在部队里，他和乔姌，该是多么般配的一对啊。


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