周时瑾到底拦不住乔姌，吃了饭就硬被她跟着过来捡煤了，说实话这样的脏活，他实在很难想象乔姌会干？

还没等他再劝两句，拉煤的卡车就轰隆隆驶过，车斗颠簸，时不时有碎煤块滚落下来，周时瑾不再耽误赶紧弯腰去捡。

他步子迈得有些大，走在乔姌前头，还特意用脚尖把路边大块的煤渣扒拉到显眼处，又怕她跟不上，脚步不知不觉慢了半拍。

“你跟紧点，别往车辙印那边走，全是碎石子，容易崴脚。”他头也不回地叮嘱，声音比平日里柔和些，手里的荆条筐已经装了小半筐碎煤。

乔姌拎着小篮子跟在后头，蹲下身捡一块煤，指尖就沾一层黑灰，没一会儿，白净的手指就成了小花猫。她看着周时瑾宽阔的背影，他脊背挺得笔直，弯腰捡煤时，旧棉袄的后领蹭起来，露出一截晒得黝黑的脖颈。

忽然，一辆煤车呼啸而过，带起一阵尘土。周时瑾眼疾手快，伸手就把乔姌往身后拽了拽，自己迎着风站在外头，替她挡了大半的灰。

“咳咳……”乔姌被呛得咳了两声，抬头就撞进他深黑的眼眸里。

“没事吧？”他皱着眉，伸手想替她拍掉肩上的灰，手抬到半空，又想起自己手上也沾着煤黑，讪讪地收了回去，在裤腿上蹭了蹭，“捡煤脏，你去路边等着，我很快就好。”

乔姌却摇摇头，把沾了黑灰的手往衣服上擦了擦，笑得眉眼弯弯：“一起捡才快，多捡点，晚上就能烧炉子了。”

她说着，踮脚捡起一块比拳头还大的煤块，刚要往篮子里放，就被周时瑾接了过去。

“重，我来。”他低声道，把那块煤稳稳放进自己的大筐里，耳尖却悄悄红了。

风掠过路边的野草，带来煤屑的味道，乔姌看着他一趟趟弯腰捡煤的身影，忽然觉得，这西北的风，好像也没那么冷了。

午后的日头斜斜挂着，两人脚步不停，进了县城便直奔邮局。

可惜乔姌寄的包裹还在路上，少说还要两三天才能到。她却半点没气馁，本就没指望东西能这么快，今日来县城的主要目的，是采买过冬物资。

周时瑾也想着既来了县城，总不好空手回去，便转头对乔姌道：“你先慢慢挑，想买什么记着，等我回来给你付钱。我先去趟药店，给我爸抓点药。”

他心里清楚，那些药不过是暂时缓解病痛的，父亲的病终究得去医院治才行。可眼下家里掏不出一分闲钱，就连这个冬天要怎么熬过去，都是个未知数。

“好，你快去快回！”乔姌挥挥手应下。

等周时瑾的身影一消失，乔姌立刻快步奔向肉摊，一口气称了二十斤猪肉。其实她还想多买些，又怕买得太多，惊着周家人。

肉可以少买，米面却是刚需，她干脆利落搬了五袋大米、两袋面粉，足够一家人吃一整个冬天。

怕买这么多东西太过惹眼，她又添了五袋子白菜、两袋萝卜，顺带把家里要用的、要吃的零碎物件也置办了些。

将萝卜白菜堆在最上面，旁人瞧见了也只会觉得寻常——谁家冬天还不囤点白菜呢？

乔姌忙活了大半天，推着满满一板车的东西，正觉得意犹未尽时，一抬头便瞧见了拿着药回来的周时瑾。

他看着那小山似的一堆东西，惊得脸色都白了，说话都有些结巴：“乔、乔姌，你怎么买了这么多东西……”

他兜里只有他妈特意多给的一块钱，还说让他给乔姌买些吃的，可也不是这么个买法，他哪里有这么多钱付账？

“我已经付过钱了。”乔姌轻描淡写地开口。

这话却让周时瑾的脸色更加窘迫一些：“家里什么都有，哪里用得着你买这些。你要是实在不习惯这里……大可以回去的。”

她实在没必要在这儿强行受苦的。

“周时瑾，”乔姌看向他，语气坚定道：“这些都是我买给自己吃的，你不吃，还能不许我吃了？”

周时瑾一时语塞。

谁看不出来这些东西是她特意为周家买的？正因为心里清楚，他才更觉得不是滋味。

自从周家落了难，从前那些交好的、泛泛之交的，见了他们都恨不得绕着道走。可眼前这丫头，明明也是被逼着来周家的，她明明可以一走了之的，偏偏还非要留下来，还要这样帮衬他们……

乔姌瞧出他那点强烈的自尊心在作祟，放软了语气：“这些就当是我借给你的，等以后你赚了钱，再慢慢还我，行吗？”见他不说话，她无奈道：“周时瑾，叔叔的身子得好好养着，媛媛正是长身体的时候，你不能再由着日子这么熬下去了。”

周时瑾脸色白了白，喉结滚动了几下，半晌才干涩地挤出两个字：“谢谢你。”

他知道乔姌说的是实话，这个时候，他不该再为了那点可笑的自尊心，拒绝这份好意。

见他神色松动，乔姌又小心翼翼地试探：“周时瑾，我身上其实还有些钱，要不你带叔叔去县城医院看看吧？我在家的时候看新闻说，今年冬天会格外冷，叔叔的身子，我觉得还是早点治了才好。”

周时瑾的手指猛地蜷缩起来，指节泛白。

他怎么不想带父亲去医院？开冬之前，他就已经把能借的亲戚都求遍了，可最后还是一分钱都没借到……

所以当乔姌将两百块钱递到他手里时，他迟疑了许久，终究还是没有推开。

他紧紧攥着那带着暖意的纸币，声音干涩沙哑道：“我一定会尽快还给你的，你相信我。”

“我当然相信你，”乔姌弯起嘴角，眉眼弯弯，“要不然，我也不会把钱借给你了，对不对？”

见他收下钱，她才放下心来，上一世她在乡下听到的消息不多，只是听说周家平反没几天周父就没撑过去，希望这一次他早点去了医院，能有个好一点的结局。

毕竟周家人确实不错，她也愿意帮着一些。


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